Бен Люкази не хотел, чтобы Болан снова застал его врасплох. Другим главарям американской мафии чрезмерный гонор не позволял обращаться за помощью при появлении Палача, но не таков был Бен Люкази. Свое прозвище Биг Бен он получил не из-за роста, а по причине непомерных амбиций и новых оригинальных идей, которые фонтаном били из него.
Да, Биг Бен не хотел попасть в ловушку.
Когда зазвонил телефон, он решил, что уже началось селекторное совещание, но в трубке зазвучал взволнованный голос Купалетто.
— Ты с ума сошел, повесь трубку, — приказал Люкази. — Вот-вот начнется совещание.
— Сейчас я сообщу тебе кое-что неожиданное, — угрюмо произнес Тони. — Эта сука Болан заставил мой экипаж вывести его в море. Во время встречи с французом он пристрелил его, уничтожив тем самым французский канал, а весь товар утопил в море. Ну что скажешь, Бен? Товар на миллион долларов в океане! То-то рыба поймает кайф!
— Сволочь! — яростно прошипел Люкази в трубку. — Зачем он сотворил эту пакость?
— Считай, что он хочет вывести нас из терпения, — сказал Тони. — По всей видимости, он что-то замышляет.
— Ладно, расскажешь потом! — оборвал его Люкази. — У нас начинается совещание. Скажи, Тони, он в самом деле укокошил Бенуа?
— Да. Четыре месяца титанического труда — и все псу под хвост. Сколько было пролито пота и крови! Уж можешь мне поверить, Бен, товар не так-то легко достается. Мы не можем позволить себе терять таких поставщиков.
— Знаю, знаю, — попытался успокоить своего любимого «лейтенанта» Люкази. — Слушай, приезжай сюда. Мы всерьез займемся этой сволочью.
— Через десять минут буду у тебя, — пообещал Тони и повесил трубку.
Делегаты, прибывшие на совещание, молчаливо бродили по залу или угощались в баре в ожидании начала заседания. Люкази обратился к начальнику охраны, который торопливо вошел в зал:
— Дайвер, я буду в зале вместе с остальными. Если позвонят, соединишь нас по внутреннему телефону.
— Я пришел вам сообщить, что на улице происходит что-то необычное, — сказал Дайвер.
— Что значит «необычное»?
— Если у вас есть хоть немного времени, пойдемте взглянем.
Люкази пошел следом за своим главным телохранителем, успокаивая себя мыслью о том, что Дайвер ошибся и ничего странного за стенами его дома не происходит.
Верзила телохранитель поднял руку.
— Видите вон там хлебный фургон?.. У ближних домов.
— Ну и что? — буркнул Люкази.
— Вот уже два часа, как он колесит по нашему кварталу.
— Он что, развозит хлеб?
— Вроде бы да. Но, если подумать логически, сколько времени можно болтаться в одном и том же квартале?
— Ну, это зависит от разных обстоятельств, — ответил Люкази, к которому постепенно возвращалось его обычное чувство юмора. — Может, здешних домохозяек не удовлетворяют мужья. И поэтому ты меня сюда вытащил?
— Нет, есть еще кое-что.
Дайвер повернулся и снова показал рукой, но уже в другую сторону.
— Что вы видите там, наверху?
— Небольшой зеленый грузовичок, — раздраженно ответил Люкази. — Ну и что дальше?
— А то, что утром я видел этот грузовичок с тем же шофером за рулем на соседней улице. Как раз после нападения.
Люкази изо всех сил старался казаться спокойным.
— Ладно, я всегда считал, Дайвер, что у тебя необычайно остро развито чувство опасности. Скажи конкретно, что тебя смущает?
— Мне кажется, что за нами следят.
— Да ну?!
Люкази чуть не подавился своей сигарой. Он пожевал губами в раздумье, а потом произнес:
— Конечно, в утреннем нападении было что-то странное. Ты не находишь?
Дайвер кивнул головой.
— Да. Но на Болана не похоже.
— Только что он напал на «Пене», — негромко сказал Люкази, — прикончил Бенуа, а весь наш товар вывалил в море.
— Этот тип становится слишком хитрым, — пробормотал Дайвер.
Он внимательно осматривал фасад дома.
— Сегодня утром, Бен, он мог запросто вас прикончить. Я вот думаю, почему он этого не сделал?
— Наверно, не был готов, — ответил Люкази напряженным голосом. Он почувствовал, что нервы его снова начали сдавать. Внезапно Люкази увидел округлившиеся глаза своего телохранителя. Он проследил за его взглядом и почувствовал, как у него самого на затылке начали вставать дыбом волосы.
— Ты думаешь, что...
— Ну вот, теперь мы знаем, что на этот раз он действует не один, — тихо ответил Дайвер.
Он поднял руку и показал на одно из окон второго этажа.
— Вы что-нибудь видите там, на выступе?
Реакция Люкази была мгновенной.
