встала, разглаживая свою узкую юбку и высоко держа голову, пока обходила папин стол.
Она прислонилась к нему, скрестив руки на груди и одарив меня застенчивой улыбкой.
— Все в порядке, Джеймс, — проворковала она ему, все еще глядя прямо на меня. — Беннетт просто драматизирует ситуацию - он знает, что я всего лишь пыталась помочь тебе просмотреть контракт, который ты только что получил от Хендриксона. — Она подмигнула мне. — Две пары глаз лучше, чем одна, особенно так поздно вечером.
Голос Зака всплыл в моей голове, во мне вспыхнуло желание назвать ее отчаянной, стремящейся подняться в обществе шлюхой, но я стал мастером сохранять хладнокровие в присутствии своего отца. Я бы не стал сейчас соскальзывать.
— Ты хотел меня видеть, отец? — Спросил я, скучая и теперь игнорируя Элизу.
Он наконец соизволил взглянуть на меня, его холодные карие глаза, как обычно, оценивали меня. Он привык предъявлять мне требования из-за стола, когда это было возможно, поскольку теперь я при своих шести футах четырех дюймах возвышался над ним. Я знал, что это беспокоило его.
Ему было под пятьдесят, но он так не выглядел - ежедневный режим с тренером и строгая диета поддерживали его в форме и молодости. Седина в его темно-каштановых волосах только придавала ему выдающийся вид, и на нетренированный взгляд он излучал ту холодную уверенность успешного человека, одного из властелинов вселенной, которые олицетворяли американскую мечту.
За исключением того, что эти проблески из-за занавеса, которые мне все чаще разрешали видеть, дали мне представление о том, кем он был на самом деле - жестоким и безжалостным человеком, которого волновала власть, деньги и мало что еще.
Его голос был жестким, когда он заговорил. — Мне нужно, чтобы ты отправился на экстренное заседание правления, которое состоится в "Alastia". Вся эта чушь с твоей маленькой воскресшей подругой напугала их, и мои источники сообщают мне, что они собираются проголосовать за полное отделение от Спенсеров. — Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и одарив меня своим самым серьезным взглядом. — Этого не может случиться. Ты будешь рядом, чтобы убедиться, что этого не произойдет.
Черт. "Alastia" была одним из самых прибыльных партнеров "Spencer", и они были вовлечены во всевозможные предприятия, приносящие доход, - как официальный, так и нет. Если они разорвут связи, это будет огромным ударом для "Spencer", и это оставит их открытыми для того, чтобы их подхватили другие компании, внезапно набравшиеся наличных и стремящиеся всучить их моему отцу.
— Понятно, — ответил я. — Я так понимаю, у тебя в расписании конфликт, который не позволяет тебе выступить с угрозами в адрес наших друзей лично?
Он стукнул кулаком по столу. — Ты хочешь начать готовиться к тому, чтобы оказаться на моем месте, сынок? Ты будешь делать то, что я скажу, и вступишься за эту Семью без вопросов и пререканий.
Элиза достала откуда-то со стола отца папку и наклонилась вперед, чтобы передать ее мне, одновременно предоставляя мне беспрепятственный обзор ее блузки спереди. — Держи, милый. Просмотри по дороге.
Я схватил папку и сунул ее под мышку, затем повернулся к ним спиной, готовый убраться отсюда к чертовой матери и покончить с этим.
— И Беннетт, — сказал отец, внезапно успокоившись - его самый пугающий тон. — Если эта маленькая сучка доберется до "Alastia" или чего-то еще, что нам дорого, это будет на твоей совести. И если мне придется взять ее на себя, не думаю, что тебе понравятся мои методы.
Лед пробежал по моим венам. Я остановился у двери, сделав два глубоких, успокаивающих вдоха, прежде чем снова повернуться к нему лицом. — Мне интересно, отец, не мог бы ты пролить немного света на то, как именно Джеффри Найт предал Семьи. — Я постарался скрыть тяжесть в своих словах, насколько это было возможно, после того, как он угрожал жизни Джоли у меня на глазах таким тоном, который говорил, что он знал, что я забочусь о ней, хотя не должен был этого делать. — Это помогло бы мне убедить ее, что ее маленький план мести не так праведен, как она думает.
Он усмехнулся, Элиза присоединилась к нему, и мне захотелось пробить кулаком стену. — Это конфиденциальная информация, сынок. Только Питер, Андреа и я знаем, и ты сделал бы то же самое, если бы кто-нибудь из твоих маленьких приятелей когда-нибудь действовал подобным образом за твоей спиной. Сосредоточься на своем долге перед Спенсерами и институтом Четырех Семей. Все остальное не имеет значения.
Верно.
Коротко кивнув, я снова развернулся и вышел за дверь, хлопнув ею за собой немного сильнее, чем необходимо.
— Дамы и господа, подумайте над тем, что я сказал. Я предлагаю вам отложить это голосование, а еще лучше - отменить его вообще.
Я поднялся с места, которое занял во главе стола для совещаний в аквариуме со стеклянными стенами в офисе "Alastia". Группа из десяти членов правления осталась сидеть, теперь кипя от подробных угроз, которые я только что озвучил от имени Спенсеров, суть которых сводилась к следующему: только попробуй, и мы уничтожим тебя - лично.
Генеральный директор "Alastia", лысеющий мужчина средних лет с глазами-бусинками по имени Джордж Лейн, рявкнул на меня сквозь стиснутые зубы: — Скажи своему отцу, мальчик, что он нас не пугает.
Я разгладил лацканы пиджака. Выражение лиц членов правления сказало мне, что они определенно напуганы.
— Мы будем на связи, — сказал я и вышел из комнаты, на хвосте с двумя Силовиками, которые сопровождали меня в этом маленьком путешествии.
Едва мы ступили на парковку, как волосы у меня на затылке встали дыбом. Что-то странное в воздухе вызвало выброс адреналина по моему телу.
— Ложись! — Я закричал как раз в тот момент, когда пуля попала прямо в голову одному из моих телохранителей, мгновенно отбросив его на сырую, холодную землю.
Я упал на землю и откатился за ближайший ко мне черный внедорожник, вытаскивая пистолет из-под пиджака и открывая ответный огонь.
— Сэр, ложитесь! —
