семнадцати лет, она описала эту потерю как "потерю любимой семейной кошки или собаки". Профессионал из Гейнсвилла, штат Флорида, придумала игру со своим голубым дискусом Джаспером, в которой они гонялись друг за другом с каждой стороны стекла; она рассказала мне, что "когда я опускала руки чуть ниже ватерлинии, он переворачивался на бок, подплывал к моим рукам и просто лежал там, пока я гладила его бок". Бизнесвумен из Портленда, штат Орегон, поделилась таким описанием своей десятилетней иглобрюхой фахаки, Манго - близкого родственника рыбы, изображенной на обложке этой книги:
Он живет у меня всю жизнь (девять лет с небольшим) и мало чем отличается от моей собаки: он неудержимо виляет, когда я прихожу домой, и очень ласков и интерактивен со мной. Мы часто устраиваем конкурсы взглядов, и он обычно побеждает. Я люблю эту рыбу так, как никогда не любил рыбу. Большинство моих знакомых встречались с Манго и были просто заворожены им. Я уверен, что Манго изменил представление людей о рыбах.
А есть и те, кто просто готов пройти лишнюю милю ради рыбы. У меня есть такая подруга, которая получила анонимный звонок, поехала по указанному адресу и договорилась о спасении трех больших рыб кои из грязного, гнилого аквариума, где они томились одиннадцать лет. Она отвезла их за два часа в ухоженный пруд кои при одном из азиатских ресторанов, где они теперь уютно живут в компании себе подобных.
Это спасение - лишь один из растущего числа актов доброты по отношению к рыбам. Достаточно заглянуть в современный канал видеографа-любителя YouTube, чтобы найти сцены извлечения водолазами крючков из акульих пастей или обрезания лесок и сетей с плавников скатов манта; пляжные туристы спасают севших на мель рыб, а люди с ведрами вытаскивают рыбу из пересыхающих рек и озер. У меня есть друг-ихтиолог, профессор биологии на пенсии, который, устав убивать рыб во время учебных и коллекционных экспедиций, изобрел портативное устройство, позволяющее фотографировать водных животных, пойманных в полевых условиях, и выпускать их на волю. Продажа его учебно-фотографического аквариума спасла более миллиона рыб от консервации в формальдегиде, чтобы они не лежали на музейных полках. Другой биолог основал организацию Fish Feel, первую в Северной Америке организацию, занимающуюся защитой наших подводных сородичей. Возможно, вы не знаете, что Общество охраны природы Sea Shepherd, герои популярного телесериала "Войны китов", также проводит кампании по спасению лососей, трески, голубых тунцов, антарктических зубастых рыб и акул. Основатель Sea Shepherd Пол Уотсон сказал мне: "Когда я вижу лососевую ферму, я вижу рабство и унижение духа рыбы, которую первые народы Западного побережья считали морским буйволом... Одним из самых ярких моментов моего удовлетворения было разрезание сетей мальтийского браконьера у берегов Ливии и освобождение восьмисот голубых тунцов. Они пронеслись через это отверстие, как породистые скаковые лошади".
С ростом разума и осознанием взаимозависимости всего живого человечество движется к более инклюзивной и просвещенной эпохе. Основные принципы уважения ко всем представителям нашего рода постепенно распространяются и на другие существа, которые когда-то были исключены.
Но пока что за каждую спасенную рыбу мы продолжаем убивать очень многих. Пока я пишу эти строки, до меня дошли новости о 75 000 мертвых менхаденов, выброшенных на пляж восточного побережья Вирджинии после разрыва рыболовной сети. Фотографии их зияющих, гниющих тел, простирающихся до горизонта, напоминают мне, что название нашего предмета является синонимом его собственной гибели, поскольку слово "рыба" означает и животное, и акт его ловли.
В заключение я расскажу историю, которая вызвала у меня слезы на глазах, когда я впервые ее прочитала. Женщина, которая поделилась ею со мной, считает, что ей было три года, когда это случилось, и это ее самое раннее воспоминание. В доме было три маленькие рыбки, которые доживали свой век в аквариуме на каминной полке. Позднее ей сказали, что "это было сделано для того, чтобы они могли находиться на высоте и быть в безопасности от маленьких сил энергии, которые любят играть, карабкаться и бегать вокруг". Девочку также учили, что с водой нужно быть осторожным, так как в ней нельзя дышать. С ее ограниченными знаниями о законах природы в ее нежном возрасте она рассудила, что рыбы тоже не могут там дышать. Несколько недель она беспокоилась о рыбках, медленно тонущих в аквариуме на камине. Она чувствовала личную ответственность за их спасение.
Однажды, когда семья уходила из дома, она позаботилась о том, чтобы уйти последней. Когда все вышли за дверь, а берег был чист, она забралась на камин с помощью нескольких стульев и близлежащих шкафов, чтобы совершить свое спасение. У нее не было никакого плана, кроме освобождения рыбок из их водной могилы. Она также считает, что не понимала, что такое смерть и что происходит, когда человек тонет, кроме того, что это больно, как если бы вода попала в нос в ванной. В аквариуме был небольшой сачок для удаления мусора, и она с его помощью вытащила рыбок, положив их на камин. Родитель вернулся, чтобы проводить ее, и она ушла.
Она не помнит судьбу рыбок, но после этого она их больше не видела. Она часто думала о них на протяжении всего детского сада, сохраняя яркие воспоминания среди размытых воспоминаний. Годы не притупили ее глубокого раннего сочувствия к животным. И по сей день, спустя сорок лет, ее мучает мысль о том, что она хотела спасти кого-то, а вместо этого заставила его страдать.
Эта история перекликается с несколькими темами этой книги. Невинное заблуждение маленького ребенка о том, что рыбам, как и нам, нужно дышать воздухом, чтобы выжить, отражает наше коллективное невежество в отношении рыб. Ее поступок, заключающийся в том, что она вытащила их из их стихии, чтобы они задохнулись, символизирует страдания, которые они испытывают от наших рук (хотя ее намерения были далеки от общепринятого мнения, что их роль на Земле заключается в том, чтобы быть нашей пищей и отдыхом). А ее необыкновенное сочувствие, проявленное в столь нежном возрасте и ощущаемое по сей день, напоминает нам о безграничном потенциале человека, когда он осознает, что может творить добро в мире.
