пока я не верну Брин.
- Останься, - это говорит мне Ирвин. - Я должен вернуться и выяснить, как там идут дела.
Мы все сейчас понимаем, что следующим шагом, который предпримет Лайя, будет захват столицы. Может быть, в главном дворце уже зреет заговор?
Именно поэтому мои мужчины отправляются без меня. А мы с Лиамом остаемся на корабле, в укрытии.
Я глажу мальчика по красивым волосам цвета воронова крыла и понимаю, что снова оказалась в знакомой ситуации - уже было время, когда я скрывалась от врагов с Брин. Может, стоило потратить свое время не на то, чтобы изучать целительство, а на то, чтобы учиться защищать себя? Сейчас я чувствую только злобу и ничего больше. Все это время я рассчитывала на защиту и пряталась за чужими спинами. Но я так и не научилась сражаться за себя.
В этот самый момент дверь в мою комнату открывает посыльный.
- Император Ирвин ждет вас в своей резиденции, - заявляет он.
- Что? - хмурюсь я.
- Он намерен сыграть свадьбу.
"Что за глупости?" - мелькает в мыслях.
- Мы должны искать мою дочь, - приподнимаясь, произношу я.
- Ради этого, ларди, все и затевается, - с поклоном говорит этот мужчина.
- Ирвин, это ни в какие ворота! - говорю я, а мы тем временем стоим в его шикарном дворце.
- Эмбер, - он хватает меня за руку. - Именно после церемонии подданные наконец поймут, что ты их истинная хозяйка.
Его прикосновение обжигает мне руку. Мы останавливаемся друг напротив друга. Ирвин снова одет, как император, только теперь я этого образа уже не боюсь. Я верю в то, что он не рассматривает Брин как игрушку в своих руках. Наша дочь действительно очень много для него значит.
- Это лучший способ предотвратить мятеж, - смотрит мне в глаза Ирвин.
Выдыхаю.
- А что дальше?
Я знаю, что даже Дэмиен с этой стратегией примирился и позволил Лиаму войти под своды дворца - он понимает, что только так я могу быть спокойна за сына - когда мальчик рядом.
- Я найду способ победить Лайю, - глаза Ирвина горят, но в этом месте я почему- то не верю ему, возможно потому, что знаю о силах дочери.
- Ты же не сможешь сражаться с Брин.
Ирвин замолкает.
А если они настроят ее против тебя? Расскажут страшилок? И надо сказать, будут не так уж и неправы.
- Эмбер, я...
- Мне нужен мой дар, - произношу куда спокойней, чем ожидала. - Дэйн Эрхарт.
Ирвин отводит взгляд.
За прошедшее время рыжий так и не признался в том, что стало или могло стать с его нири.
- Эмбер, поверь, я... сам назвал этого человека братом. Я люблю его, как если бы он был мне родственником по крови! Но, послушай меня, это бесполезно.
Делаю шаг назад.
- Сейчас мы должны думать о свадьбе, - скороговоркой произносит Ирвин. - Она будет такой, как ты пожелаешь. С двумя мужьями.
"Но я хочу трех!" - ноет привередливое сердце.
- Я могу спуститься к источнику? - спрашиваю вместо того, чтобы озвучить рыжему свои сомнения.
- Это твой замок, - произносит Ирвин Торн. - Ты имеешь право делать тут все, что захочешь. Ты - хозяйка.
Киваю. И перед тем, как отправиться прочь, смотрю на второго мужа.
- Скажи мне, что с ним должно было случиться? Я просто хочу понимать. - Ирвин передергивает плечами.
- Не знаю деталей, - хмуро отвечает он. - Но защитник ларди связан особыми условиями на тот случай, чтобы ему не пришло в голову их предавать. Убив Тину Э’Тин он совершенно точно распрощался и со своей жизнью, причем наиболее мучительным способом.
После этого я спускаюсь туда, где все произошло. Я читала, что если постараться, можно обнаружить следы портала, и времени до свадьбы у меня достаточно, чтобы заняться этим.
Я просто хочу понять, что случилось. Мысль о Дэйне Эрхарте, нашей незавершенной с ним связи, не дает мне покоя. Мне кажется, что этот мужчина был предназначен мне судьбой. По крайней мере, именно он, похоже, мог вернуть мой дар предвидеть события, и после этого ничто не помешало бы мне отправиться за Брин и вернуть ее.
Желание встретиться с дочерью настолько велико, что я, не отдавая себе во многом отчета, черчу линию за линией, соединяя едва заметные следы магии, к которой меня прямо невозможно влечет. Мне не нужно искать, руки сами тянутся туда, где были его следы.
“Пожертвовал собой", - это кажется таким печальным. Ведь наверняка был другой исход.
Или не было?
Я застываю, когда передо мной оказывается светящаяся арка. Я раньше читала о таком, но даже не думала, что воссоздать портал действительно можно и в реальности. Тут явно работает наша связь.
В следующий миг меня начинает затягивать вперед. Я безуспешно отступаю, но разворачивающийся портал сильнее.
Сглатываю.
- На по...
Силы того, что я создала, превосходят меня многократно. Об этом не писалось ни в одной книге. Так что моя попытка разыскать Дэйна оборачивается перемещением туда, куда я вовсе не ожидала.
Мой крик отражается от сводов пещеры. Как же в этот самый миг я ненавижу себя! Не пошла бы на поводу у чувства, не оказалась бы снова невероятно далеко от людей, которые мне дороги. От сына! Чего уж там говорить про мужей и свадьбу!
Разворачиваюсь, пытаясь нащупать разорванные нити, но пространственный разлом уже точно схлопнулся, и у меня уйдет масса времени на то, чтобы хотя бы восстановить его подобие. А сзади... Я чувствую, что сзади кто-то есть.
B пещере тихо, и все, что я сейчас слышу - это мое дыхание. Но ощущение чужого присутствия так и зудит промеж лопаток.
Какое счастье, что Ирвин наделил меня внутренним огнем, или как это у ами там называется. В моей ладони вспыхивает огонек. Его живое пламя освещает каменные своды.
Я оборачиваюсь вокруг своей оси. "Здесь должно быть что-то небезопасное", - твердит мне мой рассудок. Раз Дэйн утащил Тину Э’Тин сюда, и она нас с тех пор не потревожила, значит, здесь трудно было выжить.
Наконец мой взгляд останавливается на огромной глыбе льда, в которую вмерз мой можно сказать жених. Дэйн Эрхарт... Так вот где он был все это время!
Цепи обвивают его обнаженное тело, и я осознаю, что все тут не так просто.
- Он заслужил то, что
