кому?
— Клиентка одна, надо просто подмазаться, — вру я.
Леха смотрит на цветы, потом на меня и удивляется:
— Что за поздние встречи?
— Другого времени не было просто.
— Понятно. — Леха закуривает, и дым окутывает бутоны, и я убираю букет в сторону.
— Все в силе, вечеринка будет, мне плевать на погоду.
— Хорошо, мы будем. А что в этом доме-то?
— Да кореш один живет, помогает мне иногда.
— С чем?
— Да всякие вещи делает, — Леха отводит взгляд, — для вечеринок.
— Понятно. — Я вижу, как одна из проезжающих машин включает поворотник и хочет повернуть в арку, в которой ждет меня такси. — Мне пора бежать, брат, я наберу тебя.
— Давай. Алиса дома, не знаешь? — спрашивает Леха.
Я не понимаю, зачем он этим интересуется, но на всякий случай говорю, что она сегодня у родителей, потому как не хочу, чтобы он с ней где-то пересекся и сказал, что видел меня с цветами. Леха обнимает меня и быстрым шагом уходит.
***
Аня целует меня в губы сразу, как я переступаю порог квартиры. У нее очень уставший взгляд, но при виде букета на лице появляется томная улыбка. Я крепко обнимаю ее в прихожей и шепчу, что очень сильно скучал. На ней белая рубашка с широкими рукавами навыпуск и укороченные голубые джинсы, а от волос пахнет свежестью, хотя они сухие. Аня уходит в гостиную и оттуда говорит, что дома всегда лучше, чем где-то. Я следую за ней и наблюдаю, как она ставит цветы в вазу. В гостиной стоит большой серый диван, напротив — плазменная панель, под ней на длинной коричневой полке выстроились свечи, черно-белые фотографии и множество книг с работами известных художников и фотографов. На одной из стен висит большая картина, на которой изображена спящая на кресле женщина в легком оранжевом платье. Когда первый раз Аня позвала меня к себе, она объяснила, что это шелкография работы «Пылающий июнь», которую она купила много лет назад в Лондонской национальной галерее. Когда цветы утопают в вазе, Аня делает два шага назад и становится рядом со мной.
— Красивые, — тихо говорит она. — Голоден? Я приготовила курицу.
— Да нет, я на работе поел, — отвечаю я, глядя на картину с женщиной в оранжевом платье.
— Давай тогда по бокалу, — предлагает Аня и уходит на кухню.
Из холодильника она достает бутылку белого вина и электрическим штопором вытягивает из нее пробку. Я любуюсь ее спиной и наслаждаюсь каждым движением рук: Аня быстро открывает полки и достает все необходимое. Когда она придвигает к себе два больших бокала, я спрашиваю:
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо уже, но было не очень.
— А что у тебя было?
— Не знаю. — Аня выдвигает полку и бросает в нее штопор, а затем с бокалами садится рядом со мной. — Хочешь сыра или еще чего-нибудь?
— Нет, не хочу, — кладу свою руку на ее. — Хорошо, что ты выздоровела.
— Угу. — Аня резко делает глоток вина и быстро убирает бокал от губ. — За встречу!
Мы чокаемся, Аня пьет вино с зажмуренными глазами, и я чувствую, как под моей рукой слегка дергается ее ладонь.
— Как у тебя дела? — спрашивает она, распахивая глаза. — Что интересного за неделю было?
— Все как-то не очень. — Я ставлю бокал на стол и смотрю, как в нем преломляется свет, рассеивается по моей руке.
— Что-то случилось?
— Кажется, да.
— Что именно? — Аня вытаскивает свою руку из-под моей и убирает под стол.
— В издательстве одни проблемы, и все стало…
— Как?
— Не знаю, как описать. В общем, все не очень хорошо. Людей сокращают, номера сокращают, и мне стало там некомфортно. Я больше не хочу там работать.
— Тише, тише. — Аня придвигается ко мне и закидывает свою ногу на мое колено. — Все пройдет.
