когтистые лапы ударялись о каменный пол.
Еще недавно Рейвену не составило бы труда убить демона, но сейчас он был слишком слаб и мог только выставить щит.
Наверняка сил требовало и поддержание золотистой сети, которой Рейвен меня опутал.
Проклятье!
Тьма!
Что же делать⁈
Сама я понятия не имела, как убивать демонов: так и не успела научиться у Рейвена, а дядюшка никогда не имел с ними дел и не предполагал, что в Энфорде я столкнусь с одним из них.
К тому же, учить меня у все равно было бесполезно: для этого требовалась прорва сил, по пальцам одной руки можно было пересчитать некромантов, которые могли бы с ними справиться.
Уилл наблюдал за Рейвеном с любопытством, с легкой улыбкой.
Мои руки сами собой сжались в кулаки.
Даже в темноте я видела, каким бледным стало лицо Рейвена, как дрожат его руки. Его волосы уже заиндевели полностью, изморозь покрывала одежду. Нужно что-то сделать! И срочно. Долго Рейвен не продержится, он едва стоит на ногах.
— Лиз, — напряженно позвал Рейвен. — Сейчас я сниму с тебя сеть. У тебя будет несколько секунд, чтобы сбежать из этой церкви подальше. Я удержу их.
Я замерла.
Рейвен не смотрел на меня. Демон с рычанием пытался пробить выставленный им щит.
— Ты здесь бесполезна. Убирайся, Лиз! Ты только путаешься под ногами! Я не смогу тебя защитить, если ты останешься!
Проклятье!
Что же делать?
Три демона уже появились в Энфорде — ворота для Тьмы открыты, город обречен. Этого не исправить, Тьма не отступит, пока не заберет свое. Но это еще далеко не все.
Стоит Уиллу принести жертву, убить… Рейвена, — как ритуал воскрешения, описанный в апокрифе, будет завершен.
Что случится тогда — неизвестно. В апокрифе было написано, что «сама Тьма разверзлась, и явила Яхвиру душу его возлюбленной Энн, и реки крови потекли, и небеса заалели, и все твари показались, и Тьма настала на земле на долгие годы, и языки умолкли, и знание упразднилось».
Проклятье! Туманно, как и все, что написано о Всевышнем!Если что-то и можно сказать точно, так это то, что ничего хорошего ждать не приходится.
Как помешать этому⁈
Думай, Элизабет! Нужно помешать Уиллу принести жертву.
Снова… спасти Рейвена. Я не отдам его ни Тьме, ни Уиллу — никому.
Думай!
— На счет три, Лиз, — прошептал Рейвен. — Не спорь со мной хоть сейчас. Ты все равно ничем не поможешь. Ты бесполезна! Беги. Раз. Два.
Я замерла.
— Три.
Сетка, сдерживающая меня, исчезла.
И я побежала.
Но не по направлению к выходу, а к Джейми.
У меня появился план.
Глупый и самонадеянный.
Если мы выживем — Рейвен меня из-за этого убьет.
Глава 28
— Элизабет! — рявкнул Рейвен, и я поморщилась.
Точно убьет.
Но времени объяснять что-то — не было. Зато был безумный план. И — надежда, что Рейвен догадается, что делать.
Джейми, как и раньше, играл в кубики, сидя недалеко от церковного алтаря. Пол под ним покрылся тонкой корочкой льда, одежда на Джейми, взрослая рубашка, жилетка и брючки, а также его волосы заиндевели.
— Ты наконец решила сделать правильный выбор? — издевательски спросил зависший рядом с Джейми Уилл.
— Чтоб ты провалилась, Лиз!
— Сердечная немота! — выкрикнула я, подхватывая Джейми на руки и зажмуриваясь.
Рейвен, ты только пойми все! Пожалуйста!
Не давая себе времени передумать, я дотронулась ладонью до груди Джейми — как раз до того места, где билось, ровно, спокойно, его крохотное сердечко.
Только бы Рейвен все понял!
Джейми у меня в руках был ледяным и совсем вялым — как будто я взяла в руки игрушку, а не живого мальчика, который в ответ на такое обращение должен был бы начать отбиваться.
Только бы сработало!
«Сердечная немота» — так называлось заклятье, которое помогало остановить стук сердца на некоторое время. Ему учили всех целителей.
Часто это была единственная возможность спасти того, кто, к примеру, отравился: сердце замирало, кровь переставала циркулировать по венам и артериям, дыхание замедлялось, и яд переставал растекаться по телу. Благодаря этому у целителя появлялось время, чтобы найти его и вытянуть из тела — это было легко.
Когда я заканчивала МагАк, я могла остановить сердце на добрый десяток минут, но сейчас… Рейвен, конечно, поделился со мной силой, но Тьма была совсем не предназначена для целительства.
Не говоря уже о том, что Джейми у меня в руках был таким теплым, несмотря на покрывающий его одежду и волосы иней. Таким теплым, таким… вкусным, таким… живым.
Нет!
