Я остолбенел.
– Викингов?
– Некоторые эксперты полагают, что корабли Хеопса более приспособлены для плавания вокруг света, чем фрегаты Христофора Колумба.
Поразительная догадка, мелькнувшая у меня в голове ранее, стала постепенно оформляться в более конкретное и четкое предположение.
– Но зачем такая огромная посудина фараону, если для переправы в царство Солнца вполне подходит обычная ладья? Служитель каирского музея замешкался.
– Может, вам лучше переговорить с нашим директором.
– А это возможно?
– Я схожу узнаю, приехал ли уже Хасан эль-Салех. Он обычно появляется в полдень.
Я согласился подождать. Египтянин исчез. Он отсутствовал минут шесть, затем, запыхавшийся, примчался обратно. Я не ожидал от него такой прыти.
– Большая удача, господин Стив, доктор эль-Салех может уделить вам двадцать минут.
– Двадцать египетских минут? – хитро прищурился я.
Египтянин понял шутку. Медлительность жителей па
обе стороны священного Нила, поистине легендарна. Привыкшие к размеренному течению жизни, они не очень задумываются о будущем. Тем более им не хочется отравлять свои мысли рассуждениями о настоящем. Природные легкомыслие и необязательность многих египтян и вызвали к жизни шутку: «Пять египетских минут – пять столетий»
– Двадцать обычных минут, – сообщил служитель, в ожидании глядя на меня. – Доктор Хасан – настоящая ходячая энциклопедия. Он знает ответы на все вопросы.
– Никто не знает ответа на все вопросы.
– Наш доктор Хасан знает. – Упрямо повторил он.
– В таком случае, спасибо за помощь, коллега. – Я достал пять фунтов и отдал их египтянину. Его глаза обрадовано блеснули. Он моментально спрятал их в кулак, который затем быстро исчез в одном из его многочисленных карманов.
– Следуйте за мной, – нараспев сказал служитель. Мы спустились на первый этаж.
2
Директор каирского музея Хасан эль-Салех, интеллигентного вида, стройный мужчина с правильными чертами лица, был одет в светлые брюки и рубашку с короткими рукавами. Едва представившись ему, я заговорил о кораблях Хеопса.
– Корабли, вызвавшие у вас такой большой интерес, могли проплывать сколь угодно большое расстояние, – приветливо сообщил он.
– По самым сложным маршрутам? Самым глубоким и далеким морям?
– С известной долей риска я могу ответить утвердительно.
– Вы уверены?
– Почти.
Я подумал, что именно на подобных кораблях группа чужеземцев, спасаясь от катастрофы, могла в отчаянии устремиться на поиск новых земель для их колонизации. Найти Шумер. Потом стать мощным ускорителем науки, техники и культуры Египта. Заложить фундамент великих цивилизаций в Перу и Мексике, где всех давно поражает странное и удивительное сходство в архитектуре, обычаях и религии с Египтом и Месопотамией. Не говоря уже о схожести пирамид мексиканского полуострова Юкатан и древнеегипетских.
Язык басков, которые проживают в районах Пиренейских гор, не похож ни на один из европейских. Зато он необычайным образом созвучен с языками некоторых индейских племен.
Народы на обоих берегах Атлантического океана поклонялись Солнцу как великому божеству, миф о всемирном потопе был широко распространен и среди древних индейских племен Южной и Северной Америки и в Шумере.
Всемирный потоп!
Гигантские корабли, спрятанные возле пирамиды Хеопса, которые могут понадобиться любимому фараону в роковой день – не для путешествия на небеса, а для отчаянной возможности совершить побег от страшного по масштабам наводнения.
Затонувшие континенты.
Разрушенные цивилизации.
Погибшие города.
Исчезнувшие народы.
Грандиозные изменения в очертаниях океанов, понижение их мирового уровня на сто-двести метров приводило к тому, что в сушу превращались обширные участки шельфа. Когда же ледники начинали таять, уровень океана повышался, и эта суша вновь уходила под воду.
Ведь существовало множество континентов, стран и островов, которые либо полностью погибли в силу различных причин и обстоятельств, либо являются взору ученых в виде отдельных клочков земли, архипелагов или городов, затерянных в непроходимых тропических джунглях.
