– А мы здесь не одни, – хмыкнул Оленич.
Олег уже заметил. В южной части ромашкового поля, не доходя до моста, паслось стадо коров. Вероятно, еще не кончился сезон, когда животных выгоняют на пастбища. Имелся и пастух – невнятная фигура в прорезиненном балахоне до пят и надвинутом на глаза капюшоне. Он сидел на пеньке у опушки и, казалось, дремал. Впрочем, когда одна из коров – неприлично упитанная, со свисающими боками, решила оторваться от коллектива и, вяло помахивая хвостом, направилась к другому краю поляны (там трава, наверное, была вкуснее), пастух очнулся, спрыгнул с пенька и зашагал за ней. Было слышно, как он свистит. Несколько ударов прутиком, и грузное животное сменило направление, затрусило обратно. Пастух вернулся к месту проведения досуга, привалился спиной к пеньку и принял умиротворенную позу.
– Думаешь, часовой? – задумчиво осведомился Оленич.
– Ни в коем случае, – возразил Олег. – К чему такие сложности? У них тут что, дежурный штат коров? Обычный пастух, заурядные рогатые скотины. Вот только приспичило же этому несчастью вырасти у нас на дороге…
Он начал всматриваться и обнаружил, что от поляны в южном направлении убегает не очень приметная тропка. А еще дальше в седловинах между холмами очерчиваются линии электропередачи, коньки крыш. Похоже, деревушки Арсне и Догне в этой местности были не единственными населенными пунктами. Впрочем, южное направление капитана Веренеева не трогало.
– Можем обойти слева, – предложил непло*censored* идею Григорий. – Поляну обрамляет пышная «зеленка». А выйдем к мосту – он нас уже не увидит. Есть еще два варианта. Первый: спуститься где-нибудь подальше, форсировать реку вплавь или вброд. Но идея хреновая – промокнем, заболеем, сляжем. Второй вариант: просто спуститься и пройти мимо. Можно поздороваться. Если это обычный пастух, какое ему дело до нас?
Второй вариант был слишком сложным, третий – слишком простым. Десантники не ищут легких путей.
– Ну, ладно, пошли «зеленкой», – расшифровал Оленич выразительный взгляд командира. И спохватился: – Да, забыл тебе сказать, командир, а сам ты постеснялся озвучить эту тему. – Он забрался в боковой карман своей штормовки и сунул начальнику элегантный, относительно компактный австрийский «глок-19» – штуку мощной убойной силы с емкостью магазина семнадцать 9-миллиметровых патронов марки «Парабеллум». Характерная особенность – автоматический предохранитель. Вернее, полное его отсутствие. Но выстрел не произойдет, пока до конца не надавишь на спусковой крючок.
– Я уже ничему не удивляюсь, – проворчал Олег, убирая штуковину и чувствуя, как с новым приобретением в тело вливается бодрость.
– Есть еще парочка, – добавил Оленич. – Некрасиво, понимаю, но мы ведь не на благотворительный бал пришли? А теперь представь, просыпаются эти трое доходяг – машины нет, оружия нет. Увольнение из органов гарантировано. Да еще и дотошное расследование по поводу утери табельного оружия. Как ты думаешь, сразу они побегут докладывать начальству, что их поимели, или сначала обдумают перспективы и выстроят линию защиты?
Олег гордился своими солдатами и офицерами. Пусть лодыри, лентяи, нарушители дисциплины и любители всяческих грешков, но именно с такими парнями и выигрываются мировые войны. Однако нельзя им это показывать. Несколько минут спустя они уже спускались с северной стороны своего «дозорного» холма, перебрались за кустарник, тянущийся непроницаемый стеной почти до моста. Передвигались на корточках, что было неплохой тренировкой для вестибулярного аппарата, но не очень благотворно сказывалось на самоуважении. Они отмерили не больше половины «зеленки», как сверху раздался насмешливый голос:
– Куда ползем, товарищи офицеры?
– Говорящий куст, не может быть… – забубнил Оленич, выхватывая пистолет. – Изыди, монстр!
Олег уже все понял, раздвинул ветки с багровеющей листвой. На краю поляны, в паре метров от его напрягшегося кулака мерцала фигура пастуха в прорезиненном балахоне. Капюшон стекал на плечи, на Олега смотрели насмешливые глаза Шуры Крутасова.
– Замечательно, – восхитился Олег. – Ты пастух?
– Я пастух, – отозвался Шура.
– А где настоящий?
– Отдыхает.
– А что, престижная работа, – простодушно заулыбался Оленич. – Что бы ни делать, лишь бы ничего не делать. Признайся, этот бедолага живой?
– Бедолага-то живой, – рассердился Крутасов. – Спит на мягком ложе, – показал он пальцем на дальнюю опушку. – Вот только я уже замаялся вас ждать. Вы что, командир, грибы там собирали?
– И грибы тоже, – кивнул Олег. – А ты, стало быть, косишь под пастуха и поджидаешь загулявших товарищей. С какого, прости, бодуна? А если бы мы мимо прошли?
