Глава 1
Однако местные боги опять посмеялись над жизненными планами попаданки, которую закинуло в другой мир.
Не могли, что ли, ненадолго отвернуться? Всего на полтора дня? И дать сбежать иномирянке от навязанного ей здесь мужа?
Все пошло не по плану!
Их отряд даже не успел доехать до границ новых баронских земель.
В полдень следующего дня они встретили еще один отряд воинов, но перед этим Лиза чуть не разругалась со своей охранницей Мратой. А случилось это так.
Остановился их отряд на ночной привал еще до сумерек. Лиза сориентировалась в какой стороне ручеек и, пока мужчины взялись устраивать лагерь, позвала Мрату отойти на "водные процедуры".
Но на этот раз встрепенувшийся барон приставил к ним одного из своих воинов, предупредив, чтобы женщины далеко и надолго не отлучались. Что, мол, здесь как-то неспокойно. Хотя последнее лорд Такари говорил уже Огасу, своему старшему воину, которому стал давать распоряжения насчет более усиленных сегодня ночных дозоров.
Пожав плечами, Лиза направилась вслед за уходящей с поляны Мратой. Лично она никакого беспокойства не ощущала, до баронских земель, где разгулялся какой-то "демон" еще не доехали. А уж до "гиблых земель", откуда эти непонятные демоны лезут, еще дальше. Или она просто привыкла за последние дни, что их безопасностью занимаются профессионалы? Вот и идущая впереди телохранительница совершенно спокойна.
Даже как-то слишком спокойна, хотя обычно внимательнее реагирует на предупреждения барона, которые в их непростом путешествии выручали уже не раз.
А затем в один миг вся собранная за последнее время информация о порядках этого мира как-то сама сложилась вдруг в четкую картинку пазла. Лиза даже споткнулась на месте от внезапно озарившей ее мысли, остановилась.
– Что такое? – обернулась к ней Мрата, мгновенно оглядывая окружающие их кусты.
Они уже почти спустились в овражек к пологому берегу довольно широкого и быстрого ручейка, осталось пройти еще немного, чтобы полностью скрыться за прибрежными кустами. И хотя сопровождающий их солдат остался позади, лишняя преграда от случайного чужого взгляда не помешает.
– Мрата, – ахнула Лиза. – Ты... не встревожена новостью о том, что здесь как-то небезопасно!
– И что? – телохранительница продолжала оглядывать окрестности. – Это моя работа...
– Нет! Это... твои люди?! То есть твои люди идут по нашим следам, так? Еще и Ульф тогда говорил, что кто-то за нами давно следует. Но раз не нападают...
Теперь Мрата уставилась на Лизу внимательнее. И как-то цепко.
– С чего ты взяла, леди?
– Мрата, ты требовала от меня честности, но и сама не ври мне! – напряглась попаданка, глядя на свою защитницу. – Ведь в вашем опасном мире не ходят по одному! Ты сама мне говорила... Про то одинокое дерево в поле. Да и воины барона тоже всегда как минимум парами, даже из таверны в туалет... во двор выходят. Да у вас здесь вообще одиночек нет! Всегда все с кем-то. А ты, когда нанималась... Почему одна? Но... ты ведь не одна была, да? Цена была очень большой! Как... за целый отряд?! Какая же глупая я была! То была цена найма целого отряда наемников, а не за тебя одну?
– Возможно, – развернулась к ней худдинка. – Но ты не заплатила ту цену, так что...
– Но за нами кто-то идет! Вот и барон, видимо, их чувствует! И хотя не нападают до сих пор, но... зачем они за нами следуют? Почему ты скрыла от меня это?! И... Мрата, ты же знаешь, что барон не везет с собой казначейские деньги на оплату того королевского отряда, что сейчас в его замке?...
– Леди, остановись! Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я лишь выжидаю случая ограбить твоего лорда?! – нахмурилась наемница. – Не оскорбляй меня!
Лиза сглотнула.
– Но зачем тогда твои люди идут за нами по пятам?
– Затем, как ты наконец-то правильно поняла, иномирянка, у нас по одному далеко не ходят. Или ты думала, я одна смогла бы защитить тебя на дорогах? То есть я смогла бы, но нам, двум женщинам, пришлось бы постоянно прятаться и скрытно перемещаться...
– Но я не смогла заплатить полную сумму, которую ты запрашивала! – перебила ее Лиза. – Значит, твои люди без оплаты остались? Или они... рассчитывают теперь на другой доход? Какой? У Такари вроде нет особо денег, но много солдат, да и к нему самому не так просто подобраться. Но когда мы с тобой сбежим... я же буду совершенно одна! Что тогда?
– Леди, не оскорбляй меня! Я дала тебе клятву! Две! – сжала кулаки худдинка. – Я, а значит, и все те, кто мне подчиняются, обязаны защищать тебя! Что мы и делаем! Или ты думаешь, что мой... сопровождающий не помогал втихую людям твоего мужа убирать ваших врагов? Особенно там, на дороге перед Сутсином? Или в том лесу вечером еще в первый день пути?
– Твой сопровождающий? Один? Почему он один? Откуда мне знать, что это правда, что ты опять что-либо не утаиваешь от меня?
– Иномирянка, только потому, что ты еще много чего не знаешь о наших порядках, я прощу тебе столь оскорбительное сомнение во мне! – хмурилась Мрата. – Я поклялась тебя защищать, и я это буду делать, пока наш договор действует! А как именно... Зачем нанимателям знать всякие ненужные подробности? Запомни одно – Бхалу всегда исполняет свои клятвы!
– Всякие ненужные подробности? Такари и Ульф каждый день бдят за своими людьми, те постоянно им отчитываются. А ты говоришь – "зачем знать"? Ты... говоришь, как наемница! То есть, именно как наемники из моего мира... то есть... Черт побери, Мрата, а ты... заранее извини, но случайно не из... преступного мира? Как всякие там кланы наемных убийц? Как ниндзя, про которых я тебе рассказывала. У вас есть такие? То-то же ты предлагала мне тогда барона убить, а я думала, то шутка! – шокированно выдала
