больше не целовал меня - во всяком случае, не так, как тогда. Он действительно много смотрел на мои губы и был немного свободнее в прикосновениях - нежно сжимал мою руку, слишком - сексуально убирал мои волосы за ухо или нежно целомудренно целовал меня в щеку, когда мы расставались. Но в основном, мы как будто вернулись к нашей старой дружбе. Напряжение, которое сохранялось между нами, исчезло, и ко мне снова вернулся мой Ной.
Это придало мне еще больше уверенности в моем решении оставить флешку моего отца в его распоряжении. Я не думала, что он добьется большего прогресса, чем я, - нам нужен был ключ шифрования, точка, конец истории, - но Дом подчеркнул, что, вероятно, в руках Ноя это будет безопаснее, чем в моих.
Предполагая, конечно, что я могу доверять ему, но я почему-то знала с непоколебимой уверенностью, что могу.
Мы не знали, станет ли Джеймс Спенсер искать эту флешку, как опасался Андерс, но маловероятно, что он нацелился бы на Ноя в своих поисках.
Лицо Беннетта полностью зажило, подавив собственнического монстра, жившего внутри меня, которого я изо всех сил пыталась контролировать. Он казался напряженным, но однажды я застукала его на самом деле смеющимся с Заком и Ноем - на публике, - так что все могло быть не так уж плохо.
Восторг от того, что Беннетт озарился и смеялся вместе с ними, был быстро сменен душераздирающей печалью из-за того, что я больше не была частью этого. Все это чуть не разорвало меня на грустные, жалкие кусочки, и я выбежала из комнаты.
Мне слишком часто приходилось напоминать себе, что я здесь не для этого. Я была здесь, чтобы доказать, что я настоящая Наследница, и я не могу терять концентрацию на войне, идущей за кулисами. Семьи вели себя тихо, не обращая внимания на наш текущий проект и, по-видимому, все еще надеялись, что я не произвела необходимого впечатления в Академии, в то время как они пытались ткнуть пальцем в ту небольшую часть моей деятельности, о которой они знали.
Компания "Knight Acquisitions, Inc." почти ежедневно отражала попытки взлома своей системы, и Дому и Максу пришлось серьезно побеседовать с двумя разными головорезами посланными Семьями, которых они поймали, когда они крались по книжному магазину. Не было ничего такого, чего бы мы не ожидали или не видели раньше, но мы все по-прежнему были постоянно настороже.
И вот так Макс оказался моим сопровождающим на вечеринке по случаю двадцатилетия Зака, которая должна была состояться этим вечером не в чем ином, как в клубе "Euphoria" - операционной базе Андреа и месте действия одного из моих печально известных событий.
— Вы двое закончили? — Раздраженно спросила Мари со своего места на плюшевом белом диване в нашей квартире в общежитии. — Por amor del Dios, это вечеринка по случаю дня рождения, а не рейд спецназа.
Мы с Максом стояли в столовой, где были заняты поиском лучших мест для хранения нашего оружия, которое в данный момент было разложено аккуратным маленьким рядком на столе, не испортив при этом нашу одежду.
— Ах, позволь им делать то, что им нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности, mi corazón, — сказала Кармен, сжимая руку Мари. — В конце концов, мы направляемся в чрево зверя.
Макс ухмыльнулся и указал на Кармен маленьким кинжалом, который держал в руке. — То, что она сказала.
Мари фыркнула. — Ты здесь меньше суток, а уже нравишься Максу больше, чем я, querida.
Кармен рассмеялась, подмигнув в нашу сторону. Я много раз встречалась с ней по видеосвязи, и вживую она была ничуть не менее очаровательна. Она была миниатюрной, как Мари, но стройной там, где у Мари были пышные формы, у нее были медово-каштановые волосы, бледная кожа и прелестнейшие очки в черепаховой оправе. На ней был темно-фиолетовый комбинезон в паре с массивными черными кроссовками, и, поскольку она была женщиной мне по духу, она собрала свои длинные волосы в гладкий конский хвост.
На Мари было маленькое сексуальное черное платье с красными лодочками, в то время как я выбрала прозрачную белую блузку, подчеркивающую мой модный черный бюстгальтер, черную кожаную мини-юбку, темные колготки и сапоги на каблуке. Макс выглядел безупречно в своем сером "Хенли" и джинсах в обтяжку, а его длинные черные волосы были собраны в его обычный искусно растрепанный узел. Он надел кивларовый жилет, в котором собирался спрятать пистолет.
— Я одинаково люблю всех своих дам, — объявил Макс, — и я готов защищать вашу честь сегодня вечером, если что-то пойдет не так в змеиной яме Ферреро.
Я натянула свое шерстяное пальто, засунув последний нож во внутренний карман. — Зак поклялся, что не будет никаких проблем с моим посещением вечеринки в Клубе. Он посмотрел на меня самыми большими, блядь, щенячьими глазами и заставил пообещать, что я буду там. — Я проигнорировала покачивание бровей и понимающие взгляды, которыми наградили меня все трое. — Так что я не волнуюсь. И в любом случае, это в значительной степени повседневное снаряжение Макса и меня.
Мари закатила глаза, прежде чем вскочить на ноги, потянув Кармен за собой. — Тогда пойдем, Лара Крофт. Твой мужчина будет разочарован, если мы опоздаем.
Макс кашлянул и пробормотал: — Ты имеешь в виду мужчинЫ.
Они захихикали, когда Макс наклонился вперед, чтобы дать каждой из них пять, и я мысленно отреклась от него, застегивая молнию на пальто и хватая сумочку, ворча: — Вы, ребята, хуже всех.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ЗАК
— С
Днем Рождения, Закари. Извини, что мне приходится вот так спешить, но я уверена, ты не хочешь, чтобы твоя мать торчала на вечеринке по случаю твоего дня рождения.
Я определенно этого не хотел. Гости уже начали прибывать толпами, студенты Академии Холиуэлл умирали от желания заглянуть внутрь легендарного клуба "Euphoria". Я знал, что мама все еще была здесь, только что закончив развлекать обычных лысеющих, толстых, развратных бизнесменов, из которых она регулярно выкачивала их деньги,
