незадолго до провозглашения независимости: Лумумба был избран премьер-министром, а Каса-Вубу - президентом. В день провозглашения независимости в Леопольдвиле состоялась торжественная церемония, посвященная передаче власти. Король Бельгии Бодуэн заявил: "Независимость Конго - это кульминация работы, задуманной гением короля Леопольда II, предпринятой им с упорным мужеством и настойчиво продолженной Бельгией". Взволнованный Лумумба выступил с незапланированным ответом, в котором пульсировал гнев миллионов африканцев, порабощенных "гением" их колониальных повелителей. Он осудил "унизительное рабство", навязанное конголезцам бельгийцами, и похвалил борьбу конголезцев за свободу "среди слез, огня и крови". Он предупредил, что народ Конго никогда не забудет "изнурительный труд, требуемый от нас в обмен на зарплату, которая не позволяла нам утолить голод... или вырастить наших детей как очень дорогих нам существ", и что конголезский народ "видел, как крадут наше сырье" под прикрытием законов, которые были "жестокими и бесчеловечными". Лумумба закончил свою зажигательную речь обращением к бельгийскому королю: "Nous ne sommes plus vos singes" - "Мы больше не ваши обезьяны". 4
Через одиннадцать дней после провозглашения независимости бельгийцы осуществили дерзкий план по сохранению контроля над тем, что имело наибольшее значение в Конго, - полезными ископаемыми Катанги. Они поддержали Моиза Тшомбе, объявившего о выходе провинции Катанга из состава Конго. UMHK оказал решающую финансовую поддержку администрации Тшомбе, а бельгийские войска изгнали конголезскую армию из Катанги. С хирургической точностью бельгийцы отсекли провинцию Катанга, как руку от тела нации, а вместе с ней и 70 % доходов правительства. Страна была искалечена еще до того, как у нее появился шанс.
Лумумба обратился в Организацию Объединенных Наций с просьбой о помощи в изгнании бельгийцев и воссоединении страны. В ответ ООН провела крупнейшую с момента своего создания наземную операцию по стабилизации обстановки в стране, но эти силы не были уполномочены изгонять бельгийские войска. Вместо этого Лумумба обратился за помощью к Советскому Союзу. Возможность того, что Конго, и особенно Катанга, может попасть под советское влияние, заставила Соединенные Штаты, Организацию Объединенных Наций и Бельгию приложить максимум усилий для отправки Лумумбы. 18 августа 1960 года президент Дуайт Эйзенхауэр встретился со своим советом национальной безопасности, чтобы обсудить ситуацию в Конго, и заявил, что США должны "избавиться от этого парня". 5 ЦРУ вынашивало план убийства Лумумбы с помощью зубной пасты, отравленной ядом кобры; вместо этого они остановились на плане вербовки друга Лумумбы и главы армии Джозефа Мобуту для его свержения.
14 сентября 1960 года Джозеф Мобуту объявил, что захватил контроль над правительством. За Мобуту стояла армия, а также материально-техническая и финансовая поддержка США, ООН и Бельгии. Мобуту изгнал все советские войска и посадил Лумумбу под домашний арест. 27 ноября 1960 года Лумумбе удалось бежать. США, ООН и Бельгия предоставили свои разведывательные службы для помощи в его поимке. Около полуночи 1 декабря 1960 года Лумумба был пойман и заключен в тюрьму силами Мобуту. Его сторонники организовали контрнаступление и вскоре заняли половину страны. Прибывшая администрация Кеннеди опасалась, что Лумумба может вернуться к власти, и убедила Бельгию отправить Лумумбу на казнь в их опорный пункт в Элизабетвиле.
16 января 1961 года Патрис Лумумба был доставлен самолетом в Элизабетвиль, отвезен в изолированный особняк и подвергнут пыткам шестью бельгийцами и шестью катангцами, включая Мойзе Тшомбе и его второго командира, Годфруа Мунонго. По иронии судьбы, Мунонго был внуком короля Мсири. В 1891 году бельгийские наемники, посланные Леопольдом, убили Мсири, чтобы захватить контроль над Катангой, а ровно семьдесят лет спустя внук Мсири объединился с бельгийцами, чтобы убить Лумумбу и вернуть Катангу бельгийцам. Промучив Лумумбу несколько часов, Тшомбе и бельгийцы застрелили его. Они разрубили тело на части и бросили их в бочки с серной кислотой. Череп, кости и зубы Лумумбы были измельчены в пыль и разбросаны по дороге обратно, кроме одного зуба, который забрал в качестве сувенира бельгийский комиссар катангской полиции.
АД НА ЗЕМЛЕ: ФЕВРАЛЬ 1961-2022
Когда националистическая угроза была нейтрализована, Организация Объединенных Наций направила войска, чтобы заставить Катангу воссоединиться с Республикой Конго, чего Лумумба никогда не хотел. Каса-Вубу, Тшомбе и другие конголезские лидеры встретились в марте 1961 года, чтобы обсудить будущее страны. Они договорились о создании конфедерации суверенных государств вместо Республики Конго. ООН и США требовали создания единого Конго, и генеральный секретарь ООН Даг Хаммаршельд впоследствии заключил с Каса-Вубу отдельную сделку об отказе от соглашения в обмен на финансовую помощь. Тшомбе почувствовал себя преданным и напал на силы ООН в Катанге. На улицах Элизабетвиля вспыхнула тотальная война. Хаммаршельд прилетел в Элизабетвиль, чтобы выступить посредником в заключении мирного соглашения с Тшомбе, но 18 сентября 1961 года его самолет был сбит во время посадки в аэропорту. Ходят слухи, что Тшомбе приказал совершить нападение.
UMHK продолжала поддерживать независимую Катангу, выплачивая налоги на добычу полезных ископаемых напрямую правительству Тшомбе. Силы Тшомбе сражались с ООН в Катанге еще два года, пока президент Кеннеди не направил американские истребители для поддержки решающего наступления ООН. Тшомбе признал свое поражение 14 января 1963 года. После трех с половиной лет насилия Конго было окончательно объединено, и в мае 1965 года состоялись новые выборы, на которых президентом стал Каса-Вубу. Президентство Каса-Вубу было недолгим - 24 ноября 1965 года Джозеф Мобуту совершил свой второй переворот и полностью взял власть в свои руки.
Мобуту управлял Конго в течение тридцати двух лет так же, как и Леопольд, - с помощью машины личного обогащения. 31 декабря 1966 года он национализировал UMHK и Gécamines и получил в прямое владение несколько горных концессий. Он перекачал миллиарды долларов от экспорта полезных ископаемых на личные банковские счета, став в 1980-х годах одним из десяти богатейших людей мира. 27 октября 1971 года Мобуту переименовал страну в Республику Заир, основываясь на том, что, по его мнению, было первоначальным названием реки Конго во времена королевства Конго, хотя на самом деле это было неправильное написание слова nzere португальским картографом.
Несмотря на открытую коррупцию, Мобуту оставался у власти на протяжении десятилетий благодаря поддержке США в борьбе с коммунизмом, что принесло ему непоколебимую поддержку президентов Никсона, Буша, Рейгана и Клинтона. Полезные ископаемые Катанги текли на Запад, а доходы - на банковские счета Мобуту. Однако то, что Катанга дает, она может и отнять. В апреле 1974 года цены на медь достигли пика в 1,33 доллара за фунт, а в июне 1982 года упали до 0,59 доллара за фунт, поскольку страны-производители с низкими затратами увеличили производство. В 1988 году производство меди в Gécamines достигло пика - почти 480 000 тонн, а пять
