была богата здешняя земля.
«Армия карапузов», — звучит даже забавно, если не брать во внимание их агрессивность и количество. Девушка, закончив свои манипуляции, поднялась, отряхивая руки, чтобы снова материализовать оружие.
— Блэк, труп тебя за ногу, в какую сторону там бежать? — и прямо почувствовал, как умнею после этого вопроса. И чем дальше удалялся я от этого дурдома, тем больший прилив мудрости ощущал. До тех пор, пока не обернулся и не решил проверить, как там обстановка. Ох не зря наши далёкие предки-славяне учили убегать, не оборачиваясь: три облезлых и местами даже истлевших дракона, появление которых я пропустил, поднимались в треклятое небо. Огненный гримм Блэка бежал где-то рядом… а со спины уже слышался оглушительный рёв.
Я побежал быстрее. Используя свои внутренние ресурсы на максимум и моля всех богов о том, чтоб пришли на помощь. Или хотя бы выслали кого-нибудь. Но впереди не было никого и ничего, лишь горные хребты и одинокий размытый силуэт, движущийся в нашу сторону.
Задумался, невольно сбавив скорость. Уж не следует ли свернуть, чтобы избежать новой угрозы? Впрочем, стоило разглядеть знакомую шубу, как в голове сам собой включился траурный марш.
— Рублёв? — не веря глазам, произнёс одними губами.
Позади всё неожиданно стихло. Мёртвые твари совсем не спешили вцепится мне в спину, не махали своими пудовыми крыльями драконы. Красотка выжидающе замерла, а вместе с ней застыл и весь антураж. Прыткий Блэк первым прибыл в руки исполина, который поднял его за шиворот, словно нашкодившую дворнягу. Затем Рублёв подмигнул гримму и тот, жалобно заскулив, потух. Я же не знал, радоваться мне моему недавнему убийце или плакать, а его преувеличенное дружелюбие, направленное в мою сторону, сбивало с толку.
Мужчина широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов — хоть сейчас рекламировать зубную пасту — а затем приветливо помахал мне протезом. Тем самым, который я с некоторых пор приемлил только в разобранном виде… желательно, под прессом.
Рублёв одним смазанным жестом скинул белоснежную шубу, продолжая держать мертвой хваткой тёмного мага и продолжил надвигаться на меня, болтая аристократом, подобно авоськой с картошкой. Я решил, что если не буду больше двигаться, сойду за уродливое дерево, и меня отпустят с миром. Можно даже и с Блэком — больно вид у него жалостливый. Но мимикрировать не вышло.
— Старый друг! — маг хотел обнять меня двумя руками, но будто запоздало вспомнил про поклажу и ограничился только словами. — Сожалею, но ты не прошёл тест на Избранного! — в голосе Александра сожаления не было ни грамма — слишком уж весел тот был.
— Не волнуйся, Милена вас не пожрет Она милая девушка! — и я бы может даже и поверил, если бы эта особа не подмигнула мне, обнажая коротенькие клычки. Впрочем, не мне жаловаться — сам был обладателем подобных. А вот что за тест? Неужто Рублёв следил за мной? Быть не может! Хотя… большинство участников этой сцены были связаны через одну весьма любопытную крысу… А потому исключать что бы то ни было не стоило.
— Милый пёсик, он с тобой, старый друг? — И что ж он так акцентирует внимание на нашей мнимой дружбе? Однако вслух я ничего не ответил, лишь кивнул, стараясь не пересекаться взглядом с икающим Блэком — у самого глаз тикал.
— Тогда я оставлю это здесь? — «Да хоть с собой забирай», — гласил мой второй кивок. Но Рублёв одним точным движением отправил тёмного в глубокий сон, ничуть не аккуратно сбросив на землю. А затем развернулся, шагая прочь.
— И чуть не забыл… добро пожаловать в Монголию! — он развёл руки, будто силясь охватить ими всю страну, а затем рассмеялся — просто и тепло, исчезая в сизом мареве. Красотка последовала его примеру, предварительно развеяв свою армию, словно морок. Я было решил, что мне это всё привиделось, но земля всё так же оставалась распоротой, а Блэк распластанным у моих ног.
Драконы, кстати, совершенно не спешили скрываться из виду, продолжая смотреть на нас с магом исключительно как на потенциальные блюда, а следом словно что-то решив, истлевшее трио оглушительно прорычало и земля распахнулась. Тогда адские твари повернули свои черепа к центральному монстру и тот, клацнув челюстью, изрыгнул ядовито зелёное пламя. В след за этим из земных недр поднялись огромные врата, мне даже пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы в те не попала поднявшаяся пыль. Нежить же уверенно ударила головой в самый центр массивной постройки, распахивая дверь в новый мир.
— Добро пожаловать в Монголию… — прорычали древние ящеры, начиная плавно занимать позы архаических статуй у врат.
***
Смотрел на Блэка и умилялся: какой же он душка, когда в отключке и абсолютно беззащитен — так бы шею и свернул. Однако разум справедливо рассудил, что одному мне в абсолютно незнакомом месте долго не протянуть, а потому, скрепя сердце, я опустился на колени, проверяя, как у сонной красавицы дела.
«Может, немножечко заодно и подкрепиться? — размышлял я, нависнув над ничего не подразумевающим магом. — Совсем чуть-чуть, донорство ведь так полезно.» Но стоило склониться чуть ниже, как снова появилась та самая горечь — уже, казалось, чувствовал её на языке. Принюхался. И ведь действительно, запах псины. Впрочем, когда ещё представится такой шанс? И тут Блэк открыл глаза.
Сначала маг не мог сфокусировать взгляд, затем медленно осознавал происходящее, подозрительно меня разглядывая. Примерно тогда мой мозг проснулся, заставив отпрыгнуть на пару метров. Мужчина комментировать ничего не стал. Сел, держась за голову, которую тут же прострелила адская боль, и практически сразу же лёг обратно, но уже подальше от меня.
— Стервятник, — всё же озвучил свою мысль он, продолжая неторопливо отползать. До тех пор, пока не наткнулся на преграду. Ощупал её рукой, провёл по отполированному камню и, ухватившись поудобнее, попытался подняться. Постоял в обнимку с прохладной изогнутой поверхностью и только потом заметил, что обнимает одну из статуй драконов, находящихся у врат.
— А вот и наша цель! — почти что счастливо провозгласил Блэк, подарив мне надежду на свою адекватность. В ответ слегка неуверенно улыбнулся, не очень-то горя энтузиазмом продвигаться дальше — кто знает, какие ещё знакомые попадутся в пути.
Тесная улочка вела вперёд, но сворачивала прямо перед долом отвесной скалы. Деревянные постройки восточного стиля шли
