Моя репутация стала известна очень быстро, и появились люди, конкурировавшие за получение моих услуг.
Я пользовался спросом благодаря не моим знаниям (они были достаточно ограниченными), а готовности выжать максимум даже из того малого, что я знал. Эта готовность стала самым важным стратегическим законом, который я открыл для себя.
Второй переломный момент
По воле судьбы я оказался на юге и стал менеджером по продажам крупной компании по производству пиломатериалов. Я не имел представления ни о пиломатериалах, ни об организации сбыта, но знал, что очень важно хорошо и в большем объеме делать свою работу, независимо от оплаты. С убежденностью в истинности этого закона я энергично взялся за новое дело, решительно настроившись узнать как можно больше о продаже пиломатериалов.
Я добился хороших результатов. За год мое жалованье выросло в два раза, а сумма на моем банковском счете продолжала увеличиваться. Я так преуспел в организации сбыта пиломатериалов, что мой работодатель организовал новую компанию и сделал меня своим партнером (ему принадлежала половина компании).
Бизнес по производству и продаже пиломатериалов шел хорошо, и мы процветали.
Я уже видел заветный конец своей радуги. Деньги и успех текли ко мне со всех сторон, и все это приковало мое внимание к горшку золота, который я уже ясно видел перед собой. До этого мне и в голову не приходило, что успех может состоять не только из золота! А тогда деньги в банке означали для меня вершину успеха. Будучи доброжелательным и общительным, я быстро завел друзей в бизнесе пиломатериалов и вскоре стал своим человеком на встречах лесопромышленников.
Я быстро продвигался к успеху и знал это!
Помимо всего прочего я знал, что занимаюсь именно тем делом, к которому больше всего подхожу. Ничто не могло заставить меня изменить род занятий. То есть ничто, кроме того, что произошло на самом деле…
Я был полон тщеславия и ходил самодовольный, едва ли не раздуваясь от собственной значимости… В последующие годы я стал мыслить более трезво, научился интерпретировать события, происходящие в жизни.
Теперь я задаю себе вопрос: не позволяет ли судьба нам, глупым человеческим существам, расхаживать перед зеркалом тщеславия, пока мы сами не увидим, насколько примитивно поступаем, и не откажемся от этого? В любом случае мне казалось, что передо мной лежит свободный путь. В топке было полно угля, бак наполнен водой. Моя рука на заслонке клапана, и я готов его открыть…
А судьба уже поджидала меня с тяжелой битой. Но, конечно же, я не видел приближающейся катастрофы до тех пор, пока она не наступила. Моя история не отличалась от тех, что могли бы рассказать многие, если бы были искренни с собой.
Как гром среди ясного неба на меня свалился банковский кризис 1907 года. За одну ночь он унес все мое состояние до последнего доллара. Человек, с которым я вел бизнес, под влиянием паники изъял деньги из банка и вышел из ситуации без потерь, но при этом оставил меня ни с чем. Вернее, у меня было только одно: компания, у которой нет ничего, кроме хорошей репутации. На сумму, эквивалентную стоимости этой репутации, я мог бы купить пиломатериалов на сотню тысяч долларов. Один нечистый на руку юрист (впоследствии попавший в тюрьму за другое преступление) увидел возможность превратить в наличные эту репутацию и то, что осталось от компании по производству пиломатериалов и было тогда в моих руках. Этот юрист вместе с несколькими другими людьми выкупил компанию и продолжал использовать ее.
Год спустя я узнал, что эти люди скупили все пиломатериалы, к которым смогли добраться, перепродали их и положили выручку в карман, не расплатившись с долгами. Так я неожиданно для самого себя стал в их руках инструментом обмана кредиторов, слишком поздно узнавших, что я уже не имею никакого отношения к компании.
Эта неудача создала большие трудности для всех, кто потерпел убытки в результате злоупотребления моей репутацией, но она стала вторым переломным моментом в моей жизни. Эти события заставили меня выйти из бизнеса, где единственным вознаграждением были деньги. Он не открывал никаких возможностей для личностного роста, для внутреннего развития.
Я приложил все силы к тому, чтобы спасти компанию во время банковской паники, но оказался беспомощным, как младенец! Водоворот судьбы выбросил меня из бизнеса пиломатериалов и перенес в юридическую школу, где мне удалось перебороть свое невежество, тщеславие и некомпетентность — три качества, избавиться от которых под силу каждому человеку.
Третий переломный момент
Банковский кризис 1907 года и последовавшее за ним разорение привело меня к тому, что я перенаправил усилия с бизнеса пиломатериалов на изучение права. К такому результату привела неудача (или то, что я называл тогда неудачей). Следовательно, второй переломный момент пришел ко мне на крыльях поражения. И это заставляет меня снова напомнить: в каждой неудаче содержится урок, и ваша задача — извлечь его.
Поступив, я был твердо убежден: закончив ее, все-таки смогу ухватить конец радуги и заявить права на горшок с золотом. Мои желания не распространялись дальше накопления денег, хотя то, что я ценил больше всего, ускользало от меня, оставаясь в поле зрения, но вне досягаемости.
В юридической школе я учился по вечерам, а днем продавал автомобили. Мне удалось выгодно использовать в этом деле опыт организации сбыта, который я накопил, занимаясь пиломатериалами. Я снова начал быстро преуспевать, причем настолько, что вскоре у меня появилась возможность заняться автомобильным бизнесом (не последнюю роль в этом сыграла моя старая привычка делать свою работу лучше и в большем объеме, независимо от оплаты). Я видел, что на рынке существует спрос на услуги автомехаников, поэтому открыл учебную мастерскую и стал готовить механиков по сборке и ремонту автомобилей. Эта школа процветала и со временем начала ежемесячно приносить мне довольно большую прибыль.
Снова в поле зрения появился конец радуги. И в этот раз мне казалось, что я нашел свое место в мире. Сейчас я твердо знал: ничто не сможет заставить меня отклониться от избранного курса и переключиться с автомобильного бизнеса на что-то другое.
Мой банкир видел, что я преуспеваю, и предоставил мне кредит на расширение бизнеса. Он посоветовал вложить деньги и в другие направления. Этот банкир был одним из лучших людей в мире — по крайней мере тогда мне так казалось. Он дал мне в кредит много тысяч долларов только под мою подпись, без всякого залога.
Но, увы, не тут-то было! За светлой полосой всегда идет темная… Банкир предоставлял мне деньги в кредит до тех пор, пока я полностью не увяз в долгах, а затем он присвоил мой бизнес. Это случилось так неожиданно, что я был просто потрясен. Не думал, что такое вообще возможно. Мне еще предстояло узнать многое о таких людях, каким оказался мой банкир, — подобных людей, надо отдать должное банковскому бизнесу, я не так часто встречал в этой сфере.
