операции управлялись Турцией (Стамбул), Англией (Александрия) и Францией (Алеппо и Бейрут), и Турция стремилась установить новые торговые барьеры против своих бывших владений. Внезапно организация семейного бизнеса с филиалами в Алеппо, Стамбуле и Александрии потеряла смысл.
Окончание войны и распад Османской империи также вызвали опасные националистические настроения во всем регионе. После геноцида армян в Турции тысячи армянских христиан устремились в Алеппо в качестве беженцев, что неуловимо изменило демографический баланс. Приход британских и французских колониальных властей вдохновил зарождающиеся националистические движения в Сирии, Ливане и других странах. А Декларация Бальфура, заявление британского правительства в 1917 году о том, что оно выступает за создание еврейской родины в Палестине, раздула антиеврейские настроения. Если факторы, приведшие к экономическому упадку Алеппо, складывались в течение нескольких десятилетий, то эти социальные и политические импульсы материализовались, казалось, в одночасье после окончания Первой мировой войны.
Впервые за все время существования Алеппо столкнулся с межрелигиозной враждой. В эпоху нехватки ресурсов мусульмане, возмущенные присутствием армянских христианских беженцев из Анатолии, в феврале 1919 года напали на лагеря беженцев в Алеппо, убив 48 армян. Следующей зимой американский консул в Алеппо пришел к выводу, что город "готов взорваться". Теперь было ясно, что Алеппо, в котором так долго жила семья Сафра, больше не будет безопасным местом для следующего поколения. Им тоже придется присоединиться к растущей алеппской диаспоре. Поэтому Эзра Сафра, старший из братьев Сафра, созвал свою семью на собрание. На нем братья Сафра и их племянник Якоб решили ликвидировать семейный бизнес и заняться поиском собственного состояния.
Яков отправился в путь не один. В 1918 году он женился на Эстер Сафра, своей двоюродной сестре, дочери его дяди Иосифа. Поработав и пожив в Бейруте, они с Эстер решили вернуться. Этот город на берегу Средиземного моря находился примерно в 230 милях к юго-западу от Алеппо, но в некотором смысле расстояние, разделявшее Алеппо и Бейрут, было огромным. Более динамичный и менее провинциальный, расположенный на побережье Средиземного моря, Бейрут имел гораздо более европейский облик, чем Алеппо, и был политической столицей Ливана. В нем проживало множество различных этнических и религиозных групп, которые в целом мирно сосуществовали. Но в Бейруте не было такой сильной и сплоченной еврейской общины, как в Алеппо. Большинство евреев в Бейруте в конце существования Османской империи были довольно недавними иммигрантами; еврейское население города выросло с 908 человек в 1900 году до 3 431 в 1912 году. Инфраструктура, которая определяла жизнь Сафрасов в Алеппо - синагога, благотворительные организации, местные сети, в которых они были известны на протяжении многих поколений, и налаженный семейный бизнес - в Бейруте еще не существовала. Тем не менее молодая пара собиралась строить новую жизнь и создавать новое наследие для своей фамилии в этом городе.
Глава 3. Бейрут (1920-1947)
Его пребывание семьи Сафра в Бейруте длилось 32 года, с 1920 по 1952 год, и Эдмон покинул город в 1947 году. Но эта связь сохранилась и оказалась чрезвычайно влиятельной. Бейрут стал местом, где Яков Сафра проявил себя в бизнесе и общественной жизни, где родились его многочисленные дети и умерла его жена. Именно в Бейруте Эдмон Сафра, начиная с удивительно юного возраста, впитывал знания и развивал менталитет, который принесет ему жизнь. Всю свою жизнь Эдмон Сафра цеплялся за Бейрут - за людей, которые оттуда родом, за банк своего отца, за идею города - долгое время после того, как это казалось экономически рациональным или безопасным.
Когда Якоб Сафра начал работать в Бейруте в 1913 году, это был уже большой город с населением 200 000 человек. К тому времени, когда он обосновался здесь в 1920 году, город находился в процессе трансформации. В сентябре 1920 года французский верховный комиссар генерал Анри Гуро провозгласил создание государства Великий Ливан. От языка, на котором говорят в правительственных учреждениях, до названий улиц, от амбициозных проектов по обновлению городов и ориентации на Средиземное море и Европу - Бейрут быстро стал приобретать облик современного французского города. В то время как Алеппо пытался вырваться из девятнадцатого века, Бейрут, политическая и торговая столица Ливана, дом с процветающим портом и семью университетами , решительно вступил в двадцатый век, с "питьевой водой, газовым освещением улиц, трамваями, почтой и телеграфом, школами, больницами, а также типографиями и издательствами". Более самосознательно европейский, чем любой другой город на Ближнем Востоке, за исключением, пожалуй, Александрии, Бейрут был местом, где различные религиозные группы жили комфортно в условиях четко выраженной антанты. В то время как большинство крупных городов Османской империи были преимущественно мусульманскими, в Бейруте проживало многочисленное и влиятельное христианское население. Французский поэт Альфонс де Ламартин назвал Ливан "Швейцарией Леванта" - не только из-за его заснеженных гор, но и из-за ощущения сосуществования и сравнительного нейтралитета в столице, которое поддерживалось сделками и торговлей.
Еврейская община Бейрута не имела такой долгой и богатой истории, как община Алеппо, но в 1920 году она была гораздо лучше расположена и готова к развитию. Альянс открыл в Бейруте начальную школу для мальчиков в 1869 году и начальную школу для девочек в 1878 году. В конце XIX века евреи начали переселяться в район Вади Абу Джамиль, расположенный рядом с правительственными зданиями Османской империи. По мере процветания общины, подпитываемой постоянным притоком евреев из Дамаска, Алеппо и других мест, начали формироваться преимущественно еврейские горные летние курорты Алей и Бамдун, в которых появились собственные синагоги. В Бейруте евреев не просто терпели, их принимали и поощряли. Период с 1920 по 1940-е годы стал для еврейской общины Бейрута чем-то вроде золотого века. Якоб и Эстер Сафра, приехавшие в Бейрут как раз в период модернизации и строительства институтов, быстро заняли лидирующие позиции.
В Бейруте в 1920 году Якоб основал банк с грандиозным названием "Якоб Э. Сафра". На самом деле это было более скромное предприятие, "счетный дом у гавани", как выразительно описал его современник Эзра Зилха. (Банк Зилхи, основанный в Багдаде в XIX веке, открыл филиал в Бейруте в 1904 году, участвовал в займах с Якобом Сафрой и продавал золото от его имени в Багдаде). Banque Jacob E. Safra, не имевший банковской лицензии, был источником ликвидности для фермеров, покупавших и продававших сельскохозяйственную продукцию, и купцов, торговавших текстилем с Манчестером. Jacob дисконтировал векселя - форму краткосрочного долга - и предоставлял кредиты, а затем перешел к предложению сберегательных счетов. Однако, как и Safra Frères, компания стала наиболее известна благодаря торговле драгоценными металлами. В Бейруте,
