Англию и доставил свой отчет Попхэму. Несмотря на проблемы с "Ричардом", выводы Хэнхэма были настолько точными и обнадеживающими, что, согласно более позднему свидетельству Горджеса, лорд верховный судья был "уверен в деле" настолько, что "каждый стоящий человек... был готов присоединиться к сбору средств для отправки компетентного числа людей, чтобы заложить основу для надежной плантации".
Собирая средства на полноценное колониальное плавание, Попхэм и Горджес осознали, что их поджимает время. Руководители конкурирующей Лондонской компании наконец-то отправили свои корабли, и, если не случится какой-нибудь казус, подобный тому, что постиг Чаллонса, они, скорее всего, первыми основали колонию в Виргинии. Однако хуже этого была потенциальная угроза со стороны Франции, которая уже давно активно торговала пушниной в Северной Америке. В письме к Сесилу Горджес опасался, что соседи Англии - то есть Франция - могут войти в страну и "тем самым сделать себя великими". Он объяснил, что французы уже "в ладах с туземцами" - другими словами, торгуют с ними.
Срочно приступив к экспедиции, Попхэм выбрал лидеров, имеющих кровные связи, а не талант и соответствующий опыт. Джордж, его 56-летний племянник, был выбран для руководства колонией и в качестве капитана корабля "Дар Божий". Горджес не слишком высоко оценил этот выбор, позже охарактеризовав Джорджа как "старого", крупного и "громоздкого" человека, "боящегося обидеть" и не желающего вступать в спор всеми, кто ему противостоит. Очевидно, что это были не самые лучшие качества для губернатора колонии. Но сэр Джон был движущей силой Плимутской компании, и Горджес не мог возражать.
Командиром второго корабля, "Мэри и Джон", Попхэм назначил Рэли Гилберта, второго сына сэра Хамфри. Хотя Горджес был кузеном Рэли, он был не более добр в своей оценке молодого человека, характеризуя его как "упрямого", "стремящегося к превосходству" и "малорассудительного". Более того, Гилберт был не в духе, считая, что ему принадлежит право на первоначальный патент, выданный его отцу, хотя патент уже давно перешел к Уолтеру Ралею.
Несмотря на сомнения в выборе лидеров Попхэма, сто человек записались в колонию в качестве поселенцев. О них мало что известно, кроме того, что все они были мужчинами и включали в себя солдат, плотников, корабельщика, капеллана, кузнеца, бондаря и одного или нескольких поваров. Помимо Попхэма и Гилберта, основными фигурами были Эдвард Харлоу, мастер по снаряжению, Роберт Дэвис, капитан корабля и сержант-майор, и Джордж Кэрью, чья работа в качестве "досмотрщика" заключалась в том, чтобы не допускать нарушений дисциплины и пресекать любые попытки частной торговли. На борту также находился Скиковарос, последний из трех индейцев, оставшихся в Плимутском форте, и человек, который, как надеялся Горджес, будет помогать компании в ее торговых предприятиях в Америке.
Они отплыли из Плимута в конце мая 1607 года. Во время плавания "Дар Божий" и "Мария и Джон" были разлучены, как это часто случалось во время трансатлантических путешествий. Но в первую неделю августа оба корабля воссоединились, и через несколько дней Гилберт и Джордж Попхэм выбрали место для плантации на Сабино Пойнт, которая вдается в реку Сагадахок, ныне Кеннебек, недалеко от Атлантики. Место было обращено на север, поэтому с него открывался беспрепятственный вид на реку и выход в море, что позволяло колонистам следить за возможными нападениями индейцев, французов или испанцев. Кроме того, он упирался в холм, обеспечивая защиту тыла. На востоке находилась неглубокая бухта с песчаным пляжем.
Сойдя на берег, Попхэм и Гилберт открыли колонию, которая стала известна как Колония Попхэма или, проще говоря, Сагадахок, по названию реки, на которой она была расположена. Капеллан, Ричард Сеймур, произнес проповедь "под раскидистыми ветвями больших деревьев, которые служили благодарным укрытием от августовского солнца". Как теперь было принято, в колонии не было ни одного человека. Как уже было принято, было зачитано постановление о создании колонии, после чего Джордж Попхэм стал ее президентом, а Гилберт, Джеймс Дэвис, Роберт Дэвис и Эдвард Харлоу были назначены его помощниками. На следующий день рабочие начали рыть фундамент для форта, который они назвали Святым Георгием, в честь святого покровителя Англии. На сохранившемся плане изображен тщательно продуманный закрытый комплекс, каменные стены которого украшены орудийными установками, а внутри - аккуратные постройки, включая жилища для адмирала и президента, часовню, маслобойню, пекарню, караульное помещение и несколько частных домов. К октябрю поселенцы достроили форт, а также несколько других зданий. Кроме того, они построили пиннас, первое судно, построенное англичанами в Америке, и окрестили его "Вирджинией" - в знак уважения к земле и королеве. Пока рабочие трудились, Гилберт исследовал реку, встречался и торговал с местными индейцами. Ему удалось восстановить связь с Таханедо, а Скиковарос служил посредником.
Через несколько месяцев лидеры отправили один из кораблей обратно в Англию с грузом и новостями о своих успехах, чтобы заверить Попхэма и Горджеса в том, что они благополучно прибыли и их работа идет полным ходом. Они загрузили "Мэри и Джон" различными товарами, в основном мехами и растением с шелковистыми волокнами (вероятно, молочаем), которое могло пригодиться для плетения тканей. Сассафраса они не нашли, что подтверждает, что они поселились далеко к северу от естественной среды обитания этого дерева.
Судно вернулось в гавань Плимута в начале декабря, и команда узнала, что Джон Попхэм, главный сторонник создания колонии, умер в июне предыдущего года, менее чем через две недели после отплытия кораблей в Новый Свет. После смерти Попхэма сэр Фердинандо Горджес взял на себя большую часть ответственности за проект, и как только "Мэри и Джон" пришвартовались, он отправил Роберту Сесилу спешное письмо с пометкой "поздно вечером". Корабль прибыл, писал Горджес, испытывая одновременно лихорадочное возбуждение и тревожное разочарование, "с прекрасными новостями о плодородной стране, галантных реках, величественных гаванях и сговорчивом народе". К сожалению, там не было товаров, которые могли бы "удовлетворить ожидания искателей приключений". Но хотя Горджес признавал, что это может "испортить репутацию проекта", он излучал оптимизм, полагая, что колонисты все же смогут привезти множество товаров, включая древесину для мачт кораблей, богатые меха и даже виноград - "если они смогут удержать французов от торговли". Похоже, колонисты уже стали виноградарями, производя вино, "очень похожее на кларет, который делают во Франции". Горджес пообещал сообщить Сесилу дальнейшие подробности и добавил записку с новостями о Чаллоне, чьи люди все еще находились в тюрьме в Испании.
Два дня спустя Горджес дополнил свою позднюю ночную депешу еще одним письмом. На этот раз он обвинил Джорджа Попхэма и Роли Гилберта в том, что они не прислали более обнадеживающих новостей о товарах в Сагадахоке. Кроме того, он сообщил, что Гилберт отправил письма своим друзьям в Англию
