только исчезнет угроза источнику, Ирвин Торн уедет жить на границу, вернув себе все, что принадлежит ему по праву крови! А я привезу сюда жену, и вместе мы принесем лето!
- Обязательно было говорить это? хватаю Дэмиена за рукав, когда он спускается по сходням на причал.
- Хм? - тот поднимает на меня взгляд, в котором не видно ни капли раскаяния. - Что я - катастрофа, - шиплю.
- Я думал, тебя возмутили слова о том, что ты отправишься в ссылку на родину, - хмыкает Дэмиен.
И тут я понимаю, что именно он пообещал народу и не только, всем нам: что я больше никого не потревожу, если все в конце концов решится в нашу пользу.
Между нами повисает молчание. Дэмиен беззвучно отрывает мои пальцы от своего рукава.
- В конце-концов, Ирвин Торн, - проговаривает мой собеседник, - ты получишь именно то, чего и желал: свою родину. Отмщение, как я понимаю, у тебя уже в кармане.
После этих слов Дэмиен спокойно продолжает путь. Я смотрю на то, как развивается по ветру его кроваво-красный плащ, перехваченный с одного плеча перевязью.
Сегодня он стал адмиралом, причем, можно сказать, что практически без моей помощи. Парень, которого я всегда считал слюнтяем, оказался куда сильнее и благородней меня. В жизни ему выпало не меньше испытаний, но Дэмиен не сломался и прошел их так, что об этом потом будет не стыдно вспомнить.
Раньше я бы не обратил на такие вещи внимания, но теперь...
Слышу, как Дэмиен отдает приказы подчиненным. Корабли должны отправиться как можно скорей.
- Я позабочусь о твоем сыне, - говорю я, спустившись вниз.
Дэмиен на миг переводит на меня взгляд. Я вижу растерянность, а потом мой со-супруг произносит:
- Спасибо.
Так мы и расстаемся.
***
- Как там отец? - спрашивает Лиам.
С отправления флота прошло уже несколько дней. И все это время я стараюсь быть хорошим родителем. Мне самому смешно это осознавать.
Я даже перестал одеваться, как тиран-император. Боюсь, что вся эта позолота, излучающая холодную власть, может отпугнуть мальчишку.
Я никогда не имел дела с детьми и то и дело теряюсь.
- Ешь, - произношу, указывая взглядом на тарелку.
К счастью, в последние дни потеплело, и мы сидим в наполненном светом зале, двери которого открыты на балкон. Слышно, как в саду под нами поют птицы.
Лиам без энтузиазма ковыряет кушанье и наконец откладывает ложку.
А я думаю о том, что Дэмиен был отличным отцом. И как только это ему удавалось?
Вот как такому, как я, говорить с дочерью?
- Я переживаю, - произносит Лиам.
Откидываюсь на спинку стула и вцепляюсь пальцами в волосы. Я тоже. От Дэмиена уже сутки не было новостей. Я знаю, что буквально вчера они настигли корабли Лайи, и с тех пор в моей голове крутятся сотни мыслей: начиная с той, что могла сделать по неосторожности с моим со-супругом Брин. Она ведь не знает, что Дэмиен зла не принесет, а я прекрасно понимаю, насколько легко запудрить женщине голову, тем более, такой крошечной.
- Но ты же не видел ничего плохого? - снова смотрю на Лиама.
Мальчишка бледнеет и глядит на улицу.
- Или видел?! - я прямо-таки наклоняюсь вперед.
Сердце стучит под горлом, и тут Лиам снова оборачивается ко мне. Несколько мгновений мы без слов играем в гляделки. Наконец мальчик сглатывает.
- Видел, - шепчут его бескровные губы. - Но не про отца.
- М?- наверное мои глаза в этот миг наливаются кровью.
- Про вас... в ту самую ночь, когда разнимал вас с папой в подвале! - тараторит Лиам и мне становится намного легче. Ну, пусть там уже что-нибудь дурное про меня. Так лучше, правда, лучше.
И теперь наконец понятно, почему Лиам и пары слов не мог выдавить в моем присутствии все это время.
- Про то, кем вы в итоге станете...
Приподнимаю брови, а Лиам ковыряется в тарелке.
- Это правда очень-очень страшно. Жить, когда все потеряешь.
Я понимаю, что у меня из руки выпадает столовый прибор.
- Скажи, малец, я правда такой плохой?
Лиам мотает головой из стороны в сторону.
- Понимаете, судьба не написала заранее. Мы сами строим ее своими поступками. А я просто вижу, что будет одном из вариантов. Это то подсказки, то предостережения. Вы хороший, - вдруг заявляет парень. - Вот сейчас. Таким и оставайтесь дальше.
Я еще никогда не чувствовал подобного. В груди как будто растекается большое обжигающее теплое пятно.
Никогда не думал, что семья - это так важно, в частности потому, что меня слишком рано лишили моей собственной. Вот этот парень как будто дал мне право сейчас существовать дальше, и я чувствую, что могу наконец кем-то быть настоящим. Я могу защищать не потому, что так надо, а потому что попросту желаю быть рядом. Могу заботиться, делиться важным и сокровенным просто потому, что хочу.
- А если я совершил слишком много плохого? - верчу вилку в руке.
- Но вы же сожалеете, да?
- Очень, - признаюсь.
Тогда у Вас есть шанс построить все заново.
Чувствую, что улыбаюсь.
- Спасибо, парень. Только вот с чего начать? И не надо на "вы" больше, для тебя я второй муж твоей матери, - перебиваю Лиама до того, как он успевает заговорить.
- Вы уже начали, - кивает мне мальчик. - Если бы Вы убили папу...
Проклятие!
Поднимаюсь из-за стола и приближаюс к ребенку, а потом кладу ему руку на
плечо.
- Не говори, просто больше никогда не упоминай, что я мог такое сделать, хорошо?
- Вот так и надо, - кивает мне Лиам.
Мы вместе выходим в сад, и я показываю ребенку нехитрые фокусы с огненной магией, а потом учу использовать силу и его самого.
Снег под нашими ногами неожиданно тает. В какой-то момент я поднимаю голову, потому что в воздухе слишком явно начинает пахнуть весной.
Ветви на дереве, в корнях которого сидим мы с Лиамом, начинают покрываться цветами. Я вскакиваю. В траву падает меховая накидка. Никогда не видел такого стремительного прихода тепла.
- Что это? - спрашиваю, словно удивленный мальчишка глядя наверх.
- Это когда вместо ненависти испытываешь любовь, - заявляет Лиам, я понимаю, что сейчас он говорит про другой вариант событий, который мог бы никогда не случиться, если бы я в самом деле так
