В то время он получил обычный заказ на бизнесмена, от которого захотел избавиться компаньон. Но жертва вычислила Следопыта и перекупила его, заплатив вдвое больше. Задача кардинально изменилась, предстояло убить заказчика. Как следует поразмыслив, Следопыт решил отправить в лучший мир обоих. Все-таки он получил деньги от каждого.
Для этой непростой цели Следопыт привлек Линя, с которым когда-то мотал срок. Дождавшись, когда оба заказчика-компаньона встретятся, киллеры открыли огонь из пистолетов. Дело происходило на летней веранде ресторана «Причал», расположенного рядом с супермаркетом «Бригантина». Красивые вывески гармонично дополняли друг друга. Слаженно сработали и киллеры. Не поделившие бизнес заказчики дружно полегли под перекрестным огнем, а Следопыту и Линю удалось скрыться.
Неприятности начались позже.
Сначала выяснилось, что первый заказчик остался жив. У него был поврежден позвоночник, отказали ноги, но голова по-прежнему работала. Следопыту чудом удалось доказать, что он в этот день парился в СИЗО, мол, замели накануне с парой косяков анаши (бабок продажным ментам за эту легенду ушло немерено). Заказчик поверил и свалил нападение на конкурентов, которые одним махом захотели обезглавить его фирму.
И только он успокоился, как новая напасть. В почтовый ящик ему подбросили конверт, в котором оказались четыре фотографии, сим-карта для мобильного телефона и атлас автодорог Москвы с отмеченными в нем торговыми предприятиями. На фотографиях были хорошо видны Следопыт и Линь, палящие из пистолетов по злополучному ресторану. Красные цифры в углу показывали то самое время, когда произошло покушение, а особая примета, попавшая в кадр, полностью изобличала Следопыта.
Киллер порвал в мелкие клочья улики, но это ничего не меняло. Негативы оставались у таинственного незнакомца. Неведомый отправитель изложил свои условия, на которых он вернет их. В противном случае негативы попадут не в прокуратуру, а к выжившему заказчику, который имел хорошие связи в криминальном мире. Войну со своими коллегами Следопыт неизбежно проиграл бы, и ему пришлось принять жесткие условия.
Первая эсэмэска из четырех цифр пришла под Новый год. В конверте, который он получил в условленном месте, оказалась фотография счастливого семейства: уверенный мужчина, стройная женщина восточного типа и маленькая девочка с напряженным взглядом, вцепившаяся в их руки. На обороте был указан загородный адрес. Увидев бревенчатый дом с каминной трубой, Следопыт долго голову не ломал. Огонь спишет всё. Так и получилось. Пылающий факел он и Линь видели в двух километрах от места расправы со спящим семейством.
Тогда был получен первый кадр из четырех улик. Потом семь лет никаких сообщений не было. Задиристый Линь уже давно погиб в пьяной драке, Следопыт переадресовал входящие на свой номер, а присланную сим-карту выбросил. Но кто-то все-таки оплачивал ее все эти годы.
Новое числовое сообщение поступило неделю назад. Следопыт получил второй компрометирующий кадр, десять тысяч долларов на расходы, а вместе с ними фотографию холеной женщины в дорогом прикиде и увесистых брюликах. Судя по фото, убрать предстояло богатую тетку.
По указанному загородному адресу киллер легко вычислил ее. За территорию охраняемого коттеджа дама всегда выезжала в затемненном автомобиле в сопровождении шофера. Останавливалась она около дорогих магазинов и салонов красоты, где работать было крайне рискованно. Поэтому Следопыт приобрел радиоуправляемое взрывное устройство большой мощности, замаскированное под обычный камень. Взрыв неизменно запутывает следствие дополнительными версиями о терроризме и бандитских разборках. Оставалось подкараулить автомобиль на общедоступной оживленной стоянке.
И вот очередное задание, хотя еще не выполнено предыдущее.
Следопыт сжег в пепельнице полученный кадр и лишь после этого посмотрел фотографию новой жертвы. Девчонка лет тринадцати напряженным взглядом смотрит на коробки с пиротехникой. Изображение не очень хорошего качества, явно сделано с помощью камеры видеонаблюдения, но благодаря характерному восточному профилю и раскосым глазкам девочку узнать будет не трудно. На обороте вместо адреса было написано имя: Дина Кузнецова и номер мобильного телефона. Фамилия показалась Следопыту смутно знакомой, однако и неудивительно.
Три улики из четырех уничтожены. У заказчика остался четвертый самый опасный кадр с особой приметой наемного убийцы. Следопыт невольно поправил воротник, стараясь прикрыть татуировку паука на левой стороне шеи. Судя по болезненному аппетиту таинственного заказчика, ждать последний кадр осталось недолго. Но сначала предстоит выполнить предыдущие задания.
