телохранителей спасло от развязывания драки.
Воодушевленные стихийной агрессией, воины, принимавшие ставки, удвоили усилия, чтобы разлучить зрителей со своими своей монетами.
Тан-тара-тара. Тан-тара-тара. С западного конца равнины римские
трубы возвестили о прибытии легионов.
Малловенд тут же вмешался. — Довольно, дураки! — крикнул он. —
ДОСТАТОЧНО!
С угрюмым лицом два соперника отошли друг от друга. Толпа марсов
замолчала, и в душном воздухе эхом отдавался топот подбитых гвоздями
калиг. Снова зазвучали трубы. Копыта ударились о землю. Теперь были
слышны крики римских офицеров. Арминий почувствовал, что атмосфера, до
этого момента, полная хорошего настроения и бравады, изменилась. Еще
несколько ударов сердца, и боевой дух всей его армии резко упадет.
136
Малловенд тоже это заметил и, к облегчению Арминия, взглянул на
него, как бы говоря: «Говори».
Арминий повысил голос. — Прекрасное состязание. Вы могучие
воины!
Телохранителям Малловенда это понравилось, они одобрительно
урчали и обменивались довольными взглядами. Даже великан и
светловолосый воин казались умиротворенными.
— Пришло время выбросить из головы соревнование. Скоро
легионеров будет в избытке для копий каждого. Бросьте их, как могут эти
воины, — тут Арминий указал на двух соперников, — и сотни врагов падут, прежде чем они даже доберутся до нас. Еще больше потеряют свои щиты, что сделает их легкой добычей. Готовы ли вы сделать это? Готов пролить
римскую кровь?
— ДАААААА!
Арминий высоко поднял меч. Солнечный свет отражался от
полированной стали: его оружие увидит каждый воин в пределах видимости.
Даже если бы они не могли расслышать его точных слов, они бы
почувствовали, что он сказал, и этого было достаточно. — УБИТЬ! —
взревел он. — УБИТЬ!
— УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ! — кричали телохранители. С
вздувшимися венами на шее Малловенд тоже кричал.
Арминий стоял перед своей армией, подняв меч. Теперь взгляды всех
мужчин были устремлены на него – он чувствовал их выжидающие взгляды.
— УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!
С рокочущим звуком похожим на гром, на его призыв откликнулись с
трех сторон. Копья начали стучать по щитам, каждый воин подхватил это.
Волосы на шее Арминия встали дыбом. Донар с одобрением смотрел
вниз – взгляд бога тяжело лег на его плечи.
«Ну же, Германик», — подумал Арминий. «Приди и умри».
137
Глава XX
Армия Германика незадолго до этого пересекли реку и продвигалась по
равнине, окруженной с обеих сторон деревьями. — Идиставизо, — сказал
Тулл своим солдатам. — Именно здесь теперь ждут Арминий и его воины, и
здесь они встретят свой конец. — После этого заявления они долго и упорно
приветствовали его. Несмотря на изнурительную жару, марширующих
легионеров охватило чувство ожидания. Звучали шутки. Пизон отказывался
делать ставки на победу римлян. — Это несомненно, — сказал он, но
предлагал четыре к одному, что Арминий будет убит к концу дня.
Во второй раз за несколько дней, стоя позади вспомогательной пехоты, Тулл изо всех сил рвался добраться до врага. Для неримлян имело смысл
вступить в бой первыми, смять германцев, пока более ценные легионеры
будут ждать, но он ждал этой битвы с тех пор, как Арминий уничтожил
армию Вара, семь долгих лет назад. Это было нечто большее, размышлял
Тулл, это противостояние было тем, ради чего он жил. Беспокойный, вспотевший, он не мог оставаться на месте и ходил взад и вперед по
промежутку между своей центурией и следующей по мере их продвижения.
— Готовы, братья? — спросил он, ловя взгляды каждого мужчины. —
Готовы отомстить за своих павших товарищей из Семнадцатого, Восемнадцатого и Девятнадцатого? Готовы к крови?
— Да, господин. Дайте мне их, господин!
— Можно вас на пару слов, командир? — Рядом с локтем Тулла
появился Фенестела.
Тулл остановился, позволяя рядам пройти мимо. Боги, как он любил
этот повторяющийся звук шагов. Он наполнял воздух, отдавался эхом от
земли до его ног, физическое доказательство мощи легионов. — Что?
— Оставь их в покое. Продолжишь говорить так, как говорил, и ты
выбьешь их из колеи.
Гнев Тулла вспыхнул, но он промолчал. Фенестела был не просто его
опционом – он был его самым надежным другом. — Говори.
— Я тоже был в лесу, помнишь. Это то, чего я ждал так же сильно, как
и ты, Тулл. Страсти накаляются – похоже, это
