ты полностью поехавший тиран - так они быстрее свергнут тебя.
Проглатываю все колкости, которые собирался ответить ему.
- Зачем это тебе?- вот теперь получается честно.
Я вообще не привык быть о ком-то высокого мнения. После падения ами все люди, жившие по эту сторону степей, казались мне мерзкими, лишенными чести и понятия о человечности. Я делал из этого лишь единичные исключения, одним из которых был Дейн Эрхарт - но и то, я начал ценить его за ту пользу, что он приносил мне.
Дэмиен одергивает одежду.
- Знаешь, я просто собираюсь сражаться за то, что мне дорого, - на его губах полуулыбка. - И я отлично знаю, что это, в отличие от тебя, Торн. Мне важен мир в семье и на родине.
Неожиданно для себя протягиваю к нему руку.
- Я хочу тебе помогать!
Дэмиен смотрит скептически. В его глазах так и читается: "Сидел бы себе, доламывал то, что у тебя осталось, и не мешал".
"Пошел ты!" - Дэмиен так и не произносит этого. Мой со-супруг попросту разворачивается и продолжает движение - все-таки решил не выставлять меня дураком перед подданными.
Ну, а мне впервые в жизни так хреново.
Это первый раз, когда я осознал, что совершенно одинок. Но ведь мне раньше нравилось одиночество, и я нравился окружающим, так что в любой момент мог бы оказаться нужным и любимым, мог бы обрести дом. Однако ни одним из подвернувшихся шансов я не воспользовался, ну, а теперь-то ощущение такое, что поздно поворачивать.
Я хотел гореть и сжег все вокруг себя. Точно также, как в запертом доме сгорели много лет назад мои мать, дед, бабка и сестры. Меня ларди оставили, потому что мне было всего четыре года, и они надеялись, что я не запомню всего, что произошло после серьезного удара по голове, который я схлопотал, пытаясь броситься к дому.
Они думали, что я слабый.
Сжимаю кулаки и вдруг натыкаюсь взглядом на Лиама. Мальчик застыл у входа в священную крипту источника. Дэмиен оборачивается и подзывает сына, а я продолжаю смотреть в глаза ребенку, медленно осознаю: что, если его отец не вернется, будет еще одна такая же поломанная судьба. Да и у меня самого есть дочь, которая, правда, если и слышала обо мне, то отнюдь не самые приятные вещи.
Я отправляюсь за Лиамом. Теперь, по крайней мере, я понял, что мне делать: я буду защищать семью, то единственное, что у меня осталось.
Дэмиену довольно долго удается сохранять вид, что он меня не замечает. Но наконец это становится попросту невозможно у входа в оружейную.
Мой со-супруг останавливается, касается резной двери, а потом оборачивается ко мне. Вижу, что его губы подрагивают от едва сдерживаемого напряжения.
- У императора нет других дел, кроме как заниматься тем, чтобы меня преследовать? — Дэмиен всегда был чересчур говорливым.
- А ты подумал, что будет, когда ты выйдешь с тем, что у тебя есть, против Лайи? Утлые суденышки пиратов...
Дэмиен скалится.
- Не спасет даже такой сильный стихийный маг, как ты. Тебе нужен флот, только настоящий.
- Ты мог бы подсказать, где я его сейчас раздобуду, Ирвин? - приподнимает брови собеседник и тут же добавляет холодным четким голосом, в котором уже не слышно издевательства. – Твои люди не пойдут сражаться за нас. Все, чего они хотят, чтобы кто-нибудь уже поскорее перегрыз тебе глотку. Думаю, ты и сам знаешь.
- Именно поэтому я обращусь сегодня к солдатам.
Дэмиен выпускает ручку двери и устало косится на меня.
- Что ты им пообещаешь? Деньги? Привилегии? Пригрозишь казнью?
- Ларди.
Мой собеседник непонимающе склоняет голову.
- Я пообещаю, что откажусь от власти в пользу собственной жены.
"Ты, Ирвин Торн?!" - вот что блестит у Дэмиена в глазах.
- Ты серьезно? - наконец произносит он. - Ради чего тогда было это все?
Дэмиен раскидывает руки в стороны.
- Чтобы вернуть то, что у меня забрали. Ты прекрасно знаешь, Дэмиен, на чем держалась их власть. Ларди уничтожали всех, кто мог превзойти их. Их все боялись, особенно после падения ами.
Брюнет смотрит на мои сжатые кулаки, я знаю, что он прекрасно понимает, что я забрал из источника под столицей, в котором до сих пор бурлят силы всех невинно убитых женщин и мужчин, на чьи силы когда-либо зарился совет. Я присвоил собственный источник, душу моего народа, живой огонь. Но так как я едва ли не единственный оставшийся представитель ами в природе, у меня слишком много этих самых сил.
- Я получил свое, и я готов уйти. Именно об этом я и скажу, Дэмиен, - сообщаю со- супругу. - Но я не допущу возвращения тех, кто от своей жадности чуть было не разрушил город.
- Попробуй, - кивает брюнет.
- У тебя будут корабли.
У Ларди действительно был свой флот, и большая его часть до сих пор стоит в доках. Военные корабли мало использовались с тех самых пор, как империя потихоньку подмяла под себя всех более-менее опасных соседей. Я распустил многие военные подразделения просто потому, что мне не нравилось то, как они устроены. Ну, а потом начались зимы, нам стало не до армии и флота.
Нам придется очень постараться чтобы найти матросов.
Но с другой стороны, если я облажаюсь, Лиам возможно останется без отца, а этого я допустить не смею. Теперь, по крайней мере, я отлично понимаю, за что именно я готов сражаться.
Ну и, надо сказать, хорош и сам Дэмиен. Когда нам удается собрать тех, кто числился во флоте, мой со-супруг обращается к ним с носа величественного, построенного еще полвека назад корабля, простоявшего лет десять в доках.
- Я призываю вас бороться не за Ирвина, а за лучшую жизнь! - его слова далеко разносятся над толпой. - Все прекрасно знают, как плохо было при ларди: совет мог положить свой глаз на все, что угодно! Сколько замечательных женщин пропало?! А мужчин?! А имений и источников было стерто с лица земли?! Их жадность чуть было не довела нас всех до катастрофы!
Толпа под нами взрывается одобрительным гулом, и я впервые, наверное, отдаю должное моему со- супругу без задней мысли: он оратор от природы.
- Например, вот! - мне чуть было не приходится прикусить свой язык, когда Дэмиен указывает в мою сторону. - Принц ами! Но, к счастью, его родные земли уже ему возвращены, поэтому, как
