новые законы узаконили административное руководство МИТИ и официально признали, что административное руководство отвечает национальным интересам. Ни один из законов не создал "третью эпоху контроля", как опасались некоторые, но они начали смещать баланс в Японии от "самоконтроля" в сторону "государственного контроля".
И все же в 1973 году, когда инфляция в стране достигла 29%, вопрос о том, служат ли административные указания МИТИ национальным интересам или только интересам крупного бизнеса, оставался крайне спорным. Именно Комиссия по справедливой торговле поставила этот вопрос во главу угла. 24 октября 1972 г. премьер-министр Танака назначил на этот пост весьма необычного и независимого бывшего бюрократа Такахаси Тосихидэ (возглавлял банковское бюро Министерства финансов с апреля 1963 по июнь 1965 г., т.е. в период, в котором бюро находилось в постоянном конфликте с Сахаси по поводу Закона о специальных мерах), как председатель Комиссии по справедливой торговле. Такахаси просто считал, что в его обязанности входит защита антимонопольного законодательства, несмотря на то, что в последние годы оно повсеместно игнорировалось. Он также был убежден, что экономические события 1972 и 1973 гг. были связаны с игнорированием антимонопольного закона.
Такахаси мог бы выбрать любую из нескольких отраслей промышленности для аргументации своей позиции (например, сталелитейную), но в связи с нефтяным кризисом он выбрал нефтеперерабатывающую и нефтераспределительную промышленность. 27 ноября 1973 г. сотрудники Комиссии по справедливой торговле ворвались в офисы и потребовали предъявить бухгалтерские книги Японской нефтяной ассоциации и двенадцати нефтяных компаний. Согласно заявлению FTC, "выездная проверка была проведена с целью расследования сообщения о том, что нефтяные компании повысили цены на свою продукцию и ограничили поставки по инициативе ассоциации".
19 февраля 1974 г. на основании собранных инспекторами документов Такахаси предъявил ассоциации и компаниям обвинение в создании незаконного ценового картеля и передал дело в Высшую прокуратуру Токио. Это было сенсационное событие: фотография Такахаси на той неделе была на обложке большинства национальных журналов, и оно стало еще более сенсационным, когда нефтяные компании ответили, что все, что они делали сообща, соответствовало административным указаниям МИТИ.
Прокуроры вызвали многих чиновников МИТИ, включая Иидзуку Сиро*, в то время директора Бюро базовых отраслей промышленности, ранее отвечавшего за административное руководство нефтяной отраслью, и подробно расспросили их о намерениях, связанных с административным руководством, о том, какую роль в нем сыграла Нефтяная ассоциация, и о многих других вопросах, которые МИТИ было неприятно освещать в газетах. Вице-министр Ямасита, встретившись с прессой, гневно отрицал, что МИТИ потворствует незаконным действиям; он утверждал, что цены нефтяных компаний выросли бы в два раза, если бы административное руководство министерства не предотвратило этого.
28 мая 1974 года прокуратура предъявила обвинения Нефтяной ассоциации, двенадцати компаниям и семнадцати их руководителям, обвинив их в преступном нарушении статей 3 и 8 Антимонопольного закона, а именно в том, что в период с декабря 1972 года по ноябрь 1973 года руководители компаний провели около пяти встреч и заключили незаконные соглашения между собой о повышении цен и изъятии продукции с рынка. Обвинения в адрес МИТИ не выдвигались, как не упоминалось в обвинительном заключении и административное руководство, однако подсудимые дали понять, что оба эти фактора станут основой их защиты. Каждому из руководителей грозит максимальное наказание в виде трех лет лишения свободы или штрафа в размере 500 тыс. иен.
Так начался знаменитый "черный картель". По сообщениям прессы, женщины из Федерации домохозяек неоднократно кричали "банзай", услышав новость об обвинительных заключениях, но Кейданрен был явно недоволен. Председатель FTC Такахаси заявил, что обвинительные заключения должны послужить предостережением для других. MITI заявил, что его административное руководство было "предано" нефтяными компаниями, и что он планирует проанализировать весь этот вопрос для принятия дальнейших политических мер. На пресс-конференции заместитель министра Ямасита также заявил, что он надеется, что японские промышленники не "потеряют мотивацию" и не впадут в "отчаяние" в результате предъявления обвинений.
Это дело стало первым уголовным преследованием за нарушение антимонопольного законодательства с момента его принятия, а также первым случаем критики административных указаний со стороны государственного чиновника по долгу службы с момента появления такой практики. Однако более важным, чем само дело, которое затянулось в судах до 1980 г., когда Токийский высший суд окончательно постановил, что МИТИ не имеет права заставлять компании ограничивать производство с помощью административных указаний, была попытка председателя ФТК Такахаси укрепить антимонопольный закон. 18 сентября 1974 г. ФТК опубликовала предложенные ею изменения, в том числе одно из них давало ей право предписывать компаниям прекратить картели и снизить цены (в соответствии с действовавшим в то время Законом об антимонопольной деятельности комиссия могла только предупреждать). Также предлагалось ужесточить правила разделения компаний, достигших практически монопольного контроля над своими отраслями, разрешить преследование за ценовой сговор на основании только косвенных доказательств и внести ряд других изменений.
Несмотря на то, что Keidanren и MITI яростно сопротивлялись пересмотру ПОД, дело FTC получило новый импульс, когда в ноябре разразился скандал, связанный с расходованием премьер-министром Танакой огромных сумм денег на июльских выборах в верхнюю палату парламента и обвинениями в том, что он получил личную прибыль от пребывания на этом посту и, что еще хуже, не сообщил об этом в налоговые органы. Никаких судебных разбирательств против него не последовало, но 26 ноября он подал в отставку с поста премьер-министра. Поскольку ЛДП упала в общественном мнении на новый уровень, вице-президент ЛДП Сиина Эцусабуро* обратился к Мики Такэо (министр МИТИ в бытность Сахаси заместителем министра); среди политиков Мики был известен как "мистер Чистота".
К несчастью для Мики и Такахаси, спонсорской поддержки премьер-министра оказалось недостаточно. Чтобы сохранить лицо премьер-министра, нижняя палата приняла законопроект о пересмотре Закона о борьбе с отмыванием денег, но только при условии, что Сиина устроит его отмену в верхней палате, что он и сделал. В феврале 1976 г. Такахаси подал в отставку из-за разочарования и болезни. Однако, как только он покинул сцену, экономические критики назвали его самым ярким и эффективным председателем в истории ФТК, а ЛДП, имевшая в обеих палатах минимальное большинство, обнаружила, что предложенный им пересмотр антимонопольного закона пользуется популярностью у населения. Таким образом, 3 июня 1977 г. был принят значительно смягченный вариант закона Такахаси, который несколько усложнил деятельность компаний по созданию откровенно незаконных картелей и предоставил ФТК ограниченные полномочия по разрушению монополий.
Дело о "черном картеле" и пересмотр антимонопольного законодательства поставили МИТИ в известность о том, что административное руководство должно использоваться в интересах страны и народа и
