Как раз к часу ночи над морем взошла луна. Она освещала не только легкую рябь на воде, но и уродливые железобетонные конструкции на берегу. Заброшенная махина величиной в десятиэтажный дом издалека была похожа на монстра, прилетевшего с Марса для захвата нашей планеты. Особенно в загадочном лилово-желтом свете луны.
Когда-то здесь был крупный сталелитейный комбинат. Его построили в Керчи специально для того, чтобы часть продукции можно было отгружать по морю. Но в эпоху смены эпох он обанкротился и опустел. Все, что можно было украсть, давно было украдено и пропито местными жителями.
Это место в последние годы имело дурную славу. Ночью здесь творились какие-то малопонятные делишки. Поэтому добропорядочные граждане старались обходить его стороной.
Делишки были темными, но не такими уж и страшными. Заброшенный причал облюбовали мелкие контрабандисты наподобие Оси Баля. Здесь они грузили на катера и моторки партии товара (водки, сигарет или другой мелочевки), доставляли их на стоявшие на рейде корабли и принимали от матросов тюки с меховыми изделиями или косметикой, доставленные из заморских стран мимо таможни.
Шрулик знал эти места очень хорошо. И не боялся ни волков, ни привидений.
Он смело свернул с темного шоссе на заросшую травой дорогу, ведущую к заводу. Неподалеку от проходной среди ржавых мусорных контейнеров примостился старенький «бумер».
— Ага, Ося уже на месте, — решил Шрулик. — Но и я, похоже, не опоздал.
Действительно, у него оставалось еще целых три минуты. Как раз достаточно для того, чтобы добежать — или нет, даже дойти — до места встречи.
Неподалеку от пирса находился массивный железный стол, над которым еще сохранилась табличка «Пункт контроля».
Кого или что тут контролировали, никто уже не помнил. Но в силу того, что ножки стола были наглухо вмонтированы в бетон, его так никто и не сподобился утащить. Стол стал излюбленным местом встреч специфической публики.
— Ну че, морячок, мозги свои еще не совсем отпил? — радушно поприветствовал его Ося.
Шрулик взглянул на него недобрым взглядом. Будь это не Ося, а кто другой, он тут же двинул бы ему кулаком между глаз. Но в данном случае приходилось терпеть. Как-никак шеф и работодатель.
— Да уж, с тобой не разгуляешься, — ответил бедняга, все еще мучимый бодуном.
— Ничего, брателла, работы сегодня у нас ненадолго. А потом можешь и гульнуть как следует.
— А что за работа? Опять решил паленую водяру чуркам спихнуть?
— Да нет, я тут ни при чем. Это кент какой-то объявился, ему помощь нужна в перевозке грузов. А че за грузы, я даже и не знаю. Да мне, в общем, и пофиг.
— Но башляет он нехило, да?
— Очень нехреново! Явно серьезняк какой-то. Может, камушки или еще что?
При слове «серьезняк» Шрулик поежился. У него почему-то появились недобрые предчувствия. Но он тут же списал их на тот же абстинентный синдром.
Разговор как-то запнулся. Тем временем начинало холодать. С моря тянуло прохладой. Ося выкурил сигарету и отправился к своему катеру, пришвартованному неподалеку. На всякий случай проверил мотор — исключительно от нечего делать.
— А где этот корешок-то твой? — спросил Шрулик через десять минут ожидания.
— Опаздывает, мать его! Взял у меня микробус мой, за товаром поехал — и сник! Хотя… Вон, кажись, и он!
По засыпанной мусором дороге медленно прокладывал себе путь грузовой микроавтобус. Было видно, что водила нездешний, и поэтому он действовал очень осторожно.
— Да, странная это тема… — промямлил Шрулик.
Ося тем временем отправился навстречу машине, чтобы дать ЦУ — на правах хозяина этого места. Вскоре «бусик» уже развернулся своим проржавленным задом по направлению к морю.
— Эй, Шрулик, поехали! — бодро скомандовал Ося. — У нас на все про все полчаса.
Они вдвоем подхватывали довольно тяжелые ящики, обтянутые драпировкой, и спускали их к катеру. Груз им подавал какой-то странный мужчина. На вид он был похож на обычного местного колдыря — потертые треники, застиранная майка, китайская кепочка «Чикаго Буллс», двухдневная щетина… Но лицо… лицо его было каким-то очень непростым и неместным.
«Ладно, хрен с ним, — пронеслось в голове у Шрулика. — Нам-то дело какое? Баблос свой получим — и баста».
— Эй ты, балбес, осторожно! — завопил вдруг Ося. — Держи, держи…
Но было уже поздно. Ося случайно оступился, ящик выскользнул у него из рук и грохнулся оземь.