Полинезида… Тасманида… Маорида… Континент My… «Неведомая южная земля»… «Страна Офир», откуда царь Соломон вывозил неиссякаемое золото… Тасманида… Маорида… «Сердце Гондваны»… Лемурия… «Остров Юлии», внезапно возникший в середине девятнадцатого века в Средиземном море между Сицилией и Африканским побережьем (ввиду удобного географического положения он стал причиной дипломатического конфликта между Италией и Великобританией, каждая из которых считала Юлию своей землей до тех пор, пока остров… не размыло морем)…
История человечества наполнена катастрофами, следы которых мы только начинаем внимательно изучать, чтобы понять, как можно бороться с глобальным изменением климата на планете.
Атлантида!
Символ вечных исканий человека, поиска истоков человеческой цивилизации, от которой не осталось ни малейших следов, даже одинокой скалы посредине океанских вод!
Таинственная страна, сам факт существования которой подвергался сомнениям и осмеивался многими учеными мужами.
Затерянный мир, похороненный где-то на океанском дне, с высочайшим уровнем науки и культуры, о котором написано свыше двадцати тысяч различных научных трудов и художественных произведений! Существует около двух тысяч (!) гипотез, оспаривающих местонахождение Атлантиды и предполагаемые причины ее бесследного исчезновения.
Могущественное государство, представлявшее собой федерацию из десяти царств, которыми управляли знаменитые люди, прославленные за красоту тела и богатство духовного мира.
Древнегреческий ученый Платон в своем тридцатистраничном сочинении, ставшем главным источником атлантоведов, ссылался на дневники своего прадеда, важного африканского государственного деятеля и поэта Солона, которому египетский жрец и рассказал о существовании в далеком прошлом большой страны атлантов, воевавшей с греками.
Платон писал, что Атлантида была уничтожена стремительно, в течение кошмарных суток в результате гигантских природных катаклизмов. Их причиной могло стать невиданное по размерам землетрясение или же чудовищное наводнение. Ведь события, описываемые Платоном, происходили за девять тысяч лет до него – это был конец ледникового периода. Вот откуда сомнение и язвительные усмешки скептиков по поводу самого факта существования Атлантиды Действительно, трудно было даже вообразить себе, что современниками диких первобытных жителей планеты, прятавшихся в пещерах, были просвещенные мореплаватели-атланты
В рассказе Платона содержался целый ряд ошибок, которые могли появиться в том случае, если тексты оказались искаженными еще до жрецов и Солона. Или же цепь информаторов могла быть много длиннее, о чем Платон просто не знал.
Под сомнение поставили и дату катастрофы: в одном из египетских храмов на колонне расшифровали иероглифы, повествовавшие о том, что «девять тысяч лет тому назад древние греки победили мощную, хорошо вооруженную державу, имя которой Атлантида».
Я коротко рассказал Хасану эль-Салеху о том, что меня привело в Каир, и высказал мысль о возможной миграции уцелевшей от природных катаклизмов горстки жителей высокоразвитой цивилизации в Месопотамию, а затем и в Египет.
– У Платона, безусловно, есть искажения и преувеличения, – сказал я, – но должно было существовать и то, что дало основу его произведению Базис реального события, происшедшего много лет назад
– Вполне допускаю, – согласился Хасан. – Платон утверждал также, что его сведения об атлантах были широко известны среди египетских жрецов Кроме того, слоны.
– Какие слоны?
– Обычные. О которых тоже упоминает Платон, как о животных, существовавших в Атлантиде.
– К чему вы ведете?
– На протяжении тысяч лет слоны жили исключительно в Индии, Африке и Юго-Восточной Азии.
– Откуда же слоны могли взяться в Атлантиде – повторил я в замешательстве.
Мой собеседник усмехнулся.
– Только в случае прямых контактов атлантов с жителями любого из перечисленных мной регионов планеты.
– Значит, если предположить, что в бассейне Индийского океана, в начале или в середине четвертого тысячелетия до нашей эры…
– Скорее в начале, – конкретизировал Хасан.
– существовала высокоразвитая цивилизация, уничтоженная поднявшимся уровнем морской воды. Общество, занимавшееся, в том числе, мореплаванием и судоходством…
– Очевидно, кто-то выжил, – подхватил египтянин, поблескивая очками, которые он водрузил на переносицу, – и некоторые из атлантов доплыли на своих кораблях в Шумер и Египет. В одной из пещер Северного Чили недавно наткнулись на странные надписи, чрезвычайно напоминающие египетские иероглифы. И кто знает, не добрались ли в свою очередь египетские мореплаватели к берегам Южной Америки через Тихий океан?
