потом сам же еще и виноват, – посетовал на жизнь Маламут.
– Общество не одобряет бытовое насилие, – Антон смотрел на ситуацию с философской точки зрения. – Нас, наверное, уже заждались.
– Не переживай, – Маламут потряс в руке пакетом, – когда Хоро увидит конфеты, ей будет не до выедания мозгов.
– Вообще-то я пироги имел ввиду...
Как и предсказывал Маламут, конфеты сделали свое дело, и Антон впервые увидел на лице Хоро выражение удовлетворения.
– Может, сначала позавтракаешь? – предложил ее муж, глядя, как она спешно распаковывает коробку.
Ответом стало невнятное бормотание и косой взгляд.
– Все с тобой ясно. Антон, ну что, давай кофе варить, – и Маламут извлек из глубин кухонного шкафа большую медную турку. – Мне процесс доверишь, или сам?
– Сам, – ответил Антон, открывая банку.
Домашние пироги Хоро вкупе с ароматным кофе превратили завтрак в событие, которое с легкостью вытеснило из памяти негативные впечатления от недавней потасовки. То есть утро теперь можно было назвать удавшимся...
– Вот эти возьмешь с собой, – девушка вручила Антону два пирога, завернутых в фольгу, и продолжила налегать на конфеты – три четверти коробки уже пустовали.
– Куда? – тот даже растерялся немного.
– Первый – в больницу, Кате. Второй – Тамаре Алексеевне.
– Но я... – Антон хотел было сказать, что как бы не собирался еще никуда идти, но потом вспомнил, что хотел занести тете подарок. Который, кстати, еще надо купить.
– Возражения? – бровь Хоро изогнулась, подражая вопросительному знаку.
– Нет... – не спорить же ему, в самом-то деле.
– Вот и хорошо. Мал, а ты помнишь, о чем я тебя просила?
Маламут застыл с куском пирога в руке, в его глазах читалась лихорадочная работа мысли.
– Банк!
– Может, я лучше завтра?
– Мал...
– Хорошо-хорошо, – Маламут капитулировал мгновенно. – Антон, запиши номер Лены, понадобится ведь.
– Диктуй, – Антон полез в карман за мобильником.
Лена ждала его на лавочке в тени старого каштана, прохлада которой была настоящим подарком в июньское знойное утро. Солнце еще не вошло в зенит, а уже палило изо всех сил, сковывая городскую жизнь нещадной летней жарой. Там, где на асфальт падали его лучи, вверх поднимались потоки раскаленного воздуха, клубясь в зыбком полупрозрачном мареве. И ни единого облачка на небе, у которого даже прежде глубокий насыщенный цвет теперь казался каким-то выгоревшим.
– Жара... – тяжело протянул Антон и предложил Лене бутылку минералки. Холодная, только что из холодильника, она была предусмотрительно куплена им в ларьке по дороге, и девушка просто не смогла отказаться.
– Спасибо, – поблагодарила она, закручивая пластиковую крышку.
– Как дела у Кати?
Лена поставила бутылку на землю, возле пакета с пирогами Татьяны. И Антон почему-то только сейчас подумал о том, что девушка зовет постояльцев Тамары Алексеевны по именам в паспорте, а не тем прозвищам, которые они используют во время общения друг с другом, а также просят о том же своих друзей. Знает ли об этом Лена? Впрочем, это не его дело.
– Не очень хорошо. Врачи говорят, что раны от зубов начинают гноиться, у нее температура. Выписали антибиотики, говорят, что они быстро помогут.
– Я думал, что с собачьими укусами легко справиться, если вовремя к специалистам обратиться, – Антон содрогнулся, представив, каково сейчас девочке.
– Нас тоже уверяют, что все будет хорошо. Только я все равно переживаю.
Предложить что-то помимо моральной поддержки Антон сейчас не мог. Оставалось только посоветовать довериться врачам.
– Врачи врачами, а вот... – Лена как-то странно посмотрела на парня. – Ты ведь племянник Тамары Алексеевны?
– Ну да, – Антон не понял, к чему она клонит.
– К ней как-то раз мама за помощью обращалась. И не только она. Слушай, можешь меня сейчас к ней отвести? Пожалуйста, ну очень надо!
– Сейчас позвоню, спрошу, дома ли она, – Антон, слегка растерянный, полез за мобильником. И ему было безумно интересно, какую именно помощь девушка имеет ввиду.
Глава 6
Тамара Алексеевна была дома. Приветливо улыбаясь, приняла из рук Антона пирог Хоро, похвалила ее кулинарные таланты, заварила чай и пригласила гостей к столу. Лена вела себя несколько скованно, и смотрела на женщину с огромным уважением.
– Ну что, Антошка, как устроился? – спросила тетя.
– Все замечательно. Таня и Костя – славные ребята.
– Попробовали бы они себя с другой стороны показать...
– Думаю, они славные не только потому, что я ваш племянник, – Антон улыбнулся краешком рта.
– Конечно, конечно! Кстати, Таня не сказала, по какому поводу выпечкой меня порадовать решила? В первый раз с ней такое.
Антон, который до этого момента считал, что пирог Хоро в подарок – это в порядке вещей, лишь пожал плечами в ответ.
– Тамара Алексеевна, Лена к вам с просьбой пришла, – он указал на сидящую рядом девушку. Говорит, вы помочь можете.
– Правда, что ли?
Лена кивнула в подтверждение его слов.
Тамара Алексеевна встала из-за стола, подошла к старому буфету, достала из нижнего ящика большую металлическую миску и протянула ее Антону.
– За домом вишня растет. Будь добр, сходи нарви полную чашку – Тане на начинку отнесешь.
– Хорошо, – Антон взял миску у женщины из рук и вышел за дверь.
Разговор не для его ушей, значит.
Двор перед домом Тамары Алексеевны был огорожен от соседей справа высоким деревянным забором, к которому примыкал ухоженный палисадник, а двор соседей слева начинался за рядом хозяйственных построек, сараев в просторечии, внутри которых могло оказаться все что угодно – от садово-огородного инвентаря до ушастого семейства кроликов. Между одним из таких сараев и домом был проход на задний двор, где находились туалет, летний душ, крытая беседка, колодец с насосом, две старые ванны в качестве запасных резервуаров для воды и, наконец, гордость тети Антона – небольшой огород, на котором место нашлось и картошке, и томатам, и капусте, и огурцам, и вообще долго перечислять. Присутствовали кусты малины, крыжовника, красной и черной смородины, отдельный участок был выбран под клубнику. Клумбы цветов в самых неожиданных местах... Возле забора, отделявшего двор от соседей сзади, росли две яблони, молодая слива и старая вишня с ветвями, нависшими далеко над соседским двором. Судя по преобладанию красного над зеленым, год выдался урожайный.
Отдельной тропинки к вишне не было, и Антону пришлось сначала пробираться через грядки с капустой, и уже вдоль забора, соблюдая все меры предосторожности, добираться до дерева. Ветви, ломившиеся от плодов, листьями подметали землю, и обирать их не составляло труда. Вот только чашка оказалась очень даже немаленькой, и вот так сразу ее наполнить оказалось непросто. В мыслях о том, о чем сейчас Лена
