жизни произошло еще до начала пандемии Ковид-19. Исчезновение медицинских служб и распространенные теории заговора в отношении науки и ученых подготовили почву для следующей сельской трагедии: катастрофической реакции центральных районов Америки на пандемию коронавируса.
Вирус Covid-19 не поразил сельскую Америку первым, но сильнее всего он ударил по сельским общинам. Когда вирус SARS-CoV2 пришел зимой 2020 года, городские районы пострадали больше, потому что не было вакцин и потому что большинство инфицированных прибыло в США из-за границы через аэропорты Бостона, Нью-Йорка, Филадельфии, Сиэтла и других крупных городов, которые густонаселены и больше зависят от общественного транспорта. Неудивительно, что в течение более чем первого года пандемии Нью-Йорк и Нью-Джерси лидировали в стране по количеству положительных результатов и смертей на душу населения.
В отличие от них, сельские американцы имели географическое преимущество, проживая в малонаселенных районах вдали от аэропортов крупных городов. 17 марта 2020 года президент Трамп попытался преуменьшить опасность Ковид-19, отметив, что Западная Вирджиния, один из самых белых сельских штатов страны, до сих пор не сообщила ни об одном подтвержденном случае заболевания. Неявное послание президента своим сельским сторонникам звучало так: "Не волнуйтесь, вы в безопасности".
Однако к декабрю 2020 года показатели смертности на душу населения в сельской местности сравнялись с городскими показателями. А после того как в январе 2021 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов одобрило вакцины, разрыв между городом и деревней резко изменился. Тем же летом появился смертоносный вариант вируса "Дельта". К середине 2021 года расстояние от крупных аэропортов уже не давало преимущества. Важнее всего были показатели вакцинации.
В начале 2021 года, когда американцы выстроились в очередь на вакцинацию, все большая доля сельских жителей отказалась от бесплатной и безопасной вакцины. Разрыв между показателями вакцинации в сельских и городских районах удвоился - с семи пунктов в апреле 2021 года (46 % городских против 39 % сельских) до шестнадцати пунктов к январю 2022 года (75 % против 59 %). Сопротивление вакцинации также имело ярко выраженную партийную направленность: Поскольку сельская местность сильно коррелирует с поддержкой Трампа, в округах, где Трамп показал лучшие результаты, как правило, были самые низкие показатели вакцинации в масштабах округа. Более низкие показатели вакцинации в сельских районах, где любят Трампа, неизбежно привели к увеличению доли сельских жителей, у которых были выявлены положительные результаты, которые были госпитализированы и умерли от варианта Дельта.
Фактически, число случаев заболевания дельтой на душу населения в сельских уездах было в 2,4 раза выше, чем в среднем по стране, и в 3-4 раза выше, чем в городских уездах. И чем менее густонаселенным был округ, тем выше был уровень смертности на душу населения. "Во время первой волны уровень смертности от коронавируса среди 10% населения страны, проживающего в наиболее густонаселенных округах, более чем в девять раз превышал уровень смертности среди 10% населения, проживающего в наименее густонаселенных округах", - пишет Брэдли Джонс из Pew Research Center. "Однако в каждой последующей волне в наименее густонаселенных округах страны регистрировались более высокие показатели смертности, чем в наиболее густонаселенных местах".
Моника Поттс, журналистка, ведущая хронику жизни в сельской Америке, проанализировала несколько исследований, в которых сельская идентичность связывается со скептицизмом в отношении вакцин. Сельские жители, пишет Поттс, как правило, более настороженно относятся к науке и "книжным" экспертам в университетах, предпочитая доверять своему "чутью", а не советам таких специалистов. Как следствие, сопротивление вакцинам стало последним проявлением скептического сельского мышления, не позволив миллионам сельских жителей принять дополнительные меры предосторожности, чтобы защититься от вируса. Самое удивительное, как обнаружил Поттс, что сила антинаучного скептицизма в сельских общинах распространялась даже на сельских врачей, которые с большей вероятностью ставили под сомнение обоснованность и безопасность вакцины Ковид-19. "Врачи, настроенные против вакцины, обладали теми же характеристиками, что и другие скептики: Они чаще всего проживали в сельской местности и были консервативны", - пишет Поттс. "Особенно в сельской местности, эти данные свидетельствуют о порочной обратной связи. У людей, которые с подозрением относились к вакцинам, были врачи, которые тоже относились к ним с подозрением".
Географические последствия волны Дельты 2021 года были предсказуемы и трагичны. Несмотря на огромное географическое преимущество, сельским округам удалось сравняться, а затем и затмить показатели смертности в городских округах; к середине 2022 года совокупный показатель смертности 401,9 на 100 000 человек в сельских районах был на 37 % выше, чем 293,1 в городских районах. Большинство этих избыточных сельских смертей можно было избежать. А Западная Вирджиния, штат, который, как хвастался Дональд Трамп, был последним, где официально зарегистрировано заболевание Ковид-19? К маю 2023 года он занимал второе место в стране по числу смертей на душу населения - 454 на каждые 100 000 жителей, едва уступая Аризоне с показателем 456. Проще говоря, всего за два года Западная Виргиния скатилась с первого места на худшее.
Конспирологи утверждают, что больницы преувеличивали показатели смертности от Covid-19, считая людей, умерших от вируса, умершими от него. Конечно, сопутствующие заболевания вносят свой вклад в смертность от Covid-19. Но нет никаких доказательств того, что больницы лгали о смертях, вызванных коронавирусом. На самом деле, количество смертей от Ковид-19, скорее всего, было занижено, по некоторым оценкам, на 36 процентов. Самым смертельным сопутствующим заболеванием - о котором не было сказано ни в одном свидетельстве о смерти - был отказ от получения бесплатной безопасной вакцины. Упрямое, заговорщическое неприятие научных разработок в области вакцинологии не ограничивалось сельскими белыми общинами, но там оно было наиболее распространено.
Возможно, самая болезненная ирония заключается в том, что сельский белый электорат, который в 2020 году голосовал за Дональда Трампа даже чаще, чем в 2016-м, был особой целевой группой для вакцинальной политики Джо Байдена Covid-19. После года, в течение которого президент Трамп продавал змеиное масло, такое как ивермектин и гидроксихлорохин, кампания его преемника по вакцинации почти наверняка будет встречена скептически многими сельскими жителями. Осознавая это препятствие, администрация Байдена сделала сельские общины приоритетной целью для вакцинации. Программа Байдена задействовала и финансировала религиозные группы и другие организации, имеющие авторитет в сельской местности, такие как Национальная федерация производителей молока, чтобы убедить настороженных, дезинформированных сельских избирателей сделать прививку.
Избыток смертей от коронавируса в сельских округах должен быть классифицирован как самоубийство по научному скептицизму. Отказываясь от проверенных вакцин, склонные к заговорам сельские американцы, хотя и живут в общинах, где социальная дистанция легче, чем в густонаселенных городах, растратили свое географическое преимущество.
В целом преждевременная смерть от сокращения доступа к медицинскому обслуживанию и закрытия медицинских учреждений, невежества и научного скептицизма в области
