тонко усмехнулась, — и если вдруг ей кто-то предложит еще пару монет, то она согласится поговорить о разных леди.
— А если бы…
— А если бы ей запретили, то не согласилась бы. Наши клятвы крепки, дитя мое. Ты и сама видела, что стало моим ртом. Знаешь, как убивают клятвопреступников? Их оставляют без ртов в самых роскошных покоях главного храма. Каждый день им приносят изысканные яства, которые они не могут попробовать. Они умирают от истощения среди богатства и изобилия. Нет таких дураков и дурочек, что рискнут пойти против Храма.
Я поежилась.
— А семьи? Неужели никто не может защитить оступившуюся нонну или нона?
— Когда мы входим под руку храма, мы отворачиваемся от всего и всех, что было до, — грустно проговорила нонна Шавье. — Идем.
— А меня похвалить? — встрепенулся вдруг Рифас. — Это же я поленился все вещи забрать из саней!
— По голове тебе по дурной, — цыкнула нонна Шавье. — Веди нашу девочку самой долгой дорогой, а я найду господина Лерро.
Тут я нахмурилась.
— Разве мы не должны подождать? Всеблагой нон не сказал, когда именно нужно ехать.
— Поедем сразу, в приюте нам не откажут, — улыбнулась нонна Шавье. — В малом храме безопасней, чем здесь.
— Но наш прыгунок у Харелта!
— Уверена, Хранитель Севера сейчас ищет вас, чтобы вернуть это милое чудовище назад, — фыркнула нонна Шавье. — Лорд Фойртелерн не жесток, милая. Идите.
— Прямо так? — спросила я. — Ладно, всеблагой нон сам меня вызвал, и к нему я пошла в халате, но в дорогу-то!
Нонна Шавье запунцовела.
— Ох, что ж с моей головой-то стало?! Как же ты пошла-то?
А я только плечами пожала:
— Мне показалось, что на поиски приличного платья нет времени. Да и халат плотный, с чарами тепла — не страшно.
Нонна Шавье только рукой на меня махнула и, выскользнув из кельи, умчалась на поиски одежды.
— Неловко получилось. — Риф потер кончик носа. — А это халат? На платье похож. На юге такое носят.
— Вы были на юге?
— Угу, — Рифас ухватил с подноса последнюю булочку, — был. Одна из почетных обязанностей будущего нона — посетить все существующие храмы. Вот там и видел. Еще подумал, чего это вы на южный манер оделись? А потом подумал: а не мое это дело, как вы оделись. А хотите, я расскажу вам про южные земли?
Я забралась на софу с ногами, и нон Рифас принялся рассказывать. Про фруктовые плантации, над которыми стоит до того сладкий аромат, что многие девушки прогуливаются там ради того, чтобы сэкономить на духах. Про раскаленные каменные улочки и про то, что в середине дня никого не найти на улице: все прячутся дома.
— Там хорошо, если приехал в гости, — подытожил нон. — А жить там плохо: все в руках кланов и семей, зарабатывать на жизнь трудно. Да и не женится пришлый никогда, даже если истинную встретит: просто не позволят. У женщин прав совсем нет, только обязанности.
— А защита? Хотя какая-то? У нас есть сборник законов о женских правах, — я стиснула кулаки, — а на юге?
— Есть сборник законов об обязанностях мужчин по отношению к женщине, — Рифас пожал плечами, — мне его никто не дал почитать. Не храмовое дело. Но хочу сказать, что среди послушниц храма больше всего южных дракониц. А это о чем-то да говорит.
В этот момент вернулась нонна Шавье с ворохом одежды. Она тут же утащила меня в свою спальню, где и помогла переодеться.
— Лерро я нашла и все ему объяснила, повезло, что с ним еще никто не встретился.
— Неужели Эрвитар может похитить нас? — нахмурилась я. — Если есть распоряжение всеблагого Арринтира, то…
— Предназначенные все же не принадлежат храму, — напомнила нонна Шавье, — нас спасает только то, что у тебя, девонька, нет свитка об образовании.
— Кто бы мог подумать, что наступит день, когда я буду этому радоваться, — вздохнула я.
Мы спешили изо всех сил. Риф вел нас такими тайными тропами, что только магия позволила нам не нацеплять на себя паутину.
И все равно, когда мы вышли к саням, там уже были драконы. И Кристин, сердитая и раскрасневшаяся.
— Говорить буду я, — жестко произнесла я и, не сбавляя шага, решительно направилась к нашим саням.
— Фике! А ну, остановись!
Недовольство Кристин я намеренно проигнорировала. Только сейчас, на свежем морозном воздухе, до меня дошла простая истина: всеблагой нон Арринтир дал нам шанс. Не прикрыл нас, хотя я уверена, что мог, а дал шанс. Выкрутимся — поедем в малый храм, и будет у нас спокойная неделя до завершающего ритуала. Не выкрутимся — будем «наслаждаться» внеплановым отдыхом на Юге.
— Леди Фредерика, — дорогу мне заступил дракон, — куда же вы так торопитесь?
— Доброе утро, милорд. — Я спокойно улыбнулась. — В семье Дьерран не сложилось сколько-нибудь стоящих отношений, а посему я спешу подальше от леди Кристин Дьерран.
— Вот как? Мне сообщили, что вы отказались от посещения Южного Предела. — Дракон небрежно облокотился на наши сани. — Вы, как я понимаю, не осознаете последствий этого отказа.
— Последствия… Очень интересное слово, такое обнадеживающее. — Я продолжала улыбаться. — Они, эти самые последствия, наступают потом, верно?
— Вы Предназначенная, Фике, вы не имеете права отказаться от моего приглашения.
— Я — необразованная сиротка при живых родителях, вы не имеете права тащить в храм Предназначенную без свитка о магическом образовании. Это, кстати, в вашем Драконьем Уложении написано.
Лицо Эрвитара на мгновение вытянулось. Похоже, дракон не верил, что в одной семье один близнец может иметь свиток, а второй не иметь.
— Ты же за нами с чердака подглядывала, — тут же фыркнула Кристин, подошедшая ближе.
— Вот-вот, лежала на полу, на чердаке, прислушивалась изо всех сил, но, увы, очень многое упустила. — Я вздохнула. — К тому же в то время мне приходилось работать на фабрике моего жениха, так что некоторые занятия и вовсе прошли мимо меня. В любом случае, милорд, о вашем приглашении я узнала сегодня, а вот к поездке в малый храм мы готовились со вчера.
И я очень удачно и очень ловко кивнула на сани, к которым были прикручены мои