К счастью, груз остался цел и невредим. Разве, что драпировка на нем пострадала. В открывшуюся дырку Шрулик увидел выкрашенное в камуфляжный цвет железо и обрывок какого-то номера.
Он тут же вспомнил, что когда-то ему уже приходилось встречать такие ящики. Это было во время службы в военном флоте. И в них тогда находились боеприпасы для РПГ-27 «Таволга».
— Эй, мудилы, вы что, совсем охренели? — тут же заревел на них странный мужичок в кепочке. — Этак мне весь груз перепортите.
— Извини, шеф, из рук выскользнуло, — оправдывался Ося. — И этот дятел не подхватил вовремя.
Шрулик сильно обиделся. Он ведь был совсем ни при чем. И какого этот Ося, спрашивается, его так подставил?
О содержимом этих странных ящиков он больше не думал. Было недосуг.
В багажном отделении их оказалось совсем не много — всего девять. И спустя пару минут дело уже было сделано.
— Ну все, мужики, спасибо за помощь, — сказал незнакомец, доставая из кармана ровную пачку стогривенных купюр. — Вот вам на двоих, как договаривались.
Он тут же забрался в катер и завел мотор. Перегруженная посудина с трудом сдвинулась с места, но постепенно набрала скорость. Ося и Шрулик смотрели ей вслед. Затем, не сговариваясь, пошли в сторону города.
— Ну что, корефан, давай бабки делить, — предложил Шрулик, когда они уже подходили к громадине заброшенного завода.
Он и сам не верил, что такое с ним могло случиться. Что всего за полчаса можно заработать баблоса на месяц вперед. И поэтому очень боялся, что этот жук Ося его в последний момент наколет.
— Не кипеши, фраерок, никто тебя не кинет, будут тебе твои бабки, — спокойно ответил Ося. Видно, ему было по кайфу действовать своему компаньону на нервы.
— А чего ж не сейчас? Давай поделим, и…
— Ладно, уговорил, — Ося остановился посреди дороги. — Посвети тогда. Есть фонарик?
Шрулик уже достал мобильник, а его шеф вынул из кармана пачку гривен, когда неподалеку от них вдруг послышался странный шум. Они вмиг подняли головы.
Прямо на них по дороге бежал трусцой странный мужчина в шортах и кроссовках. По виду он был похож на обычного физкультурника. И, видимо, им являлся.
Они посторонились. Мужчина пробежал мимо, даже не обратив на них никакого внимания. Он дышал громко и размеренно, стараясь не сбиться с ритма.
«М-да, странные места этот кент выбрал для своих пробежек», — подумал Шрулик.
Тем временем Ося отсчитал полагавшиеся ему пять тысяч. И засунул в карман рубашки оставшуюся часть пачки — большую часть.
Шрулик аккуратно сложил деньги в задний карман трико. На радостях он даже решил купить маме небольшой подарок. Например, электромясорубку. А то старая, механическая, уже совсем разболталась.
— Ну что, подкинуть тебя до центра? — спросил Ося, когда они уже подходили к его «бумеру».
— Если не западло, то давай.
— Западло, но подкину. Только вот… мать твою, что за херня!
Прямо на капоте машины сидела парочка пацанов лет по восемнадцать. Еще один копался в багажнике.
Шрулик тут же инстинктивно сжал кулаки. А Ося заметно стушевался. Ведь по жизни он был не боец.
Товарищи медленно приближались к машине. Гопники не обращали на них никакого внимания. Они курили и потягивали пивко.
Ося сосчитал противников. Всего трое, и на вид довольно хилые. И на что они, интересно, рассчитывают?
— Эй, сосунки, вы че, совсем охренели? — стал перед ними во весь рост осмелевший Ося.
— Дя-дя, а ты че пришел? — спросил один из гопарей, окинув его мутным взглядом.
«Видно, под клеем» — подумал Ося. Здесь такие часто встречаются.
— Ща я тебе покажу, пидор сраный! Ну, Шрулик, давай им покажем.
Шрулик тут же попытался схватить одного из пацанов за грудки. Тот увернулся — слишком проворно для любителя клея.
И в этот момент в близстоящей заброшенной сторожке, обросшей со всех сторон кустарником и почти метровой травой, вдруг послышалось шевеление.
Ося сразу понял, что произошло. Они попали в засаду. Как самые последние лохи.
Он подумал, что надо бы попытаться договориться с этими малолетками. Предложить им бабки. Но было уже поздно.
Десяток гопников рванул в атаку. В руке у каждого из них был прут арматуры.
— Эй, чуваки, вы чего? — Ося примирительно поднял руки вверх. — Да подождите вы…
И тут же получил удар прутом по голове. Потом еще несколько. Он покачнулся и осел на асфальт.
