Поставщик платформы для создания многопользовательских виртуальных миров компания Multiverse заключила партнерское соглашение с Google. Теперь разработчики новых онлайновых вселенных на базе инструментов Multiverse смогут использовать как трехмерные модели из запасников Google 3D Warehouse, так и виртуальные пейзажи Google Earth.
В Google накоплены миллионы моделей, созданных с помощью программы SketchUp, а Google Earth покрылась толстым слоем информации, внесенной пользователями и привязанной к определенным координатам. Теперь все это богатство оказывается доступно клиентам Multiverse и может быть использовано для создания реалистичнейшего игрового окружения, учебных пособий с элементами "погружения", новых рекламных инструментов, выставок произведений искусства и т. п. Один из основателей компании Кори Бриджес (Corey Bridges) вообще говорит о "мультиверсовых" мирах быстрого приготовления и об использовании гугловских технологий в качестве инструментов для производства виртуальных вселенных.
Новая технология, на которой строится партнерство, пока неформально называется "Чудеса архитектуры" (Architectural Wonders). Но похоже, Google не собирается ею ограничиваться. Скажем, на недавней конференции Demo была продемонстрирована SceneCaster, технология создания (и привязки к веб-сервисам) трехмерных "сцен" с использованием тех же объектов из гугловского репозитория (см. "КТ" #705). ИП
Полуэльфы наступают
Большой бизнес обратил внимание на растущие как грибы виртуальные миры. И не только как на новую среду для размещения рекламы, хотя, конечно, и не без того. На состоявшемся в начале октября семинаре для IT-специалистов крупных компаний, проводимом группой Gartner, всеобщее внимание привлек доклад старшего аналитика Адама Сарнера (Adam Sarner), занятого в Gartner Research исследованием проблем CRM, электронного маркетинга и электронной коммерции. Эпатирует он уже заголовком в стиле Пелевина - "Поколение-виртуаль: Как полуэльф 40-го уровня из Секаукуса, штат Нью-Джерси, разрушит ваше будущее".
Сарнер предсказывает, что через десять лет виртуальные впечатления клиентов будут играть в маркетинговых стратегиях компаний бо,льшую роль, чем реальные. Мало того, большинство обитателей виртуального мира обзаведется обладающими искусственным интеллектом ботами, которые будут неустанно искать для хозяина необходимые товары и услуги, развлечения и знакомства, а иногда еще и работать за него.
С развитием концепций Web 2.0 власть в киберпространстве бизнеса перешла от продавца к покупателю. Никогда ранее он не обладал такими мощными средствами воздействия на бизнес. Социальные сети, анонимные аватары, блоги, форумы, YouTube и Digg - все это симптомы самого важного для большого бизнеса поворота, и тот, кто не уловит этих симптомов, рискует вскоре остаться на бобах.
Некоторые предсказания Сарнера на ближайшее будущее просто шокируют. Например, он считает, что к 2015 году два процента обитателей США станут заключать браки с людьми, которых никогда не видели вживую, а жители хотя бы одного города выберут своим мэром аватара (наши соотечественники, впрочем, нередко делают это уже сейчас). К 2017 году минимум 20 млн. американцев будут иметь персональных ботов с мощным AI (с десяток миллионов таких же счастливчиков найдется и за границами США). К 2020 году продажи в виртуальности превзойдут объем "реального" рынка. К этому же времени 70% денег на исследования и разработки переместится с домашних роботов на виртуальных помощников - ботов и их интеллект. Боты обеспечат хозяевам виртуальное присутствие во множестве мест, включая рабочее…
Ну что ж, теперь мы по крайней мере знаем, чем будут заняты 320-ядерные процессоры в наших компьютерах 2017 года. ИП
Водяные фокусы
Самая распространенная на планете жидкость вновь удивила ученых. Физики из Технологического университета Граца (Австрия) обнаружили, что благодаря взаимодействию между молекулами, вода под высоким напряжением может образовывать устойчивые мостики длиной до нескольких сантиметров. Экспериментаторы взяли два стограммовых бокала и наполнили их тщательно очищенной дважды деионизированной дистиллированной водой. В бокалы поместили электроды, к которым приложили напряжение 15–25 кВ (примерно как в электронно-лучевых трубках телевизоров). Под напряжением в рядом стоящих бокалах навстречу друг другу сами собой вырастают языки воды, которые, встретившись, после слабого разряда образуют устойчивый мостик. Этот мостик диаметром 1–3 мм может достигать длины 2,5 см, если напряжение между бокалами составляет 25 кВ. По нему в непредсказуемом направлении, но чаще от анода к катоду, вода начинает течь из одного бокала в другой. Мостик может оставаться устойчивым целый час, но потом внезапно распадается на мелкие капли. В такие же мелкие капли он превращается капиллярными силами, если напряжение снять.