Утром при выходе из оживленного метро Следопыт перехватил длинноволосого парня с плеером на шее и бегающими глазками. Он сунул ему в карман триста долларов и показал бумажку с номером телефона.
— Нужно засечь место, — шепнул Следопыт. — Срочно.
Парень испуганно повертел головой, пощупал полученные купюры и ответил:
— Звякните через полчасика, и я сообщу.
Пробуждение Михаила Давыдова было приятным. После вчерашней нервотрепки, разом превратившей его из благополучного топ-менеджера в беглого преступника, густой аромат кофе, смешанный с манящим запахом сонной женщины, напомнил ему о чем-то ласковом и добром.
Он двинул рукой, ладонь угодила в мягкую ягодицу под тонкой тканью халата. Ухо защекотал влажный шепот:
— Я тебе кофе приготовила. Взбодрись, Давыд.
Михаил разлепил веки. Над ним склонилась пышнотелая Маруся. Разъехавшийся на ее груди халат открывал белокожую мягкую ложбинку, в которую хотелось уткнуться носом. Женщина уловила невысказанное желание, ее пальчики проникли под одеяло, волнующе скользнули по мужскому животу. Она наклонилась, и лицо Давыдова утонуло в ее полной груди.
Безмятежное забвение нарушил требовательный детский голос:
— Я кофе никогда не пью! Я чай хочу! Маруся, сделайте чай!
Недовольная женщина отмахнулась от проснувшейся девчонки:
— Это там… Сама.
Взбудораженная Дина вскочила с ногами на кресло, прикрывая голое тельце скомканным покрывалом.
— Мне нельзя ничего доверять. Я психованная, могу дом спалить!
Художница вопросительно взглянула на Давыдова.
— Она может, — подтвердил Михаил.
Маруся смерила тяжелым взглядом надоедливую конкурентку, запахнула халат и встала.
— Давыд, обслуживай свою пигалицу сам. Мне на работу пора.
Качнулась «стена» потревоженных картин, недовольная женщина покинула импровизированную гостиную.
Михаил и Дина молча сидели друг напротив друга, их разделял низкий столик с ноутбуком и чашкой остывающего кофе. Михаил заметил желто-синие пятна на обнаженном плече девочки.
— Откуда у тебя синяки? Охранники били?
Дина плотнее закуталась покрывалом.
— Это старые. Из прошлой жизни.
— Расскажи.
— Не хочу вспоминать. У нас теперь новые заботы.
— И еще какие. — Михаил отхлебнул кофе.
— А я придумала, как нам выпутаться. — Дина залезла коленями на кресло и приподнялась на согнутых ногах. — Мы спокойно обойдемся без помощи женщин. Зачем нам эта наглая Маруся и вертихвостка Вероника? Они только глазки строят, а помочь ничем не могут.
— О чем ты говоришь. Вероника Алексеевна…
— …коллега по работе. Ты это хотел сказать? Очнись, Давыдов. Даже я знаю, что мужчина и женщина не могут дружить просто так. Кто-нибудь из них обязательно думает об этом, — Дина многозначительно ткнула пальцем в смятую постель. — Только если между ними большая разница… ну, как у нас с тобой… тогда дружба получается.
— Теоретик, — усмехнулся Михаил и потянулся за штанами. — Отвернись, я одеваться буду.
— И не подумаю. Друзьям нечего стесняться.
— Хорошая мне подружка досталась, скромная. Лучше скажи, что ты надумала?
— Очень просто. Ты же стянул доказательства моей невиновности?
— Скопировал.
— Ну, вот. Там видно, что я отбежала раньше, чем начался пожар?
— Есть даже видеозапись, как один из охранников кладет что-то на фейерверки и огонь вспыхивает именно в этом месте.
— А кто им командует? Усатый Викулов! Он всё подстроил! Сначала против меня, а потом, когда ты начал ему мешать — и против тебя. Викулов злой человек. Если мы покажем записи дяде Лене, он во всем разберется, выгонит Викулова, а тебе даст премию. Он дружил с моим папой, он помнит меня и обязательно поможет. Знаешь, как он обрадовался, когда меня услышал? Но я приехала слишком быстро, он не успел. А Викулов не хотел, чтобы я встречалась с дядей Леней.
— Это я уже понял. Но почему?
— Да потому! Потому что он плохой человек! Плохие люди всегда мешают хорошим. Вот ты хороший, за меня заступился, поэтому тебе тоже досталось.