– Хрен бы вы прошли, – проворчал Крутасов, спрыгивая с невысокого косогора. – Ладно, командуй, пошли.
– А коровы? – напомнил Олег. – Ты разве не в ответе за тех, кого приручил?
– Да хрен с ними, – отмахнулся Шура. – Не разбегутся. Они все равно отказываются признавать во мне родственную душу.
– Кто-нибудь проезжал по дороге?
– Давно, – подумав, подтвердил Крутасов. – Это была, как ни странно, полицейская машина. «Пежо». С тремя служивыми. Доехала до моста, развернулась и покатила обратно. Нельзя им за флажки.
«Логично», – подумал Олег. Вполне очерченная зона патрулирования. Когда он наткнулся на копов, их машина стояла капотом к деревне. Дали круг и встали. Пока Оленич не внес коррективы в их размеренную работу.
– Держи, – Оленич извлек из кармана «вакантный» «глок» и презентовал Крутасову. – Но учти, Шура, это не просто лучший в мире пистолет, но и большая ответственность. Если нас поймают с этими штуками и начнут копать, то сидеть нам в латвийской тюрьме, пока планетоид Нибиру не пройдет через Солнечную систему и не приблизится к Земле.
– Кхм, – кашлянул Шура. – Боюсь даже спрашивать, в каком году планетоид Нибиру приблизится к Земле и всех нас освободит.
– В 2030-м.
– Долго, – вздохнул Крутасов, выбил из рукоятки снаряженную обойму и одобрительно на нее уставился: – Вот это добре, полна коробочка… Я так подозреваю, Гриша, что данные приобретения как-то связаны с беззащитными парнями на полицейском «Пежо»?
– Не будем забивать голову, – посоветовал Олег. – Вперед, товарищи офицеры, скоро начнет темнеть…
Время стремительно летело. Не успели опомниться, как подкрался вечер. Соваться на объект со стороны «парадного входа» за холмом было, видимо, глупо. Со всеми мерами предосторожности десантники перебрались через дорогу и приступили к покорению юго-западного склона Гопки. Двигались цепочкой, поочередно – двое осматривались, третий карабкался. Природных ловушек здесь хватало – осыпалась земля, и приходилось проявлять чудеса эквилибристики, чтобы удержаться на склоне. Деревья и кустарники произрастали густо, цеплялись друг за дружку ветвями и корнями.
– Где Болдин? – хрипел Олег, делая передышку за раскроенной елью.
– А бес его знает… – отдувался Крутасов. – Болдинской осенью где-то увлекся?
– Прогул запишем, – урчал Оленич. – Пусть только появится, мы ему выразим наше дружное возмущение…
Олег вырвался вперед – до вершины оставалось немного. Приходилось цепляться за шершавые стволы, чтобы не покатиться кубарем вниз. Он вскарабкался на последний обрыв, заросший жухлой травой, опасливо покосился на небо – только не темнело бы оно раньше времени. Оленич что-то бубнил про суровые традиции отечественного скалолазания. Поплыла сухая глина под ногами. Капитан выбросил руку, чтобы схватиться за ближайшее сухое деревце, и вдруг почувствовал, как кто-то схватил его сильной рукой и потащил наверх. Он заработал ногами, вывалился на обрыв и обнаружил рядом с собой смеющиеся глаза Максима Болдина. Еще один старик-лесовик. Весь в дарах природы, лицо почернело от пыли и грязи, штормовка с плеча студента, решившего подработать в стройотряде. В стороне – лукошко с грибами. На лисички и прочие опята Максим не разменивался – собирал исключительно белые и подберезовики, оттого и смотрелось лукошко очень даже нарядно.
– Не падай, командир, – пробормотал Максим, убедившись, что Олег уже преодолел «точку экстремума».
– Явился, – прокомментировал Оленич, забираясь на вершину вслед за капитаном. – Ладно, Максим, не будем выражать тебе наше дружное возмущение.
– Ты давно уже здесь? – спросил Олег.
– Около часа, – отозвался Болдин.
– А почему я тебя не видел? – разочарованно выдохнул Крутасов, выкатываясь на ровный участок.
– А потому, что, в отличие от некоторых, не хожу по дорогам. Все собрались? Вот и славно. Слушай, Олег Петрович… – приглушенно зачастил Болдин. В его глазах переливался азартный огонек. – Объект, похоже, серьезный. С южной стороны лучше не соваться, там все простреливается, забор под током и страшные предупреждающие надписи про запретную территорию. На севере болота, обойти будет трудно. Полчаса назад я пытался туда сунуться, – он кивнул на восток, где в наступивших сумерках просматривался голый каменистый волдырь, – но чуть не сел в лужу. Объект огорожен не только на ровных участках, но и на этой вшивой горке, представляешь? Столбики, стальная сетка, чувствительные датчики. Я на один из них полюбовался, а он – на меня… Не по себе как-то стало. Решил не искушать судьбу, а то заявишь потом, что я вам все испортил…
