более восприимчивыми к болезням и смерти.
Еще один загрязнитель океанов и окружающей среды, который только начал становиться проблемой еще во времена Рейчел Карсон, - это пластик. Экипаж судна Sorcerer II видел пластик повсюду, особенно в огромных пространствах плавающих пластиковых тапочек, картонных коробок, стаканчиков для слюны, упаковочных ящиков и многого другого, что собралось в гиры в открытом море. По оценкам, пять триллионов кусочков пластика сегодня засоряют верхние двести метров океанских вод.
По оценкам, в океаны попадает от двенадцати до двадцати одного миллиона тонн пластика только трех основных типов: полиэтилена, полипропилена и полистирола. Истинный объем пластика в океанах, включая микрогранулы размером менее пяти миллиметров, которые регулярно распадаются на более крупные части, неизвестен. Известно лишь, что микрогранулы, проглоченные рыбой, ракообразными и другими морскими животными, вредны, а иногда и смертельно опасны. Они оказываются внутри людей, которые тоже едят рыбу, хотя обычно в ничтожных количествах. Они могут быть токсичны для некоторых видов фитопланктона.
Поскольку пластик в основном не поддается биологическому разложению, бактерии и другие микроорганизмы не могут его разложить. Вот почему они плавают в море, иногда в виде полузатонувших пластиковых островов размером с континент, которые Крейг и команда "Колдуна II" видели в начале 2000-х годов и которые с тех пор стали гораздо больше. "Пластик - это новая экосистема в океане, - говорит Дюпон, - в которой обитают бактерии, фитопланктон и даже более крупные организмы, пришедшие с суши или из прибрежных районов, которые обычно не встречаются в открытом океане". Он имел в виду процесс, называемый "сплавом". Многое еще неизвестно о взаимодействии ми-кробов и пластика в океанах, подчеркнул он: "Мы все еще
пытаясь понять, что именно происходит".
Мертвые зоны, падение уровня кислорода, случайные диатомы-убийцы, микрогранулы пластика, скрывающиеся в рыбном филе... Как бы удручающе все это ни звучало, ситуация не обязательно должна быть беспредельно мрачной. В недавней истории Соединенных Штатов и других частей света было время, когда люди объединились, чтобы очистить часть окружающей среды, которую мы захламили. К 1960-м годам Лос-Анджелес, в Нью-Йорке и других городах было слишком много смога, чтобы жители могли дышать, а многие озера и реки были настолько токсичны, что люди, заходившие в них, могли получить химические ожоги. Под влиянием этих неоспоримых фактов и благодаря активности Рейчел Карсон и экологического движения конгресс принял закон о борьбе с кризисом.
Начав действовать в 1963 году и дополняясь в 1970-х и последующих годах, Закон о чистом воздухе сумел очистить воздух от самых вредных загрязняющих веществ. По данным Агентства по охране окружающей среды США, благодаря этому закону выбросы основных загрязняющих веществ сократились на пятьдесят процентов с 1990 года. Тем не менее, согласно недавнему отчету "Состояние воздуха", опубликованному Американской ассоциацией легких, около 150 миллионов американцев дышат загрязненным воздухом.
В 1972 году Конгресс принял Закон о чистой воде, который способствовал очистке многих американских водоемов, хотя и по сей день более половины американских ручьев и рек, около 70 процентов озер и прудов и около 90 процентов прибрежной зоны океана нарушают установленные законом стандарты качества воды.38 Говоря о том, что предстоит еще многое сделать, мы не игнорируем уже достигнутый прогресс: те из нас, кто был рядом в токсичные 1970-е и 1980-е годы, могут подтвердить, что в 1990-е годы мы могли купаться и ловить рыбу в озерах и ручьях, куда раньше не решались окунуться даже пальцем.
В 2006 году Дэвид написал статью для National Geographic под названием "Химикаты внутри нас". Статья началась с того, что его проверили на уровень содержания внутри него химических веществ (в основном в крови), включая пестициды, тяжелые металлы, диоксины и другие токсины, которым он подвергался на протяжении многих лет. Действительно, почти все люди сегодня носят их в себе в следовых долях на миллиард и части на триллион. В рамках этой истории Дэвид выяснил, где он мог подвергнуться воздействию определенных химических веществ, которые обнаружились в его крови, изучив места, где он жил с самого рождения. Он сделал неожиданный вывод, что свалка отходов, в которой он вырос, находилась всего в миле от него и, вероятно, позволяла токсинам просачиваться в местную питьевую воду. В 1980-х годах свалку объявили крупным объектом суперфонда EPA, включив ее в национальный приоритетный список опасных мест, которые необходимо очистить. "Я вырос на северо-востоке Канзаса, в нескольких милях от Канзас-Сити", - пишет Дэвид. "Там я проводил бесчисленное количество жарких, душных летних дней, играя на свалке у реки Канзас. Расположенная на высоком известняковом обрыве над быстрой коричневой водой, заросшей топольником и железнодорожными путями, свалка была настоящим кладезем старых бутылок, сломанных машин, рулей и других предметов, которые в полной мере могут оценить только дети. Мы и не подозревали, что на протяжении многих лет компании и частные лица также выбрасывали тысячи фунтов токсичных веществ.
химикатов на нашей свалке-площадке". Статья продолжала:
Он был создан как свалка еще до того, как появились какие-либо правила и нормы, регулирующие работу свалок", - говорит Дениз Джордан-Изагирре, региональный представитель федерального Агентства по регистрации токсичных веществ и болезней. "Туда сбрасывали металлические хвосты и тяжелые металлы. Она была не огорожена и не ограничена, так что дети имели к ней доступ".
Теперь свалка, названная Doepke-Holliday Site, закрыта, опечатана и находится под пристальным наблюдением, а также в полумиле (0,8 км) вверх по реке от окружного водозабора, который снабжал питьевой водой мою семью и сорок пять тысяч других семей. "Насколько мы можем судить, в реку попадали загрязняющие вещества, - говорит Шелли.
Броуди, руководитель проекта EPA по устранению последствий аварии в Доэпке. В 1960-х годах округ очищал воду из реки, но не от всех загрязняющих веществ. Питьевая вода также поступала из 21 скважины, которые проникали в водоносный слой вблизи Доэпке.
"Сегодня воздух чист, - сообщил Дэвид, - а река свободна от сточных вод". Это место стало наглядным свидетельством успешного очищения окружающей среды в США, подстегнутого законами о чистом воздухе и чистой воде 1970-х годов. Свалка Доэпке, на которой он играл, очищена, токсины удалены или запечатаны под землей, хотя за ней требуется постоянный контроль, чтобы убедиться, что захороненные там химические вещества не просочились в окружающую среду.
И все же вопрос остается открытым: Можем ли мы, люди, предпринять что-то еще более сложное и масштабное, чем то, что было заложено в Законы о чистом воздухе и чистой воде, - усилия, которые должны кардинально изменить поведение человека в планетарном масштабе? В последние годы
