Стараюсь не встречаться с мальчиком взглядом - мне сейчас совсем не хочется получить предсказание. Я все решил для себя, и мне, как любому человеку, хочется верить в лучшее.
Однако не проводить я его не мог. Выхожу на ступени парадной лестницы, ведущей во дворец и застаю сына Дэмиена аккурат у экипажа. Мне кажется, это было буквально вчера, когда мы приехали с Эмбер и его отцом в столицу, а потом едва не состоялась моя казнь. С тех пор столица порядком потускнела.
«Может, лучше, чтобы всего этого не было?» - именно в этими мыслями я спускаюсь к подножью.
Лиам оборачивается так, словно спиной чувствует мое приближение. Но когда мальчик оборачивается, я к облегчению не вижу опаски на его лице.
- Хорошего пути! Так ты наконец-то воссоединишься с матерью и отцом.
Мне намеренно не хочется ничего говорить про эвакуацию - в конце концов, не детское это дело рассуждать о безопасности.
Просто путешествие.
Лиам вздыхает, и у меня возникает неприятное чувство, что он уже все знает о будущем. Мы так и замираем друг напротив друга. Наконец я хлопаю парнишку по плечу.
- Давай полезай!
- Ты это разрушил, - выдает Лиам, и я чувствую, как по ладоням скользит нечто, похожее на электрические импульсы.
Меня только что словно тряхнуло!
- Что? - уточняю у ребенка, склонившись к его уху.
- Темную империю, - на полном серьезе заявляет Лиам, и я отшатываюсь.
Что?!
Вдох-выдох, а потом до меня доходит: неужели я мог стать настоящим темным властелином? Ну то есть, стать еще озлобленнее и несчастней, чем был?
После этого я неожиданно осознаю, что потеряв Брин в огне и спалив остатки памяти о своем народе, я не оставил бы для себя ничего. Все перестало бы иметь смысл. Во мне, наделенном огромными природными силами, осталась бы лишь
ненависть.
Стараюсь выдохнуть как можно спокойней. А потом осторожно беру Лиама под руку и запихиваю в экипаж.
- Хорошей дороги!
После этого я захлопываю дверь за ним. Экипаж трогается, а я перевожу дух. Вцепляюсь пальцами в собственную шевелюру, когда машина скрывается за воротами.
Дарьян нир! Дар предвидения - страшная штука! Я помню, как сильно Эмбер хотела вернуть его. И, кажется, она не понимает, что обрела утерянное раньше, чем рассчитывала.
Ну, а я... Я в самом деле теперь чувствую себя лучше. В последние дни перед тем, как я принял решение, я прятался от Лиама. Иногда не хочется определенности в будущем.
Но теперь-то мне полегчало.
Прохожу по полупустым коридорам дворца. Мне действительно нравится то, как теперь выглядит это место, когда я почти всех слуг распустил. В общем-то, я больше не их правитель, а эти люди не мои подданные. Кое-кто остается в здании, потому что ему, например, дороги древние интерьеры, кто-то попросту ждет новой власти.
Я спокойно прохожу в оружейную и одеваюсь, как для схватки: удобный, не стесняющий движений костюм вроде тех, что носят ирриди, креплю к бедру свой клинок, еще тот, что подарила мне Эмбер. С одной стороны, мы конечно же сами выбираем, кем быть, а с другой мы ничего не можем сделать с тем, кем нам пришлось стать.
Пробую одно из боевых движений и удивляюсь тому, что несколько лет прозябания на троне не выбили из моей головы умение сражаться. Я в том числе тот, кем меня сделали - могущественный воин и маг, защитник ларди. Убираю клинок в ножны и
понимаю, что невозможно вычеркнуть тот опыт, который нам не нравится, можно только его принять. Я так ненавидел то, кем меня сделали, что едва не разрушил весь мир до основания.
Выхожу из оружейной и слышу, как двери хлопают у меня за спиной. Надеюсь, это последний раз, когда я был здесь в качестве господина. И я искренне рад этому.
Поправляю отравленное оружие, спрятанное в рукавах, понимая, что я прежде всего ирриди, и ничего не могу сделать с тем, что меня воспитали так. Я могу только учесть ошибки прошлого и попытаться обратить свои силы на добро. Как это делал Иштван.
И ведь мой наставник в самом деле перестал быть ирриди. Он стал чем-то большим.
А я так и не сумел оторваться от тени профессии, которую я считал позорной, и которая, как я думал, бежала за моей спиной.
Ненавистью не решишь такие проблемы.
Впервые за семь лет выхожу за пределы дворца словно простой гражданин. Натягиваю капюшон на голову, хотя, уверен, простые обыватели не узнают меня и без этой нехитрой маскировки.
По городу уже давно ходит слух о том, что я страшен, как адский демон. Усмехаюсь, глядя на собственный сжатый кулак. Да нет, я симпатяга. Они клеят ко мне ярлык собственного страха. И я это заслужил, не буду отрицать.
Расправляю плечи и делаю первый шаг навстречу садящемуся за горизонт солнцу. Сегодня я чувствую небывалую свободу и... счастье. Это удивительно!
Если бы я раньше знал, что дышать полной грудью и знать, что сражаешься за что-то правильное, настолько хорошо. Чувствую, как губы разъезжаются в улыбке.
Если я сегодня умру...
Рука сжимается на рукоятке клинка. Я сделаю это с легким сердцем. Неожиданно меня отвлекают взмахи крыльев.
А, это птица Дейна. Волшебное существо так и не покинуло столицу, с тех пор как выполнило свою миссию. Подозреваю, что даже несмотря на расстояние у нее еще остается тонкая связь с хозяином.
Подмигиваю птице, она отвечает клекотом и делает новый круг над моей головой.
Нам лишь однажды удалось поговорить с Дейном, с тех пор как он умудрился утащить себя и Тину в портал.
Связь была едва ощутима, но все-таки этот несносный маг предпочел вбухать массу сил в то, чтобы... поболтать.
Да, именно так.
- Я не знаю ни одного случая, когда кому-то помогало самоубийство, Ирвин.
Птица сидела на раме распахнутого по случаю весны окна, а я, прикрыв веки, невольно представлял на ее месте изящную подтянутую фигуру моего наставника. Дейн бы точно склонил голову набок в таком разговоре, не убранные в косу локоны рассыпались бы по плечам - у него был собственный способ мириться с местом ирриди, Дейн презирал формализованную манеру ордена одеваться.
- Пошел ты, Эрхарт!
Меня жутко тогда взбесила его забота.
- Дарьян нир, ты сделал все правильно! Теперь можешь жить счастливо, когда, разумеется, достанешь себя с острова! Дай мне...
- Я тоже ошибаюсь, - его голос стал ближе.
Я приоткрыл глаз и увидел, что птица
