А все дело в том, что мы еще не ощутили на себе серьезных последствий воздействия никотина на организм. Оно ведь как: пока жареный петух в одно место не клюнет...
– Многие курят до последнего, – возразил Антон.
– Потому что идиоты.
– Мы сейчас от них мало чем отличаемся.
– Тоже верно, – незнакомец снова рассмеялся. – Меня, кстати, Антон зовут, – он протянул свою открытую ладонь.
– Тезка, – на ощупь она была крепкая и сухая.
– Бывает же такое.
Антон посмотрел собеседнику в глаза и с удивлением понял, что они у него разного цвета: голубой и карий. А в остальном ни чем не выделяющееся лицо, разве что с печатью высокого интеллекта в каждой его черточке.
– Бывает, – подтвердил он.
– Ну, мне пора. Еще раз спасибо, тезка, – Антон выбросил второй окурок и встал, разглаживая руками образовавшиеся на костюме складки.
– Не за что. Доброй ночи.
В ответ парень только кивнул, улыбнувшись на прощание, и ушел довольно быстрой походкой. Антон, заметив наконец, что у его сигареты уже фильтр дымится, поспешно выбросил ее в урну. Потянулся за второй, но в последний момент передумал. Ночной знакомый несмотря на все его манеры и обаятельную внешность оставил после себя едва ощутимое, но стойкое чувство неприязни. Возможно, дело было в банальной зависти – человек работает, деньги зарабатывает. Уверенный в себе молодой человек одним своим видом будит в крови дух соперничества... Смешно.
Утром Антона разбудил звонок в дверь – Настя пришла забрать сестру.
– Пусть сначала позавтракает, – сказала Хоро непреклонно, ставя на плиту сковородку и разбивая в нее сразу десяток яиц. – Ты тоже садись.
Поместиться впятером на маленькой кухне оказалось делом техники, а к яичнице уже Маламутом были добавлены бутерброды с маслом и колбасой, а к чаю были приготовлены сливочное масло и варенье. Настя и Антон чувствовали себя крайне неловко, особенно парень. И Хоро бросала в его сторону странные взгляды, словно пытаясь что-то сказать.
Когда она наступила ему на ногу под столом и очень выразительным взглядом указала на девушку, он только развел руками, давая понять, что не понимает всех этих странных мимических выражений. Получив в ответ еще более энергичную гримасу с определенно приказным посылом, тихонько дернул за рукав Маламута, который сидел рядом, с просьбой помочь разобраться в странном поведении его супруги.
«Идиот. Тормоз. Балбес,» – она хлопнула себя по лбу, только не ладонью, а тыльной стороной запястья: пальцы держали бутерброд.
– Антон приглашает тебя и Кристину сходить сегодня в кафе, – как бы между прочим сказала она Насте и в последний раз пнула парня.
– У меня только после обеда получится... – щеки девушки заалели, она даже не обратила внимание на то, что сам Антон был несколько ошарашен тем, что «пригласил» ее.
– Замечательно! Антон?
– Да, разумеется... Позвони, когда освободитесь, – а что ему еще, собственно, оставалось делать?
Воцарившуюся на какое-то время тишину за столом развеял бодрый детский голос Кристины:
– А мне Хоро сказки вчера читала!
– Одну вчера, а другую сегодня, – уточнил Маламут.
– Мал...
– Не смотри на меня так, – добавил он, глядя на супругу, – я этим ничего не хочу сказать.
– Вот и хорошо.
– Но спать надо вовремя ложиться... Поставь сковородку на место!
Антон отметил про себя еще один акт слабомотивируемой агрессии с ее стороны, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы Настя своим вопросом не остановила Хоро, уже оценивающую расстояние между тяжелой чугунной сковородкой в своей правой руке и головой Маламута:
– Хоро? – похоже, она удивилась тому, как ее сестра называет девушку.
– Да, это настоящее имя Тани, – пояснила девочка. Заметив, как потемнело лицо Хоро, она испуганно прикрыла рот ладошками.
– Ой, а это что, был секрет?
– Нет, что ты, – Хоро поспешила вернуть своему лицу невозмутимое выражение.
Настя улыбнулась, но осторожно.
– Странное имя.
– Его вообще Маламутом зовут, – ответила рыжая. – Родители у него очень любили эту породу собак, вот и наградили сыночка имечком.
Пришла очередь седоволосого отвешивать подзатыльник второй половинке и он совершил акт физического воздействия с огромнейшим удовольствием. В своих мечтах, правда...
– Кристина, иди умойся, – Хоро щелкнула девочку по носу, измазанному в сливочном масле. Проводив взглядом временную подопечную, очень тихо произнесла, обращаясь к ее старшей сестре:
– Ты обещала нам подробности.
Девушка опустила голову, пряча глаза.
– Отец словно с катушек слетел. Мать избил...
– Можешь не продолжать.
Настя с благодарностью посмотрела на Хоро, а потом перевела взгляд на Антона. Тот, в свою очередь, вспомнил их последний разговор: объяснений ее поступку было просто недостаточно.
– Если что, можешь и сама у нас на ночь остаться.
«Антон будет только рад. Да, Антон?» – выражение лиц соседей Антона на какой-то миг стало на удивление идентичным.
– Не думаю, что это все повторится. Отец уже пришел в себя.
– Наше дело предложить. А ты уже сама решай, – веско ответил Маламут. – Только если решишь остаться у нас дольше, чем на три дня, ночевать будешь в комнате Антона... Не надо сковородкой!
Антон еще никогда так не краснел. Настя, похоже, тоже.
Кристина прибежала из ванной и завтрак вернулся в прежнее русло. Ну, разве что Хоро сидела теперь с очень довольным выражением на ехидной физиономии – словно человек, который успешно справился с неким важным заданием. Или очень важным. Да что там, даже сверхважным – от которого зависит судьба целого мира... Но Антон был ей даже благодарен. Чуть-чуть: все-таки Настя – ведьма.
Сестры сидели с ними на кухне еще полчаса, а потом ушли. На пороге квартиры еще раз прозвучало обещание созвониться после обеда, искреннее для обеих сторон, а потом Антон внезапно понял, что остался в одиночестве – Хоро и Маламут вышли на улицу, сказав, что скоро вернутся.
Стрелки больших настенных часов показали, что еще довольно рано, а значит, и до похода в кафе остается масса времени. Вообще вчера он планировал с утра зайти к тете, у которой не
