– Я пошел вниз, – решительно произнес он. – Скажи Санджеру, чтобы вызвал мне вертолет.
– Вертолет? – переспросил Клутези. – Зачем?
– Делай, что я говорю, Дон, – отрезал Говард и выбежал в дверь, швырнув бинокль на пол.
* * *
Рик Ловелл видел через прицел чей-то затылок, но он не мог знать, был ли то премьер-министр или кто-то другой. Карлос приказал ему продолжать стрельбу, но Ловелл понимал, что это бесполезно. От цели его отделяли четыре секунды, а кроме того, цель убегала от него. Если бы даже премьер не был окружен телохранителями, невозможно было предсказать, где он будет через четыре секунды.
– Что происходит? – истошно закричал Мэтью Бейли, сидя на корточках у лазерного прицела.
– Я попал не в того, – сказал Ловелл. – Не знаю каким образом, но я попал не в того.
– Что значит – попал не в того?
Ловелл поднял голову.
– Я держал премьера на прицеле, выстрелил, но в последний момент кто-то загородил его от пули.
– Ты хочешь сказать, один из телохранителей встал под пулю?
Ловелл покачал головой.
– Нет, это просто какой-то парень. Пуля попала ему в грудь, прямо в солнечное сплетение. Теперь на поле все переполошились, и я не могу сделать прицельный выстрел.
Он опять приложил винтовку к плечу. Телохранители уже скрылись за спасительными стенами туннеля.
– Ты можешь выстрелить еще раз? – спросил Бейли.
– Нет, – ответил Ловелл.
– А что Карлос и Шолен? Они стреляли?
– Я не знаю.
Патрик Фаррелл обеспокоенно посмотрел на Бейли.
– Что будем делать?
– Для начала успокоимся, – ответил тот. – Никто не знает, что выстрел был сделан с дирижабля. Полетели обратно на аэродром. – Он встал на ноги и направился к креслу Фаррелла. – Держи связь с диспетчерской, скажи им, что у нас неполадки с камерой и мы возвращаемся.
Когда Фаррелл начал медленно разворачивать дирижабль влево, Бейли заговорил в микрофон и тревога отразилась на его хмуром лице.
– М-М-Мэри, ты где? М-М-Мэри? – Ответа не последовало.
* * *
Слова, которые медленно произносила Мэри, звучали очень тихо, и Келли приходилось напрягать слух.
– Мы прикончили его? – спросила Мэри, сжимая ее руку.
Келли посмотрела вниз, на бейсбольное поле. Первую леди вели к туннелю под прикрытием вооруженных агентов Секретной службы. Над их головами ревели вертолетные турбины, и поток воздуха от винта трепал их пиджаки. Другие агенты проталкивали в безопасную тьму туннеля премьер-министра.
Келли держала голову Мэри на коленях. Кровь перестала пузыриться в ране на груди, и теперь там выступала розовая пена.
– Да, – прошептала Келли.
– Ты уверена? – с трудом произнесла Мэри, и веки ее затрепетали.
Келли увидела, как премьер-министр скрылся в темноте туннеля.
– Да, – солгала она, – уверена.
Келли почувствовала, как Мэри вздрогнула и обмякла. Струйка крови потекла из ее рта на шею.
* * *
Коул Говард выскочил из ложи мимо президента и агентов Секретной службы, ощетинившихся автоматами «узи» и «хеклер-кох» и бросился вниз по эскалатору через четыре ступеньки. На нижнем этаже он увидел премьер-министра и команду телохранителей, двигавшихся в его направлении. На ходу отстегнув от нагрудного кармана и подняв вверх свой значок, Говард прокричал: «ФБР!», чтобы у них не оставалось никаких сомнений. Нервы как американских, так и английских телохранителей были на пределе. Они держали пальцы на спусковых крючках автоматов, а премьер-министр, похоже, пребывал в шоке. Пожилой агент Секретной службы кричал, чтобы все пошевеливались, и то и дело оглядывался, как будто ожидая увидеть погоню.
Говард пулей пронесся по туннелю, не переставая кричать на ходу, что он из ФБР. Его прижала к стене охрана первой леди, и только после этого он вырвался на простор стадиона. Он слышал эхом разносящиеся над ареной объявления диктора, призывающие зрителей сохранять спокойствие. Одни зрители стремились к выходам, другие застыли в шоке. Вдалеке дирижабль разворачивался и уходил из города. Оглушительный звук раздался над головой Говарда. Прямо над ним завис принадлежавший Национальной гвардии вертолет «Хьюи», собравшийся садиться. Воздушный поток от его винтов поднимал тучу пыли и песка, кружившую вокруг Говарда, забивая глаза и мешая дышать. Когда вертолет приземлился в пятидесяти ярдах, он стоял, пригнув голову и зажав рот рукой.