— Осмотреть весь дом! — крикнул он, задыхаясь. — Сверху донизу!
Начальник охраны побежал в дом, на ходу созывая своих людей.
Люкази быстрым шагом пошел за ним следом, полный решимости немедленно перевернуть весь дом вверх дном, чтобы очистить его от «жучков».
— Наколол! — процедил он сквозь зубы. — Этот гад наколол меня!
Факт вполне очевидный. Сукин сын Болан обвел его вокруг пальца, как последнего сосунка. Может, еще не поздно исправить ситуацию. Даст Бог, и Болан на чем-нибудь попадется.
— Машины! — завопил Люкази. — Захватите машины!
С вершины холма Болан в бинокль наблюдал за суматохой, царившей в доме Люкази, расположенном внизу, в нескольких сотнях метрах от него.
Он находился на своем посту, когда Шварц подъехал к дому, чтобы снять запись. Мак видел, как Гаджет вышел из машины, открыл капот, а затем пошел к багажнику.
Со своего наблюдательного поста Болан заметил и Бланканалеса, сидящего за рулем хлебного фургончика, медленно катящегося в сторону Гаджета.
Болан заговорил в микрофон рации, прикрепленной к плечу.
— Политик, Гаджет снимает запись.
— Понял. Вижу его, — немедленно отозвался Бланканалес. — Что ты видишь с поста «Чарли»?
— Все спокойно, — ответил Болан. — Хотя подожди... Из дома вышли два типа. Это... Люкази! И его амбал-телохранитель. Их что-то заинтересовало на улице.
В поле обзора бинокля попадали только два человека да несколько метров газона по обе стороны от них.
— Политик, мне кажется, что они на тебя смотрят. И на Гаджета тоже! Слышишь меня?
— Увы, — язвительно обронил электронщик.
— Они засекли вас обоих и, по-моему, начинают догадываться о слежке. Мне кажется, что я слышу, как в их высохших мозгах начали со скрипом крутиться шестеренки!
Да, так и есть!
Теперь поле зрения Болана заполнило тщедушное, обеспокоенное личико Люкази, который стал белее мела, обнаружив аппаратуру подслушивания.
— Отходите! — приказал Болан. — Они все поняли! Немедленно отходите!
— Но я снял записи только с двух лент, — запротестовал Шварц.
— Разговоры по телефону?
— Как раз этим и занимаюсь.
— Продолжай, — бросил Бланканалес. — Я прикрою тебя.
Болан скрепя сердце согласился. Начиналась гонка со временем.
— Даю тебе тридцать секунд, — рявкнул он, — а потом ты сматываешься! Политик, держись ближе к Шварцу!
— Поехали, — ответил Бланканалес.
Болан опустил бинокль и взял в руки карабин — чудовищный «уэзерби» Mk.V. Разрывные пули «магнум 460» — настоящие крохотные бомбочки — сеяли смерть даже на расстоянии в тысячу метров. Но в данном случае до цели было вдвое ближе. Прильнув к оптическому прицелу, Мак начал вносить поправки по дальности...
* * *
Дайвер отправил троих своих людей на перехват хлебного фургона, а еще двоих — заняться зеленым джипом-грузовичком. Остальным он поручил перерыть весь дом в поисках спрятанных микрофонов.
Люкази ворвался в салон, где сидели его гости.
— Больше ни слова! — задыхаясь, предупредил он. — Ни слова!
Сорвав со стены двустволку, Бен вихрем взлетел по лестнице на второй этаж, к тому окну, на подоконнике которого он заметил подслушивающее устройство. Он выглянул в окно как раз в тот момент, когда хлебный фургон на большой скорости проезжал мимо дома.
Трое охранников из команды Дайвера бежали следом, что-то крича и размахивая пистолетами. Длинная автоматная очередь из кабины грузовика прервала их бег, и они распластались на асфальте, обливаясь кровью.
Грузовик замедлил ход и остановился почти напротив дома. Грохот автоматных очередей не затихал ни на секунду, через открытое окно фургона на дорогу летели дымящиеся стреляные гильзы. Пули, как град, барабанили по фасаду дома, разнося в пыль оконные стекла, сшибая штукатурку, калеча великолепную коллекционную мебель — гордость Люкази.
Звон бьющегося стекла перекрывали крики гостей Люкази, которые падали на пол, пытаясь укрыться от роя свинцовых пчел. Но еще громче звучал голос Дайвера, пытавшегося навести порядок и организовать оборону.
Охваченный азартом, пренебрегая опасными последствиями своих действий, Люкази прикладом выбил окно, высунулся наружу и из обоих стволов пальнул по хлебному фургону.
Оглушительное «ба-бах!» его ружья почти слилось с громом отдаленного выстрела. Чудовищная сила вырвала ружье из рук Люкази и отбросила его в другой конец комнаты. Тут же еще что-то разорвалось в нескольких сантиметрах от его глаз и вырвало здоровенный кусок оконной рамы.
