— Оставьте ее здесь, — сказала она остальным. — Я пойду поговорить с Хасаном.
— Мне сказали говорить только с генералом Джаксом, — сказала Венна.
— Теперь за главного Хасан. — Женщина повернулась и направилась в пещеру.
— Не обращай внимания на Рояти, — сказал мужчина, тоже откидывая капюшон. Его борода была тронута сединой, но глаза по-прежнему оставались молодыми. — Если бы ты ей не нравилась, она бы сбросила тебя с тропинки.
— Я рада, что она этого не сделала, — ответила Венна. — Многие люди рассчитывают на меня.
— Меня зовут Тавис, — сказал мужчина. Он наклонился и развязал ей руки.
— Спасибо, — сказала Венна, потирая запястья.
Тавис внимательно посмотрел на нее:
— Что происходит по ту сторону Канала? Мы надеялись, что мейгорцы пришлют помощь, но уже долгое время мы ничего о них не слышали.
— Все довольно мрачно. Многие погибли, и не только когда появились Черепа.
— Мне жаль.
— Не стоит. Все закончилось хорошо.
Что-то промелькнуло на лице Тависа. Что-то, чего Венна давно не видела — неужели надежда?
— Они победили?
Венна улыбнулась:
— Что-то в этом роде.
Их внимание привлек свист. Рояти помахала им с другой стороны пещеры.
— Похоже, шеф тебя примет, — сказал Тавис. — Пойдем.
Оставив двух других, он повел Венну к маленькой хижине, которая была построена под выступом скалы. Группа детей играла в стороне, в то время как мужчина и женщина сидели вокруг небольшого костра. Вооруженные охранники образовали периметр, следя за тем, чтобы никто не подходил слишком близко без приглашения.
Когда они приблизились, Венна заметила, что у женщины на щеке вытатуированы слезы, и ее хорошее настроение мгновенно исчезло. Она остановилась и присмотрелась к охранникам повнимательнее. У некоторых из них на лицах тоже были слезы. Милостивые Боги, это были Плачущие Люди — гангстеры самого низкого пошиба, контрабандисты, работорговцы и наемные убийцы.
— Что случилось? — спросил Тавис.
— Я думала, вы Ханран, — сказала Венна, ее рука потянулась к пустым ножнам.
— Так оно и есть, — сказал Тавис.
— Тогда почему среди вас Плачущие Люди?
— Потому что мы на войне, а они сражаются так же хорошо, как и любой джианин. Кроме того, теперь их возглавляет Яс. Они не так плохи, как были. Они на нашей стороне.
— Кто такая Яс?
Тавис указал на женщину у костра:
— А рядом с ней Хасан. Пошли.
Они продолжили идти, но Венна все еще чувствовала себя неловко. Она слишком часто дралась с Плачущими Людьми, чтобы поверить, что они способны творить добро. Ей не следовало позволять ханранам забирать ее оружие. Она была слишком счастлива вернуться в Джию, чтобы мыслить ясно.
— Я думала, ты сейчас развернешься и побежишь в Мейгор, — сказала Рояти, когда Венна добралась до хижины.
— И я все еще могу, — сказала Венна, не потрудившись скрыть свое беспокойство.
— У нее пунктик насчет слез, — сказал Тавис, прикасаясь пальцем к своему лицу.
— Смирись с этим, как и все мы, — сказала Рояти. Она повернулась к мужчине у костра. — Шеф, это та женщина, о которой я тебе рассказывала.
Мужчина встал. Он был высок и хорош собой, с телом воина. Его длинные волосы были собраны сзади в непринужденный пучок на макушке, как у шулка:
— Я Хасан из клана Хаска. Я слышал, ты проделала долгий путь, чтобы сообщить мне кое-какие новости.
— Мне сказали встретиться с генералом Джаксом, — сказала Венна, переводя взгляд на женщину, все еще сидящую у костра. — Моя информация предназначена только для его ушей.
— Боюсь, Джакс погиб во время бомбардировки Киесуна. Вместе со многими другими. — Улыбка Хасана была полна грусти. — Боюсь, тебе придется говорить со мной.
— И Плачущими Людьми, — невольно сказала Венна.
Женщина быстро встала, глаза ее сверкали. «У тебя с этим какие-то проблемы?» Она была почти такого же роста, как Хасан, стройная, но сильная. Две слезинки на ее щеке говорили о том, что она тоже опасна.
— Вообще-то, да. — Венна впилась взглядом в Хасана. — Как и положено любому Шулка.
— Разные времена, — сказал Хасан. — Мы все здесь друзья.
Женщина покачала головой:
— Я не думаю, что наша гостья согласна, Хасан. Может быть, она пришла сюда создавать проблемы, а не друзей.
Хасан протянул руку:
— Спокойно, Яс.
Венна глубоко вздохнула. У нее была миссия.
— Простите. Я не хотела никого обидеть.
Женщина фыркнула:
— Я не просила, чтобы меня назначали ответственной за Плачущих Людей, но жизнь, похоже, не слишком заботится о том, чего, черт возьми, хочет каждый из нас.
— Многие люди здесь обязаны Яс своими жизнями, — сказал Хасан. — Включая меня. А теперь, пожалуйста, расскажи мне твои новости.
— Меня послали сюда сообщить генералу Джаксу, что через три месяца из Мейгора отплывет армада с более чем сорока тысячами солдат на борту, — сказала Венна. — Королева Зорика возвращается, чтобы вернуть себе трон.
— Девочка все еще жива? — спросил Хасан. — Слава Богам.
Женщина, Яс, была куда более спокойна:
— Королева Зорика? Ей четыре года. Что хорошего она нам принесет? Даже если с ней будет целая армия.
— Ей уже не четыре года, — сказала Венна, ее грудь раздулась от гордости. — И она, вероятно, могла бы вернуть Джию в одиночку.
— Тебе лучше присесть, — сказал Хасан. — Похоже, тебе есть что рассказать.
4
Тиннстра
Лейсо
Элиза постучала в дверь Тиннстры:
— Мэм, королева попросила меня убедиться, что вы проснулись. Вам скоро нужно отправляться во дворец.
У Тиннстры болела голова. В окно лился свет. Она почти не спала. И Аасгод, и Зорика были внизу, и их магия сияла в ее сознании, мешая думать. Она обрела способность видеть магию, выпив воды Чикара, и это оказалось благословением в бою, но теперь? Ей хотелось кричать. «Я буду там через минуту». Она села, но тут же упала обратно на кровать. Боги, почему она не спала всю ночь? В таком состоянии она не может встретиться ни с кем.
Вставай. Вставай. Вставай.
Тиннстра сосредоточилась на боли в голове, изолировав ее, как научил ее Аасгод, запихнув подальше, чтобы она была терпимой. С каждым днем становилось все тяжелее. Даже употребление большего количества воды Чикара не помогало смягчить боль, как это
