вещи, сундук нонны Шавье и тючок Рифаса.
— Вы можете использовать сродственный диагност, чтобы точно убедиться, что вещи там мои. — Я указала дракону на свой потрепанный саквояж.
— Что вы, я верю вам на слово, — сощурился дракон.
А сам едва уловимым движением бросил диагност и скривился, когда мои слова подтвердились. И тут мы оказались в довольно сложной ситуации. Он — Хранитель Юга, не привыкший отступать, — должен смириться с тем, что одна из Предназначенных ему не подчинилась. И я, совсем не желающая обострять конфликт, должна довести разговор до логического завершения, а именно до нашего отъезда.
Думаю ли я, что он попробует оставить себе обеих Предназначенных? Я не думаю, я в этом уверена. И нет, дело не в нашей с Кристин внешности или каких-то особенных магических силах. Нет, дело в том, что между Хранителем Юга и Хранителем Севера пробежала стая кошек. И Эрвитар, как мне кажется, пойдет на любую подлость и глупость, лишь бы сильнее поддеть оппонента.
— Фике, что ты творишь? Я хочу поехать на Юг, — зашипела Кристин, — какой малый храм, о чем ты? Никто ничего не говорил нам!
— Никаких «нас» не существует, — холодно парировала я. — Не знаю, где ты была в тот момент, когда всеблагой нон лично снизошел до объяснений своего решения…
Да! Один из камней на пальцах Эрвитара налился силой. И при этом остался чистым, молочно-белым.
— Однако же я хочу получить законный свиток, чтобы никто и никогда не мог усомниться в моем образовании.
Тут я перевела взгляд на Эрвитара и, засунув поглубже в себя свое недоброе отношение к дракону, смягчила голос:
— Милорд, вы выглядите щедрым и открытым мужчиной, я не могу быть уверена, что вы не подарите мне свиток. А я хочу получить его своим собственным трудом. А у Кристин и вовсе есть проблемы с Драконьим Уложением, ей его подтянуть надо.
Тут я подхватила себя левитацией и запрыгнула в сани. Рифас и нонна Шавье давно уже стояли с другой стороны саней и, едва я оказалась на мягком сиденье, забрались внутрь.
— Господин Лерро, мы готовы отправляться, — громко позвала я.
Усатый дракон, стоявший в стороне, тут же оказался подле саней и, запрыгнув на водительское место, начал прогревать движущий артефакт. Вот только Эрвитар, уложив руку на борт саней, тут же вытянул из них всю силу.
— Вы ставите меня в очень неприятное положение, леди Фредерика Дьерран.
В голосе дракона слышалась глухая ярость.
— Мне не отказывают, — он нехорошо улыбнулся, — я бы носил тебя в небесах на золотой качели, но, очевидно, ты предпочитаешь лететь в когтях.
На короткую секунду меня обуял лютый ужас. Мне не приходило в голову, что Эрвитар может меня похитить!
«Хотя об этом стоило бы подумать», — пронеслось у меня в голове.
— Вижу, вы оценили свои ближайшие перспективы.
— Хочу напомнить, — я вздернула подбородок, — что я не ваша собственность. И даже не ваша Предназначенная. И если допустить одну только мысль, что я могу оказаться вашей Предназначенной, в храме дают выбор. Или вы забыли?
Я повторила с ним тот же фокус, который провернула и со своим бывшим женихом. Вот только в этот раз мне пришлось заставить себя поверить в собственные слова: у дракона был камень правды.
Камень, на который он сейчас и уставился, не веря, что кто-то может предпочесть чашу с ядом.
— Подумайте, если вам достанусь я, то можно сказать, что вам не достанется никого, — жестко произнесла я.
И в этот момент над нами пронеслась огромная тень, и через мгновение рядом оказался Хранитель Севера.
— Эрвитар, ты до такой степени пугаешь мою подопечную, что сработали родовые артефакты Фойртелернов, — холодно проговорил он. — Три шага назад, или я буду вынужден атаковать тебя.
Хранитель Юга убрал руку с борта саней и отступил на два шага назад.
— У вас сложилось обо мне превратное мнение, леди Фредерика, — дракон растянул губы в улыбке, — я постараюсь его переломить. Вы будете восх…
В этот момент откуда-то из-под снега на Эрвитара наскочил прыгунок. Злобно цвиркая, малыш когтям расцарапал дракону щеку и отпрыгнул в сторону. И в ту же секунду малыша накрыла волна слепяще-оранжевого пламени!
— Нет! — выкрикнула я, — Нет! Риф, это же наш малыш?!
Посмотрев на нона, я сдавленно охнула: по его подбородку текла кровь от закушенной губы. А там, в кипящей и испаряющейся воде, среди смертельно опасных языков драконьего пламени, сидел перепуганный прыгунок. Прыгунок, окруженный сразу двумя щитами.
И второй, судя по морозному узору, принадлежал Фойртелерну.
— Убери огонь, Эрвитар. Прыгунок всего лишь среагировал на эмоции своей хозяйки, — холодно, с ясно различимым отвращением произнес Харелт.
Дракон убрал пламя, скривился и жестко проговорил:
— Каждый из вас расплатится за нанесенное мне оскорбление. Каждый.
Круто развернувшись, он сделал несколько шагов в сторону и взмыл в небо, где превратился в огромного дракона.
— Надо же, какой дракон, такая и шкура, — хмыкнула я, заметив, что чешуя у Эрвитара коричневого цвета.
Фойртелерн, услышав мои слова, поперхнулся смешком и признался, что цвет чешуи для Хранителя Юга весьма и весьма болезненная тема.
— Я спешил как мог, Фредерика. — Харелт легко снес оба щита и подхватил трясущегося прыгунка. — Не жди, вызывай меня сразу.
— Это я вас вызвала, — вздохнула нонна Шавье. — Боюсь, что леди Фредерика не очень понимает, как работает ваш браслет. А у нас совсем не было времени на разговоры.
— Но теперь мы духовные наставники леди Фредерики, — нон Рифас принял от Харелта прыгунка, — и мы все расскажем.
— Передайте Энни мои добрые пожелания, — я мягко улыбнулась Харелту, — и огромное спасибо за помощь.
— Мы навестим вас в малом храме, — проговорил дракон. — Или даже встретим вас там, как вам такая мысль?
— Отлично. — Я улыбнулась.
— Вам понравились сладости? — Дракон как будто смутился. — Я не умею выбирать…
— Они были прекрасны, — тут же успокоила его я. — Особенно горячий шоколад: вокруг морозный пейзаж, а в руках теплая сладость.
Харелт кивнул, пожелал нам доброго пути и, шагнув в сторону, взмыл в небо.
— Готова поспорить, что нас ждут горячий шоколад и конфеты, — причмокнула губами нонна Шавье. — Отправляемся, господин Лерро. В этот раз точно