Подняв глаза, он обнаружил, что «Хьюи» уже на земле, но его винты продолжают вращаться. Говард устремился к вертолету, согнувшись в три погибели. Чьи-то руки подхватили его и наполовину втолкнули, наполовину втащили внутрь, винты тут же ускорили вращение, и вертолет взмыл в воздух.
* * *
Карлос оттолкнул тележку горничной и посмотрел в зеркало. Увидев, что на лице и рубашке нет крови, он взял дипломат, перешагнул через тело мертвого агента Секретной службы и вышел из номера. В лифте симпатичная брюнетка с именным значком, свидетельствовавшим, что она является помощником управляющего, улыбнулась и спросила, как ему у них нравится.
Карлос улыбнулся в ответ и сказал:
– Прекрасный отель.
Когда лифт достиг первого этажа, брюнетка открыла перед ним дверь и пропустила вперед, пожелав всего доброго. Они всегда такие вежливые, эти американцы, подумал Карлос, выходя из отеля и покачивая дипломатом. Над головой набирал высоту вертолет Национальной гвардии.
* * *
Коул Говард кричал пилоту, чтобы тот преследовал дирижабль, но его голос тонул в реве турбины. Один из членов экипажа в летной форме защитного цвета сунул ему в руки шлемофон и показал, как пользоваться кнопкой микрофона. По системе связи Говард объяснил, что на борту дирижабля находится снайпер.
В конце салона «Хьюи» вместе с Говардом сидели один из членов экипажа – летчик Национальной гвардии, агент Секретной службы с тяжелым лицом, в темно-сером костюме и непременных черных очках, а также снайпер из СВАТа в черной униформе.
– А можем мы стрелять в аэростат? – поинтересовался агент.
– Он не взорвется? – вставил один из членов экипажа. – Что в нем – негорючий газ или что-нибудь другое?
– Это ты «Гинденбург» вспомнил, тогда их действительно накачивали водородом, – произнес пилот. – А теперь наполняют только негорючими газами.
– Значит, мы можем прострелить в нем дыры? – спросил снайпер.
– Думаю, да, – ответил Говард.
«Хьюи» быстро набирал высоту, и, чтобы справиться с неприятным ощущением, Говард начал глубоко дышать.
– Насчет этого я не знаю, – заметил пилот. – Посмотри, каких он размеров – большой, как кит. Ты можешь понаделать в нем сотню дыр, а он все равно будет еще висеть несколько часов.
Агент Секретной службы, прижав к уху наушник, прокричал:
– Они пытались застрелить президента!
– С ним все в порядке, я его видел! – прокричал в ответ Говард.
– Ты уверен?
– Уверен. Ваши парни вывели его. С ним все о'кей.
Агенту явно стало легче. Говард повернулся к сватовскому снайперу.
– А как насчет двигателей? Не мог бы ты всадить им пулю в мотор?
– Могу попробовать, но здесь сильная вибрация для стрельбы, – ответил снайпер. – Нам надо подойти как можно ближе. Но чем ближе мы подойдем, тем лучшей мишенью сами будем для их стрелка. Его трясет совсем не так, как нас.
Говард кивнул.
– Не мог бы ты вызвать другие вертолеты, чтобы висели поблизости? – спросил он пилота.
– Нет проблем, – ответил тот.
– Передай им, что там на борту снайпер, поэтому им придется быть сверху.
– О'кей, – проговорил пилот. В шлемофоне Говард услышал, как он инструктирует других вертолетчиков.
Говард оглядел грузовой отсек. Перед одним членом экипажа стояла лебедка с ярко-оранжевым тросом. Говард показал на оружие, свисающее из-под полы пиджака агента Секретной службы.
– Что там у тебя?
– «Узи», – ответил агент.
Говард кивнул.
– Думаю, у меня есть неплохая идея, – сказал он, снимая пиджак.
* * *
– К нам летит вертолет! – прокричал Рик Ловелл, втягивая ствол винтовки внутрь гондолы и садясь на корточки.
– Они ничего не могут знать о нас, – сказал Бейли. – Оставайся внизу, чтобы тебя не видели. С нами все будет о'кей.
Правая нога Ловелла уперлась в шею бородатого оператора, и он с отвращением отдернул ее.
– Что дальше? – спросил Фаррелл.
– Идем прежним курсом на аэродром, – ответил Бейли. – Приземлимся, свяжем тебя, а потом мы с Риком отправимся в «Бейбридж». Ты скажешь, что мы захватили дирижабль и убили телевизионщиков, потому что те начали сопротивляться. А мы полетим в сторону заката.
– Может, мне лучше поехать с вами? Не нравится мне все это.
– Как хочешь, – сказал Бейли. Поскольку Лена Рашид была мертва, в «Центурионе» освободилось одно место. – Но за тобой ничего нет. Все, что тебе нужно, это держаться своих показаний. Скажешь, что тебе все время угрожали оружием.