Чтобы наблюдать это странное явление, вода должна быть очень чистой. Малейшие примеси ионов или добавление поверхностно активных веществ (того же мыла) быстро разрушают "конструкцию". Измерив температуру и плотность воды, ученые выяснили, что из-за остатков ничтожного количества ионов в воде по мостику течет слабый ток, который медленно нагревает жидкость. Когда ее температура достигает примерно шестидесяти градусов, из-за тепловых флуктуаций молекул воды связи между ними уже не могут противостоять поверхностному натяжению, стремящемуся разбить мостик на капли. Австрийцы считают, что именно поляризация молекул H2O высоким напряжением и возникновение притяжения между выстраивающимися друг за другом диполями ведет к заметному изменению плотности воды и устойчивости водяного мостика.
В этом похожем на фокус явлении пока далеко не все ясно. Специфические водородные связи между молекулами воды превращают ее в некий аналог полимера с длинными цепочками молекул, весьма нетривиально ведущих себя во внешних полях. И хотя о практических приложениях этого эффекта пока нет и речи, возможно, его изучение приведет к созданию бесшумных водяных помп для охлаждения компьютерных чипов. ГА
То, чего не может быть
Оказывается, навести шороху могут не только яркие кометы, стращающие своими хвостами суеверных людей. Необычное оживление среди астрономов вызвала крохотная кометка, которую с Земли вовсе не разглядишь. Наблюдать за нею можно только с помощью космического аппарата SOHO, который регулярно фотографируя Солнце и его окрестности, позволяет заодно изучать мелкие тела Солнечной системы, приближающиеся к центральному светилу.
Комет с перигелием, расположенным почти у самого Солнца, известно уже несколько сотен, в самом факте их существования нет ничего необычного. Необычным стало открытие среди них кометы, которая приближается к Солнцу регулярно и с очень коротким периодом. Дело в том, что кома и хвост, характерные для комет, образуются из вещества, которое эти небесные тела теряют под действием солнечного ветра. По теории, ледяное ядро короткопериодической кометы, имеющей близкий к Солнцу перигелий, не в состоянии долго просуществовать: оно попросту растаяло бы.
Среди комет, случайно попадавших на снимки SOHO в течение нескольких лет, немцу Себастьяну Хенигу (Sebastian Hoenig) предположительно удалось выявить такую, которая посещает Солнце примерно раз в четыре года. Совсем недавно, в сентябре, она была вновь обнаружена, только уже в предсказанное немецким астрономом время и в указанном месте. P/2007 R5 (SOHO) лишь по косвенным признакам отнесена к кометам: гало и хвост у нее обнаружить не удается, но определяющим обстоятельством здесь является изменение яркости объекта в зависимости от расстояния до светила.
Это и есть то самое небесное тело, которого теоретически не может быть. Небольшое ядро кометы вроде бы давно должно было растаять и распасться на мелкие твердые фрагменты, по свойствам не имеющие с кометами ничего общего. Есть, правда, одно "но". Впервые Р/2007 R5 была запечатлена в 1999 году, на третий год работы SOHO. Фактически нам достоверно известно лишь о трех сближениях кометы с Солнцем, и есть некоторая вероятность, что небесное тело оказалось на этой орбите совсем недавно, благодаря гравитационному воздействию других объектов Солнечной системы. С другой стороны, астрономам не удалось найти причин, по которым комета могла бы занять нынешнее положение в недавнем, по космическим меркам, прошлом.
Если эта короткопериодическая комета и впрямь является долгожителем окрестностей Солнца, то нужно либо признать, что обнаружен объект неизвестной природы, либо причины расхождения с теорией придется искать в самой теории. АБ
ГЛОНАСС с пятирублевую монету
1 октября на сайте Ижевского радиозавода появилось сообщение о начале производства нового навигационного гибридного приемника МНП-3.
