отполирован до блеска. Открыв его, я увидела пустоту… Рядом стояло большое, в мой полный рост, зеркало в красивой оправе, но я нарочно не стала смотреться в него: а ведь было время, когда я любила крутиться у зеркал…
Спустившись на первый этаж, я открыла массивную входную дверь и вышла на каменное крыльцо. Утро. Поют птицы. Свежесть после проливного дождя такая, что аж покалывает в грудной клетке, щиплет нежные кончики пальцев прохладой… Два огромных волка – чёрный и белый, – лежат неподалёку в лучах солнца и вылизывают шерсть друг друга… И вдруг: скрип. Резко посмотрев вправо, я сразу же увидела Радия за странным занятием: он вывозил из-за угла дома тележку, из которой, посаженным в клочок земли, торчал росток какого-то колючего растения.
– Что ты делаешь? – я почти улыбнулась: видеть его толкающим тележку было действительно забавно. – Разве тебе нужна тележка, чтобы перевозить грузы?
– С этим грузом по-другому никак, – довольно ухмыльнулся парень, остановившись прямо напротив меня. – Это роза. Шипы у неё очень острые… Должна дать белые бутоны. Помнится, тебе нравился этот цветок, – я замерла: как он узнал и, к тому же, запомнил. – Обещаю тебе красивый розарий.
– В окрестностях толпами бродят Блуждающие и крупные животные вроде Страхов. Они повытаптывают все твои старания…
– Данный вопрос уже решён – вокруг этой горы я установил специальные столбы, которые образуют собой мини-версию защитного поля Титана: ты не видишь этого, но сейчас ты внутри поля. Видишь вон ту прореху? Считай, что это калитка. Настоящая калитка обязательно появится, когда будет установлен забор. Вот только тем путём и можно сойти с этой горы, не врезавшись в неуловимое для человеческого глаза поле, ну и ещё, если перепрыгнуть трехметровую высоту – это, всё же, не купол, а просто стены.
Я присмотрелась… И вправду, силовое поле!
– Позже обязательно покажу, где установлены столбики и каков принцип их работы.
– Ух ты, у тебя совсем всё схвачено, – растерянно моргнула я.
Пока я, наконец обретя свою вожделенную свободу, всецело утопала в апатии, Радий жил так, как десять человек в одни сутки не способны прожить – он весь бурлил живительной энергией!
Я уже хотела спросить у него, где же он раздобыл эту мини-версию поля Титана и что это вообще такое, как вдруг он отпустил ручки тележки и, поднявшись по каменным ступеням, остановился прямо напротив меня.
– Нам никто не объяснил, никто нас не обучил, мы открывали себя заново, а свои способности – самостоятельно… Оказывается, каждый Металл обладает уникальным даром. Я уже говорил тебе о своём: я могу исцелять своими прикосновениями. Ты знаешь, каким даром обладаешь ты?
Он целитель… Ну конечно, какой ещё дар мог достаться столь доброму человеку?
Прежде чем назвать свой дар, я нервно сглотнула и в дополнение нервно моргнула:
– Отрава. Я могу смертельно травить одним лишь прикосновением. Это работает от силы мысли…
– У меня тоже от силы мысли. Позволишь? – он совсем не смутился, узнав о таком даре! И вдруг протянул к моей шее руку, а я, вместо того, чтобы ответить, просто не двинулась, только снова моргнула… Его пальцы аккуратно легки прямо на мой шрам и вдруг начали греть… Так сильно, что скоро я усомнилась в том, что на мне не останется ожога, но я доверилась и потому продолжала стоять ровно. Так прошло около пяти минут. Когда он наконец отнял руку, я увидела, что его пальцы покрылись серебристыми ожогами – последствия для его масти металла от прямого контакта с моей ртутной кровью!
Я схватилась за его ладонь:
– Это влияние ртути!
– Не переживай, не развалюсь, – выдал сомнительное заключение парень. – Быстро заживёт, сама знаешь, я ведь тоже Металл. И потом, я сам не из безобидных. Радий тоже ядовит…
– Мой голос! – я округлила глаза. – Осиплость стала заметно меньше! – я не верила в то, что слышала, но мой голос действительно стал звучать значительно мягче.
– Это ещё что… Уверен, я тебя смогу вылечить.
– Я больше не дам тебе портить свои руки!
– Ну-ну, обсудим это позже, – усмехнувшись, он стал спускаться с лестницы назад к тележке, и я поспешила за ним. Оказавшись рядом, я, заглянув ему в глаза снизу вверх, снова заговорила:
– Прости за следующий вопрос, но мне необходимо это уточнение… Ты и Барий были дружны с Платиной.
– Платины среди нас больше нет…
Я не собиралась отступать:
– Если бы тебе пришлось выбирать, ты бы…
– Неважно между кем, ответ: ты, – не дав мне договорить, он значительно и твёрдо произнёс эти слова, глядя прямо в мои глаза. – Я не дал бы тебя в обиду, если бы с самого начала знал хотя бы толику того, что ты рассказала мне вчера.
– Ты веришь мне, не допуская мысли о том, что я могу лгать тебе?
– Ты не лжёшь. А Платина лгал, и очень часто. Я хорошо распознаю ложь и лишь единожды поверил в ложное, и вот что с тобой случилось из-за моей доверчивости…
– Не надо так, – нахмурившись, я резко оборвала его, не желая слышать, как он побивает свои откровенные достоинства из-за ошибок, допущенных мной одной. И продолжила говорить откровенно, чтобы окончательно расставить все точки над “i”, чтобы он понимал, что я не такая хорошая, как он: – Я не желала Теи смерти. Я только искала своей свободы. И если бы для обретения свободы мне пришлось бы принести в жертву Тею, я бы сделала это – я бы убила её, я знаю…
Его правая рука вдруг легка на моё плечо, и он ответил мягко:
– Хорошо, что ты не сделала этого с Теей. Она не виновата в деяниях Платины, как не виновата и ты.
– А если бы я сделала это? Если бы я навредила ей, чтобы спастись самой?
– За эти годы мы все кого-то да убили. Я бы не осудил тебя. Ни за что. Это зацикленность. Честно говоря, я страшно горжусь тобой: пережив весь этот кошмар, ты не сломалась и не остановилась, и в итоге смогла освободить себя совершенно самостоятельно, без чьей-либо поддержки или помощи. Ты поразительная. Самая сильная девушка из всех, которых я когда-либо встречал в своей жизни, – последние слова он договаривал уже берясь за тележку, потому как, очевидно, был смущён своим откровением едва ли меньше, чем им была смущена я.
Помедлив немного, я всё же, несмотря на силу своего смущения, последовала за ним и в итоге, не говоря ни слова, взялась помогать ему высаживать розу прямо под окном гостиной: мы вместе встали на колени и стали вскапывать твёрдую землю голыми руками – зачем Металлам лопата?
Когда цветок был посажен и обложен еловыми лапками для комфортной зимовки, я отряхнула руки и призналась вслух:
– Мне уже очень нравится. Представляю, какая красота будет, когда появится белоснежный бутон.
– Ты
