в себя.
Затем муж хватается за щеку.
- Знаешь, я и сам готов себя этими руками разорвать! - произносит он, и я понимаю, что еще никогда не слышала от Дэмиена такого тона. Такой решимости - от них, и правда, становится немного страшно.
На мгновение мне кажется, что в чертах мужа проступает тот самый кровавый пират.
- Если бы это хоть что-нибудь изменило! - закатывает глаза Дэмиен, и я понимаю, что ему больно.
Мои капризы излишни - это очевидно.
Разберемся с отношениями потом, а сейчас...
- Куда он мог отправиться? - говорю я, взяв свою ревность и страх под контроль. Дэмиен оглядывается, затем хватает с лавочки алый платок, который, очевидно захватил с собой, пока меня преследовал.
Я молча смотрю на то, как муж повязывает его на голову.
"У нас есть время на это?" - бьется в висках одинокая мысль.
Дэмиен замечает мой взгляд.
- Много лет я рассказывал им про то, что мое лицо страшнее рожи демона, - поясняет муж. - И вот сегодня оказывается, что это не так. Впрочем, для домашних это уже и не тайна.
Выдыхаю.
- Будет только хуже, если нам по пути станут лишние вопросы задавать.
Мы с Дэмиеном выезжаем из ворот его своеобразной крепости.
Меня смущает буря, которая движется на нас с моря настоящим фронтом. Кажется, я уже видела что-то подобное на Жемчужных островах.
- Как Лайя могла узнать о... нас? - оборачиваюсь к мужу и понимаю, что мой вопрос попал в яблочко.
- Я дурак, - совершенно упавшим голосом признается он. - Я должен был уничтожить ее птицу.
Я замолкаю.
Не хочу слышать продолжение этой истории. Мы все могли бы сделать что-то не так, но момент, когда можно было избежать катастрофы, в прошлом, и если я буду слишком много об этом думать...
Дотягиваюсь до его руки.
- Дэм... я... - в этот миг мы встречаемся взглядами. - Я сделаю все, что угодно лишь бы наша семья...
Он сжимает мою руку.
- Лишь бы спасти нас.
И, правда, плевать на все остальное. Сейчас главное, чтобы наши дети не попали в сети политических интриг, чтобы они росли здоровыми и были счастливы. Ради этого я могу забыть обо всем, что нас с Дэмиеном когда-либо разделяло.
Могу простить ему мелкие оплошности. Лишь бы нам удалось спасти сына.
- Как думаешь, он... - я осекаюсь. Не могу допустить мысли о том, что мой сын попал к Лайе.
- Я лучше умру, чем позволю ей... - шипит сквозь зубы Дэмиен.
И я снова сжимаю его руку. Нет, умирать не надо, ведь я только тебя нашла.
На пристани неожиданно обнаруживается огромная гудящая толпа, и мы оказываемся практически проглочены этим людским морем я и не думала, что в Альветте столько пиратов!
Боюсь потерять Дэмиена и все время оглядываюсь.
Но тут вдруг мой взгляд натыкается на другой взгляд, от которого холодит кожу.
Ирвин Торн, именно его, закованного в цепи, пираты вытащили на помост и теперь устроили нечто вроде... собрания.
Оборачиваюсь к Дэмиену. Что вообще происходит?
Пересуды вдруг утихают, как только на площади появляется Красный Тюрбан, предводитель всего этого безобразия.
- Почему это происходит без моего ведома? - гремит голос Дэмиена над толпой.
- Потому что есть угроза Альветте. А ты... не сумел ее защитить, - выходит вперед мужчина в расшитом кафтане. - Говорят, ты проводил эту ночь с женщиной?
В ответ Дэмиен только шипит.
- И как, по-вашему, казнь рыжего что-то изменит?!
Людское море снова начинает волноваться.
- Госпожа с корабля требует его голову в обмен на то, что не тронет остров.
- К тому же, это забавно казнить императора Срединных Земель, - добавляют из толпы.
- Госпожа забывается, - чеканит Дэмиен. - Сегодня она требует голову императора, а завтра придушит кого-нибудь из вас, потому что ей уже нечего будет противопоставить.
Дэмиен забирается на помост и встает лицом к толпе.
- Пираты никогда и никому не подчинялись! Мы хозяева в этих морях, и мы сами решаем, чему быть, а чему не бывать!
Кажется, я понимаю, как он стал главным тюрбаном. Мой муж хороший оратор. Раньше я не обращала на это внимания.
- Ну и кто же принесет ей эту весть?! - кричат снизу.
В этих словах звучит страх, и мне удивительно осознавать, что даже в таких отдаленных от "цивилизации" местах, как Альветта, люди боятся ларди.
-Я! - Дэмиен задирает рукава, и я обращаю внимание на то, как по его коже струится сила.
У урожденных магов-мужчин, ирриди, волшебство сосредоточено в глазах и волосах, а у Дэмиена сейчас на коже проявилось что-то вроде татуировки. Такого я еще не встречала. Странно, что я вчера этого не заметила.
Собрание пиратов начинает волноваться. Кое-кому, похоже, предложение приходится по душе, и Дэмиену уже предлагают компанию.
Но мне страшно, потому что я хорошо помню его слова: "Лучше я умру"...
Вскоре все уже готово.
Дэмиен оборачивается ко мне и касается щеки.
- Жди меня дома, - все это так мило, нежно и искренне, что я готова была бы закрыть глаза на то, что видела утром в его комнате, если бы не контекст.
Я не могу позволить Лайе отобрать у меня еще одного дорогое мне существо. И я не знаю, как надежно его уберечь.
Так мы и стоим - я тоже касаюсь щеки Дэмиена своей ладонью и не могу произнести: "Не уходи", - он должен спасти Лиама.
Наконец я отступаю.
- Возвращайся живым, - срывается с губ, и Дэмиен уходит.
В толпе мелькает его ярко-красный тюрбан.
- Ларди! - вдруг слышу позади себя, и по телу пробегает что-то вроде электрического тока.
Это Ирвин Торн.
Его все еще не убрали с помоста. Дэмиен распорядился оставить пленника так - пускай насладится горячим солнцем Альветты после почти бесконечной зимы, которая по воле рыжего наступила в Срединных Землях.
Я медленно поворачиваюсь.
От шикарной одежды правителя на рыжем остались только штаны, и те не с императора. Легко понять, что пираты растащили весь утонченный гардероб правителя.
Ирвин смотрит мне прямо в глаза, и я испытываю огромное желание закрыться чем-нибудь, стать невидимкой. Вот почему мы вечно встречаемся, когда Торн в цепях и у меня есть выбор: позволить убить его или выручить?
Может, судьба ведет меня к очень простому уроку - дай сдохнуть рыжей твари.
Оборачиваюсь к нему, гордо