Я зажмурилась сильнее, старательно посылая «усики» силы к сердцу Джейми. Уговорить сердце замереть хотя бы ненадолго, сосредоточиться… Тьма! На это нужна прорва силы, с сердцем всегда непросто. И как же хочется…
Нет!
Я не буду пить тепло Джейми!
«Рейвен», — одними губами произнесла я.
Позвать его вслух не получилось.
Сердце Джейми замерло, но я чувствовала, меня не хватит надолго.
Я даже не знала, сработает ли моя хитрость. Получится ли у Рейвена упокоить Уилла, пока у Джейми не бьется сердце. О симбиозе мало что было известно. Но человек с остановившимся сердцем — все равно что мертвый.
— И что же ты задумала, Лизбет? — насмешливо прогудел Уилл рядом с моим ухом. — Думаешь украсть мальчика и сбежать? Брось, — по шее пробежал холодок, я услышала треск, с которым лед покрывает стены.
Я дернула головой, потому что — необходимо было сосредоточиться на Джейми. Держать его сердце замершим, но не убить. Бережно расходовать силы. И, Тьма все побери, не тянуть из него тепло!
Проклятье! Как же…
Сквозь шум в ушах и голос Уилла я слышала низкий рык демона, стук лап о каменный пол и тяжелое звериное дыхание.
Рейвен! Получится ли у него отбиться?
Но отвлечься сейчас — значило потерять концентрацию, снова позволить сердечку Джейми забиться, а сплести заклинание во второй раз у меня уже не хватит сил.
— Ты всегда любила детей, Лизбет. Решила пригреть и этого? Не беспокойся, он в порядке. Спокоен, счастлив. Насколько это возможно. Жалеешь, что выбрала своего Тенербена? — слова Уилла скользнули по коже инеем. — Как интересно иногда складывается судьба. Я оживу спустя пару секунд, когда демон убьет твоего некроманта, а ты — так и останешься глупой мертвячкой. Как ты думаешь, мне стоит упокоить тебя, когда представится возможность? Или дать тебе второй шанс? Хотя, выходит, уже третий. Я слишком часто тебя прощал. Прощал твои откровенные наряды, прощал флирт с другими, готов был простить даже то, что ты чуть не вышла замуж за этого Тенербена… Всевышний велел прощать, и я прощал. У нас с ним вообще много общего. Так вот…
После смерти он стал еще зануднее. Тик-так, тик-так, внутренние часы в моей голове неумолимо отсчитывали последние секунды, в которые я могу удерживать сердце Джейми от неумолимого биения жизни. Тело пятилетнего мальчика у меня в руках было тяжелым, ледяным и… теплым, манящим, одновременно.
Держаться! Нужно держать себя в руках, я ведь не монстр!
Ну же, еще немного. Я изо всех сил старалась не думать о том, что происходит сейчас с Рейвеном, почему он молчит, почему не вмешивается, почему я слышу только рычание демона, лязг зубов и треск льда, который, кажется, затянул уже всю церковь.
Рейвен, ты только выживи, пожалуйста.
Тик-так, тик-так, еще немного.
— Так вот, Лизбет, — снова пробился в мое сознание голос Уилла. — Что ты готова сделать ради того, чтобы замолить свою вину? — склизкое, мертвое, отвратительное призрачное прикосновение к шее заставило меня вздрогнуть. — Я все делал для того, чтобы ты была счастлива, готов был на тебе жениться, а ты…
— Стоило начать с цветов, мистер Шоу, — прозвучал усталый, запыхавшийся, как после бега, голос Рейвена.
Я зажмурилась, крепче прижала к себе Джейми и даже сквозь веки увидела ослепительную золотую вспышку.
— Ахр… — полухрип-полувопрос Уилла утонул в треске льда и поднявшемся ветре. — Всев…
Стало холодно настолько, что я перестала чувствовать руки, как будто меня со всех сторон окружил лед. Настолько холодно мне не было даже в первые часы после гибели.
Что-то было не так.
— Открывай глаза, Лиз, — хрипло и тихо сказал Рейвен. — Уже все. Ты отвратительно выбираешь друзей.
Тук-тук-тук…
Сердце Джейми застучало, мальчик завозился у меня в руках.
— Мама? — высокий детский голос звучал жалобно. — Мама, ты где?
— Т-ш-ш… — я погладила ледяные волосы.
Открыла глаза и огляделась, на всякий случай крепче прижимая к себе Джейми непослушными онемевшими и замерзшими руками.
Что-то было не так.
От призрака Уилла, который секунду назад нависал надо мной, осталась одна дымка. Демон затих — должно быть, у Рейвена каким-то образом получилось его одолеть.
Все… закончилось?
Нет. Я вглядывалась в повисшую в воздухе черноту, которую не мог разогнать даже наколдованный Рейвеном и зависший под потолком сгусток света.
Темнота сейчас стала как будто осязаемой. Она закручивалась, текла спиралями по воздуху, скрывала стены и потолок, рассыпалась сотней перьев и собиралась снова в одно большое облако, которое стремилось слиться с другим таким же.
Джейми захныкал и вцепился в меня, обвил руками шею, спрятал
