– …Механизм предельно прост, – продолжает Барков, развалившись в кресле. – Свыше по цепочке поступает приказ – и, заметьте, не прямо, а через несколько инстанций. Или звеньев – как вам угодно. Каждое звено контактирует лишь с теми, кто находится на ступень выше и на ступень ниже; проследить всю цепочку практически невозможно. Данное правило также исходит из соображений безопасности. Итак, о деле…
«Наконец-то! – разом допиваю кофе и хлопаю донышком кружки по журнальному столику. – Наконец-то сейчас услышим то, ради чего целую неделю живем в подвешенном состоянии».
– …Для начала вам следует набрать небольшую команду. Помнится, ты, Аркадий, говорил о своих сослуживцах: прапорщике Матвееве и майоре Куценко…
Уважительно гляжу на Станислава – тот не в первый раз поражает отменной памятью.
– …Я пробил сведения о них через «контору» – вполне надежные и подходящие ребята. Матвеев Павел Тимофеевич действительно проживает в Ставропольском крае. Год назад продал свой дом и переехал к сестре в краевой центр, недавно похоронил жену.
– Александру Николаевну? – переспрашиваю с тихой растерянностью – эту женщину я хорошо знал.
Коротко кивнув, полковник продолжает:
– Куценко Борис Иванович около года прожил в США, но то ли разочаровался в «колыбели демократии», то ли не сумел найти подходящую работу; вернулся в Россию и в данный момент проживает по этому адресу… Впрочем, тут вы найдете данные и о Матвееве, – он достал из кармана блокнот, выдернул из него листок и положил на стол. – Здесь все написано. Прочитайте, запомните и сожгите.
– А если они не согласятся? – тянется к листку Супрун.
– Повидайтесь с ними: поговорите по душам, расскажите об условиях. У обоих неважное финансовое положение, и от приличных денег они, уверен, не откажутся. И еще… Для успешного выполнения задуманной нами акции четверых человек маловато. Хорошо бы найти пятого.
– Был пятый, да погиб в последней операции. А с другими офицерами бригады связи у нас нет.
Фээсбэшник понимающе кивает – дескать, ладно, проехали.
Напоминаю:
– Неплохо бы услышать о самой операции.
– Нет, об этом позже, когда команда соберется в полном составе. Зачем забивать голову секретной информацией? Позже, перед отправкой обо всем и узнаете.
– Сколько у нас времени?
– Сутки на обработку каждого. В девять утра двадцать восьмого июля я жду группу в этой квартире.
Он вынимает из кейса два пакета. Из первого извлекает паспорта, пенсионные и водительские удостоверения, страховые полисы. Из второго – тугую пачку тысячных купюр. Следом о столешницу звякает связка ключей с брелком сигнализации.
– Вот ваши новые документы, деньги. А ключи – от новой серебристой «десятки», что стоит напротив подъезда. Неброская машина, каких тысячи. Бак полностью заправлен, документы в бардачке. Там же лежит сотовый телефон для экстренной связи, – бойко объясняет полковник ФСБ. Внезапно, заметив наши настороженные взгляды, он громко смеется: – Нет-нет, парни, не пугайтесь – на этот раз машина чистая, никаких адских сюрпризов! Даю слово офицера. Вы нужны нам живыми, здоровыми и бодрыми, как пионеры…
Тянуть с отъездом не стали – времени «шеф» дал в обрез. Вечером собрались, заправили сваренным кофе термос и спустились во двор. Осмотрев машину, запустили движок и осторожно поехали по вечернему городу. С трудом протолкавшись по забитой пробками Красной улице, вырвались на загородное шоссе. На развилке в Калинино повернули вправо, на трассу М4, и помчали в Ростовскую область. Таганрог, где после неудачной попытки стать гражданином США обосновался Борька Куценко, находился немного дальше Ставрополя. Потому и решили сначала наведаться к нему, а на обратном пути нагрянуть к Палычу.
Ростовская область
25–26 июля
Новенькая «десятка» резво бежит по хорошей дороге.
Фээсбэшники расстарались и не пожадничали: кондиционер, крутая магнитола, велюровый салон, тонированные стекла… В бардачке и в самом деле лежит сотовый телефон, но звонить с него Барков рекомендовал в крайнем случае. А чтобы мы не переживали за своих родственников, перед уходом дал свой мобильный аппарат и позволил каждому сделать по короткому звонку. Только женам, и никому больше. Переговорив с ними, мы и впрямь успокоились…
Ирина сбивчиво рассказала о том, что выписалась из клиники и находится дома; о подготовке к переезду в Южный окружной медицинский центр; о предстоящем долгом и серьезном обследовании.
