Однако решать эту сложную задачу Лизе не пришлось. Уже в обед следующего дня провидение решило все за нее.
Во время дневного привала девушка поспешила к очередному водоему, неподалеку от которого остановились на этот раз. Чтобы привести себя в порядок, по возможности обтереться в столь жаркий день, смыть дорожную пыль хотя бы с лица.
Отойдя достаточно в сторону от лагеря, опять в сопровождении дополнительного конвоира, приставленного мужем, Лиза торопилась к освежающей воде. Уже на берегу узкой речушки, чьи берега дальше по течению обильно заросли кустами ивняка, Мрата напомнила, что ночью у них запланирован побег. И с заметной ехидцей в голосе поинтересовалась, не передумали леди уходить из-под опеки мужа, который не абы кто, а известный уважаемый воин, барон со своими землями и даже замком.
Лиза, в это время стаскивающая с себя верхнее платье, пропылившееся ланзо, не ответила сразу, хотя прекрасно услышала вопрос. И потом, встряхивая от пыли одежду, еще минутку потянула время. Но затем окончательно решилась, откидывая прочь все сомнения и страхи.
– Не передумала. Я выбираю свободу.
Во-первых, нужно уже начинать доверять... нет, не людям, а магии этого мира. Ведь тот магический камушек, на котором клялась Мрата, тогда ощутимо кольнул током, что неспроста! А, во-вторых, людям тоже хотелось верить, особенно Мрате, наём которой потребовала тогда интуиция Лизы. Иначе, если в этом мире вообще некому довериться, то... как здесь жить? Ну, и нужно больше верить в себя, она сможет устроиться здесь распрекрасно и без всяких мужей-тиранов! Ему, то есть барону, кстати, она тоже верила – тем более он и не скрывал, что жаждет получить ее тело.
– Хорошо, – протянула наемница. – Тогда сегодня ночью мой воин устроит... небольшую заварушку, чтобы барон отошел от тебя проверить, что происходит в дозоре. Будь готова. В это время я беру на себя остальных, кто будет у костра, и мы...
– Только, Мрата, договоримся сразу – никаких убийств! – прервала ее Лиза, стягивая с себя уже факут.
– Что? – не расслышала, наверное, наемница.
– Не знаю, как ты собираешься брать на себя остальных, но я против убийств!
– Леди, а как ты представляешь себе побег от опытных обученных воинов? Чем больше их останется... на ногах, тем больше отправится по твоим следам! Только еще обозленные из-за побега.
– Не знаю как, но... Мрата! Это же наши знакомые! Мы ели с ними из одного котелка сколько дней! – повернулась Лиза, отложив платья на траву повыше от воды. – Ты же не можешь их... взять теперь и... вот так...
В большом отряде Лиза не всех знала по именам, даже не собиралась узнавать и сближаться, но за последние дни с этими шестью воинами поневоле перезнакомились. Она даже успела из редких разговоров узнать, например, что у Огаса есть две младшие сестры, на приданное которым он в том числе зарабатывает. И что же теперь, взять их всех и... прирезать где-то в чужом лесу, где родня их никогда не найдет?! И даже не узнает, что с ними случилось?
– Леди! – опять что-то хотела сказать Мрата, но, повернув голову набок, прислушалась. – Тихо!
– Сейчас вернусь, – сказала она и бесшумно исчезла в кустах.
Наверное, ушла убедиться, что баронский солдат не подслушивает их поблизости.
Лиза, подвернув рукава и собрав полы нижней рубахи, присела около речушки, скорее даже ручья, и зачерпнула прохладной воды. Вода приятно освежала разгоряченное лицо, шею, плечи, смывало вместе с потом усталость.
Вот бы еще так все сложности нового положения смыть с себя легким движением руки, эх!
Надо было еще быстро обтереть шею и подмышки, поэтому Лиза повернулась к сложенной одежде, где лежал небольшой кусок ткани, ее многофункциональный "носовой платок" на все случаи походной жизни.
– Опля, какая красотка! – басовито раздалось совсем неподалеку. – Заблудилась, милашка? Хочешь, я тебя провожу? До одной уютной полянки...
Обернувшись, Лиза увидела, что из-за кустов, что клонились чуть не до самой воды, вышел мужик. Незнакомый ей вооруженный мужчина в особой, как у солдат, одежде – она уже понемногу научилась разбираться в местном дресс-коде.
И сейчас на уровне ее глаз были пыльные кожаные сапоги, выше плотные штанины, потертые ножны с мечом на перевязи... Еще дальше, с высоты на нее взирали с жадным интересом темные глаза, на обветренных губах незнакомца играла довольная ухмылка.
Меч, как и многое остальное сопутствующее на оружейной перевязи – значит, перед ней именно воин, а не просто бандит с большой дороги. Потому что мало кто из бандитов может позволить себе такую роскошь, как качественный меч, да в ножнах, как и хорошие сапоги, которые явно по размеру.
Но чей это воин? Откуда?!
Однако отвечать мужику девушке не пришлось. Что-то мелькнуло за плечом здоровяка, и тот, соловело моргнув, стал заваливаться вперед. Лиза, сидящая на корточках у воды, только и успела, что подскочить в сторону.
– Без убийств, как ты и хотела, моя слишком добрая леди, – выдала стоящая позади упавшего, то есть рухнувшего со всего маху мужика Мрата. – Хотя он чужак. А теперь бежим...
Но на той стороне узкой речушки, в нескольких метрах от них в тот же миг появился еще один незнакомый мужик. Сразу увидел распростертое тело товарища и выхватил меч.
Почему Лиза потянулась в ответ за своим ножом, которое по-прежнему было на бедре под укороченной рубахой, кто знает. Наверное, от стресса автоматически схватилась за ближайшее оружие, ведь кинжал, что подарил муж, лежал под одеждой в стороне. А она... неужели уже как ее воинственные спутники – при каждой подозрительной ситуации хватается за оружие? С кем поведешься...
Только когда она рывком задрала повыше подол рубахи, чтобы добраться до ножа на бедре, то новый мужик также автоматически глянул на ее ноги. Не обнажившиеся, она ведь была в "мужских" штанах. Однако чужак все равно завис, всего на какие-то мгновения, но и этого хватило Мрате, чтобы неуловимым движением перемахнуть ручей, оказаться рядом с новеньким и непонятно чем вдарить ему по голове.
Здоровяк оказался не таким быстрым, как