— Я не хочу больше туда ходить.
— Трудное время, я знаю, — почему-то быстро проговаривает она.
— А у вас как?
Аня вздыхает, и я понимаю, что она не хочет обсуждать внутренние дела своего издательского дома.
— Можешь не отвечать.
— Да прекрати, чего уж. У нас не сильно все отличается от вас. Тоже есть проблемы, и тоже все не так весело. Кризис огромный. — Аня делает два глотка вина. — Но все это пустяки.
— Как ты думаешь, что будет дальше?
— Дальше… — Аня смотрит на большую вытянутую свечу, которая стоит на столе. — Боюсь представить.
Я целую Аню в щеку, отчего она запрокидывает голову, провожу носом по ее шее. Она разворачивается лицом ко мне и два раза быстро целует в губы. Затем смотрит мне в глаза и снова целует, чуть отталкивая.
— Все хорошо? — спрашиваю я.
— Угу. Давай допьем и пойдем полежим на диване? — нервно предлагает она.
Мы выпиваем по бокалу, а затем еще по одному. Аня рассказывает, что все дни не выходила из дома и очень устала от зумов. Второй бокал делает нас чуть пьяными, и я снова начинаю ее целовать, чувствуя возбуждение под джинсами. Каждый раз, когда мы целуемся, я ловлю себя на мысли, что движения Ани стали более резкими, и думаю: что случилось? Когда в бокалах ничего не остается, Аня хочет налить еще, но останавливается и говорит, что надо полежать. Я ухожу в гостиную, пока Аня отлучается в уборную.
В комнате я подхожу к окну и смотрю во двор, где на нескольких машинах загораются красные огоньки сигнализации. Во двор заезжает автомобиль, но не может найти свободное для парковки место и, сделав два круга, уезжает. Затем я рассматриваю книги, лежащие на деревянной полке, и мой взгляд приковывает сложенная пожелтевшая газета, на передовице которой большими буквами написано My Demons. Это оказывается номер Herald Sun за 1997 год с последним интервью Майкла Хатченса. Я быстро перелистываю страницы в поисках главной темы номера, и тут на пол выпадают два белых листа бумаги. Я поднимаю один из них — это документ, на котором написано: Job Offer. Я вчитываюсь и чувствую, как по пальцам пробегает дрожь, которая начинает покалывать кончики, а в висках начинает пульсировать. Когда в уборной раздается звук льющейся воды и открывается дверь, я кидаю газету обратно на полку. В дверном проеме появляется Аня и замечает раскрытую газету.
— Про кумира решил почитать? — спрашивает она, но я не знаю, что ответить, и просто показываю пальцем на лежащий на страницах газеты документ.
— Ань, это что?
— Это… оффер.
— Какой оффер, Ань? — Мой голос немного дрожит, а грудную клетку сильно сдавливает. — Я не понимаю.
— На работу оффер, Макс, — произносит Аня, по-прежнему стоя в дверном проеме.
— Так ты же работаешь уже! Я не понимаю.
— Макс, все так. — Аня проходит в комнату и садится на диван.
— А это тогда что? — Я беру в руки документ и снова начинаю в него вчитываться. — Это…
— Это предложение на работу в Италии, Макс.
— Блин, это как? — Я поворачиваюсь к Ане и наблюдаю за тем, как она скрещивает ноги и молча смотрит на неработающую плазму, а затем резко произносит:
— Вот так, Макс. Мне предложили там возглавить She.
— А когда предложили?
— Месяц назад.
— То есть уже месяц, и ты ничего мне не сказала? Блин, Ань, ты уедешь, что ли?
— Я не знаю! — вскрикивает Аня. — Я не знаю еще, Макс! Не знаю!
— Ань, не уезжай, пожалуйста. Ты чего…
— Я, блин, всю карьеру стремилась к этой гребаной бумажке. — Аня начинает чуть покачиваться, а я продолжаю стоять с документом в руках. — Кучу лет.
— Почему ты не сказала