Анна – супруга Ильи, узнав мужа, расплакалась. Однако, после мягкого напоминания об ограниченном времени, взяла себя в руки и коротко поведала о детях, о родителях, о себе. И попросила побыстрее возвращаться домой…
Конечно, по интонациям чувствовалось замешательство и непонимание, однако женщины вопросов не задавали и ни словом не обмолвились о природе внезапных и таинственных перемен – видимо, Барков заранее попросил не говорить лишнего.
Проехать предстояло почти четыреста километров. Преодолев половину пути, останавливаемся, разминаем затекшие мышцы, пьем крепкий кофе. И, поменявшись местами, продолжаем путешествие.
Спать совершенно не хочется – тихая лунная ночь и отличная трасса располагают к разговору, к воспоминаниям. Так, незаметно, за беседой проезжаем Батайск, влетаем по мосту через Дон в Ростов и берем курс на северо-запад – к Таганрогскому заливу.
По спящему приморскому городку колесим дольше часа – ищем заученный наизусть Борькин адрес. Отыскав же, паркуем машину недалеко от цели и решаем вздремнуть прямо в салоне. Согласно строжайшим инструкциям полковника ФСБ, на глаза семейству Куценко попадаться не следует. Посему предстоит дождаться утра и отловить сослуживца на улице…
* * *
Борьку мы узнаем сразу.
Немудрено – такого спутать с кем-то трудно: рослый, плечистый, загорелый. Он мало изменился. Разве что раньше имел привычку стричься почти наголо, а теперь отрастил густую шевелюру. Спустившись с крыльца старого краснокирпичного одноэтажного домика, Куцый сплюнул на тротуар и куда-то деловито зашагал.
Супрун, сияя, открывает дверцу. Я удерживаю от порыва:
– Давай потихоньку за ним. Отъедем на пару кварталов, там и кликнем. А то, не дай бог, Мария в окно узреет…
«Десятка» медленно едет в крайнем правом ряду. Посмеиваясь в предвкушении бурной встречи, мы с интересом наблюдаем за сослуживцем. Тот вышагивает своей размашистой походкой у самого края тротуара, размахивает похожими на грабли ручищами, изредка покачивается и пару раз спотыкается о неровности бордюрного камня.
Скоро Илюха не выдерживает: прибавляет газу, нагоняет товарища и дважды сигналит. Борька не реагирует.
Высовываюсь в окно и окликаю:
– Эй, дядя, угости импортной сигареткой!
– Иди, воруй!.. – не оборачиваясь, огрызается бывший морпех.
– Это вас, гражданин, в Америке грубостям обучили?
Куценко останавливается – точно натыкается на невидимую стену и, прищурившись, подозрительно смотрит внутрь салона «десятки». Через секунду расплывается в счастливой улыбке и, раскидав на два метра ручищи, бросается к нам.
– Садись, подкинем! – радостно тискает его Супрун. – Как жизнь-то, товарищ майор морской пехоты?
– Да как у Ленина!
– Это как?
– А-а! И жрать не дают, и не в землю не закапывают!
Упав на заднее сиденье, он по очереди обнимает нас.
– Ну, братцы! Вы не представляете, как я рад! Я ж только на днях вспоминал нашу группу! Какими судьбами, парни? Проездом, что ли?
– Почему проездом? К тебе!
– Вот молодцы! Ну, никак не ожидал такого сюрприза!..
Перехожу к делу:
– Ты сегодня работаешь?
– Да, – скривившись, чешет Борька брюхо под майкой. – Попробую сейчас отпроситься у бригадира ради такого случая. Он мужик строгий, но с понятием.
– А где трудишься? Куда ехать-то?
Морпех машет вперед:
– Прямо. В грузовой порт. Здесь все улицы ведут к порту…
Легковушка плавно трогается и едет по узким улочкам на юго-восток.
– Молодцом, Борька, – совсем не изменился! Даже седины в волосах не видать, – улыбаюсь, развернувшись на переднем сиденье.
– Да и вы бодренькие. Хорошо там у вас, на Черноморском побережье! Чистый воздух, галечные пляжи, теплое море… Небось каждый вечер на набережной пивко потягиваете?
– Почти угадал. А ты чего в Штатах-то не остался – жарко или водка дорогая?
– Не-е, водка дешевая, и не хуже нашей. К перекосу привыкнуть не смог.
– К чему?
– Понимаешь, дороги у них хорошие, а дураков – семеро из восьми. Непривычно и непонятно это для русского человека.
– Логично… Ну, прибился бы к нашим. Их там, говорят, жуть сколько.
– А ты бывал там? – усмехнулся Куценко. – Это здесь с нашим менталитетом все просто: случилась беда – зови друзей и сообща решай проблему. А там все по-другому. Все, понимаешь?! Встречаешься утром на работе с мужиками, они скалят в улыбке белые зубы, жмут краба, интересуются твоими делами… А на самом деле каждый за себя, и плевать ему на соседа, на коллегу, на товарища. И даже на родственников! И большинство наших в этой уродской стране становятся такими же уродами. Прям болезнь какая-то заразная.
