"Гражданскую войну в России", в которых запечатлены грядущие ужасы, предложенные в "Красной коннице" Исаака Бабеля (1926), "Белой гвардии" Михаила Булгакова (1926) и "Тихом Доне" Михаила Шолохова (1928-40). Кроме того - и это не столь важно - помимо очевидных "звезд", таких как Ленин, Троцкий, Уинстон Черчилль и Вудро Вильсон, в "Гражданской войне в России" сыграли роли такие разные, увлекательные и влиятельные иностранные игроки, как Артур Рэнсом, У. Сомерсет Моэм и вышеупомянутый Джон Рид, а также Эмма Голдман, Александр Беркман, Эрнест Шеклтон, Фритьоф Нансен, Томаш Масарик, Шарль де Голль, Оскар Нидермайер ("немецкий Лоуренс Аравийский"), Иосип Тито, Бела Кун, Ярослав Гашек; а также люди, ставшие вдохновением для таких ярких литературных произведений, как "Сталки" Редьярда Киплинга (генерал Лайонел Данстервиль), "Ричард Ханней" Джона Бьюкена (генерал У. Эдмунд Айронсайд) и "Джеймс Бонд" Яна Флеминга (Сидни Рейли); не говоря уже о человеке (капитан Мериан К. Купер), который станет одним из режиссеров и пилотом самолета в неизгладимом фильме 1933 года "Кинг-Конг" (реж. Мериан К. Купер и Эрнест Б. Шёдсак), но ранее помогавший основать и летавший вместе с американскими добровольцами из эскадрильи Костюшко в поддержку Польши в советско-польской войне, был сбит в 1920 году в тылу красных и оказался на допросе не кто иной, как вышеупомянутый Исаак Бабель. (Куперу удалось бежать, и он был награжден высшей военной наградой Польши за храбрость - Virtuti Militari). Однако, пожалуй, единственным случаем, когда Гражданская война в России широко затронула англо-американское общественное сознание, были поздние сцены в основном плачевной, но восхитительно снежной киноверсии (реж. Дэвид Лин, 1965) романа Бориса Пастернака "Доктор Живаго" (1957), которая в основном была снята в Финляндии.
Пока эти уроки не будут усвоены, большинство западных людей всегда будет удивляться, узнав, например, что довольно жесткий портрет относительно незначительного (но в сталинской России очень почитаемого) командира Красной армии времен гражданской войны В.И. Чапаева в фильме "Чапаев" (реж. Г.Н. и С.Д. Васильевы, 1934) был, безусловно, самым успешным и популярным советским фильмом 1930-1940-х годов в СССР. А "мы" в это время глазели на "Унесенных ветром", на которые, разумеется, нам уже должно быть наплевать. Интересно также, что самый дорогой российский фильм на момент выхода, "Адмирал" 2008 года (реж. Андрей Кравчук), был посвящен (нечетко) белому "верховному правителю" гражданской войны. Но, конечно, для правильно ориентированного историка ХХ века образное превосходство гражданской войны в Испании над гражданской войной в "России" имеет мало отношения к относительной исторической значимости этих конфликтов. В самом деле, стоит задуматься, была ли вообще Гражданская война в Испании, если бы не ее "русский" предшественник.
Принято считать, хотя от этого не менее верно, что победа большевиков в том, что мы пока будем называть "Гражданской войной в России" (продолжая использовать перевернутые запятые), породила Советский Союз и все, что это повлекло за собой для последующих мировых событий. Неудивительно, что именно так обосновали публикацию своей работы авторы двух лучших исследований конфликта, вышедших на английском языке в то время, когда Советский Союз еще существовал, а исход холодной войны оставался спорным. Однако такой подход - пусть и самый разумный в то время - в наши дни может привести к невысказанному предположению, что "Гражданская война в России" каким-то образом утратила свое "значение" с распадом порожденного ею Советского Союза. На самом деле все обстоит с точностью до наоборот: распад СССР ни на йоту не уменьшил значение "Гражданской войны в России", тем более не сделал ее устаревшей или недостойной изучения. Напротив, события, произошедшие в период с 1989 по 1991 год, и их вулканические отголоски по всему постсоветскому пространству очень обогатили, потребовали и зарядили энергией исторические исследования конфликта, поскольку они неопровержимо показали, что любой подход к "Гражданской войне в России", который слишком резко выдвигает на первый план борьбу красных и белых в рамках этой матрицы, упускает суть. Как мудрено заметил Джеффри Суэйн, с точки зрения наблюдателей XXI века такая перспектива представляет собой очень неубедительную и совсем не полезную основу для оценки, казалось бы, несокрушимого Советского Союза как "хрупкого государства", которым он на самом деле был - и которое так эффектно и невероятно быстро распалось в конце XX века. В общем, чтобы понять быстроту и сложность распада и гибели Советского Союза , а также невыразимые трудности, ставшие следствием этих событий, и то, что конфликты, происходящие в России и ее соседях с конца 1980-х годов, были, по словам Рональда Г. Сани, "местью прошлого", необходимо разобраться в международных и внутригосударственных тонкостях очень беспокойного зарождения и трудного рождения Советского Союза. Вкратце, как станет ясно из последующих глав, это была не просто "Гражданская война в России": это был сложный сборник накладывающихся друг на друга войн и конфликтов в распадающейся империи, в которых участвовали не только (и очень часто даже не в основном) русские, но и нерусское большинство бывшей Российской империи, а также народы ее соседей - от Финляндии, Польши и Румынии через Турцию, Иран и Афганистан до Китая, Монголии и Кореи. Отсюда и название этой книги: "Гражданские войны в России". Кроме того, как станет ясно из нижеследующего, в "гражданских войнах в России" много странных соседей - отношения неправильно сформированы и многократно запутаны в слоях озадачивающей и неразрешимой сложности, а союзы мимолетны и изменчивы. В самом деле, именно почти умышленная извращенность течений и водоворотов "русских" гражданских войн придает этой теме особый колорит, ее особый вклад в ход европейской и мировой истории и ее очарование.
Более того, как утверждает другой заслуживающий внимания постсоветский англоязычный обзор этого периода, среди многих причин его существования, распад Советского Союза и предшествовавший ему короткий и скоротечный период гласности дали новый важный импульс и возможность для изучения "русских" гражданских войн благодаря открытию архивов по всей России и бывшим республикам СССР и публикации огромного количества научных (но очень часто не очень научных) вторичных работ и сборников первичных материалов. Возможно, "российские" гражданские войны и были полузабыты на Западе, но в современной России, особенно в России, публикация и переиздание работ о них - особенно тех, что касаются антибольшевистских сил, которые в советское время были практически недоступны для исследователей, - является удивительно большим бизнесом. Кроме того, автор этого, по-прежнему особенно глубокого, обзора, написанного в 1994 году, вряд ли мог предположить, что с тех пор историки получили доступ к огромному потоку источников по "российским" гражданским войнам через Интернет. Значительная часть этих материалов - спорных и проблематичных, какими бы они ни были - исходит от предприимчивых нерусских исследователей
