— Optime! — произнесла она.
— Что? — не расслышал Драко.
— Я говорю, optime — по-латыни…
— … превосходно, — закончил он.
Валькери со всё возрастающим интересом посмотрела на Драко.
— Ты знаешь латынь?
— Немного, — пренебрежительно бросил он, — всего пару фраз.
— Понятно, — сказала Вал. — Ну что ж, mon amie, тогда давай войдём.
И она смело открыла дверь и первой шагнула в полумрак таверны.
Бар оказался маленькой, тёмной и очень грязной комнаткой, в которой к тому же стояла странная вонь. Она освещалась сальными свечками, стоявшими на залитых воском и вином грубых деревянных столах. Под слоем грязи угадывался каменный пол.
— Я же тебя предупредил… — начал было Драко, но она, не дослушав его, направилась прямо к стойке.
Бармен — толстый и грязный уродец — посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Малфоя. В его глазах мелькнуло узнавание.
Валькери стукнула по стойке кулаком, чтобы привлечь его внимание. От деревяшки отлетело несколько щепок — настолько сильным был удар. Несколько посетителей бара, одетые в скрывающие их фигуры и лица плащи с капюшонами, прервали свои разговоры и с удивлением посмотрели на неё.
— Эй, amigo, мне кажется, что я пока ещё не стала невидимой. Или я настолько незаметная? — громко и вызывающе произнесла Вал.
Бармен перевёл взгляд на неё и, оглядев её с ног до головы, ощерился в улыбке.
— Что закажете, мисс?
Она ухмыльнулась.
— Так-то лучше. “ Кровь демона”, 1840 года розлива.
Хозяин странно изменился в лице.
— У нас нет такого, — пролепетал он.
Пэнтекуин усмехнулась.
— Так я и поверила! Это же лучшее вино на этой грешной планете! Запрещённое, правда… — она снова усмехнулась, — … но поэтому-то оно точно у вас есть, не так ли?
Она заговорщически подмигнула бармену.
— Двадцать галлеонов, — слегка наклонившись к нему, прошептала она.
В маленьких глазах толстяка мелькнула алчность.
— Сию секунду, мисс, я только посмотрю в погребе…
С этими словами он быстро исчез в глубине бара. Вал повернулась и со смехом сказала Драко:
— Нет “Крови демона”! Ха! Да я скорее поверю, что я маггл!
— А почему оно запрещённое? — поинтересовался Драко.
Она улыбнулась.
— Потому что оно действительно с кровью демона. Если человек без иммунитета к магии выпивает его, он превращается в нечисть — ну там, зомби или лича — как кому повезёт.
Драко слегка напрягся.
— А ты не боишься его пить?
— Конечно же нет, — с удивлением посмотрела на него Вал, — я же как-никак Цепеш — потомственный полувампир. Как я могу превратиться в нечисть, если я уже ей являюсь?
— Логично, — согласился Драко. — А как насчёт меня?
Она оценивающе посмотрела на него, затем тихо вздохнула.
— Лучше не стоит, — мягко сказала она. — В тебе есть, конечно, кровь вейл, высших эльфов и вампиров, но её не очень много. Не знаю, как это вино повлияет на тебя.
— А как ты это узнала? — оторопел Драко.
Пэнтекуин посмотрела на него, но не успела ничего ответить — вновь показался бармен. В руках он нёс запылённую бутылку со странной этикеткой — серо-зелёным корчившимся в агонии демоном, пожираемым магическим пламенем.
— 1840 год, как и просили.
Он замер в красноречивом ожидании. Вал кивнула и достала кошелёк. Драко охнул — он был сделан из кожи чёрного дракона (защита от любой магии) и украшен причудливым серебряным вензелем — крест, похожий на мальтийский — с четырьмя раздвоенными лучами — был обвит драконом и находился в круге, образованном рунической надписью на неизвестном языке. В круге была вычерчена странная пентаграмма, никогда раньше не виденная Драко. Такая безделушка стоила по меньшей мере несколько сотен галлеонов.
— Ты с ума сошла, — прошипел он ей на ухо. — Его же утащат за милую душу.
Трое посетителей бара, сидевшие неподалёку, уже с неподдельным интересом косились на кошелёк. Валькери хищно ухмыльнулась.
— Ну пусть попробуют, — не понижая голоса сказала она. — На нём смертельное проклятье Цепешей — фирменное, неснимаемое. За пять минут человек сгнивает заживо. Кстати, очень интересное зрелище. Сначала вор покрывается красными пятнами, потом от него начинают отваливаться куски гниющей плоти…
Драко передёрнулся.
— … но это только если человек дотронется до него с дурными намерениями. А я думаю, здесь таких не найдётся, правда? — невинно спросила Вал.
Она оглядела бар. Те трое как-то очень быстро потеряли интерес к Валькери в целом и её кошельку в частности. Она довольно усмехнулась.
— Ты что-нибудь будешь? — спросила она у Драко. Тот отрицательно качнул головой.
Пэнтекуин кинула деньги на стойку, взяла бутылку и направилась к выходу, сопровождаемая Драко.
— Не хочется что-то сидеть в такой компании, — негромко пояснила она. Он кивнул. — Пожалуй, отнесу в замок и выпью в компании с Асмодеем. Он настоящий знаток вин, кстати говоря, и это — его любимое.
— Вино нельзя приносить в замок, — с сожалением произнёс Драко.
Валькери усмехнулась и положила бутылку во внутренний карман мантии.
— Ну и кто меня будет обыскивать? — игриво поинтересовалась она, хлопнув себя по бедру. — Не Филч, случайно?
Малфой вспомнил смущённое лицо Филча и захохотал. Она тоже не удержалась и прыснула.
Так, смеясь, они прошли мимо почты. Валькери внезапно остановилась и нахмурилась.
— Надо бы отправить письмо домой, — с досадой сказала она. — Зайдём на минутку.
Войдя внутрь, она подошла к столу и на секунду зажмурилась, вытянув перед собой руку ладонью вниз. Раздался негромкий хлопок, и на столе появился лист гербовой бумаги и густо-синее перо, по которому время от времени пробегали всполохи огня.
— Традиция, — объяснила она Драко. Тот сочувственно кивнул — у семьи Малфоев было тоже много странностей — никогда не писать письма чёрными чернилами, например.
Валькери начала быстро что-то строчить. Драко особенно не присматривался к ней, но заметил, что она пишет не обычными буквами, а какими-то странными немного угловатыми рунами — такими же, что и на кошельке.
Наконец, она закончила писать и, сложив, запечатала письмо особым заклятьем. На нём появился тот же знак, что и на кошельке — видимо, это был личный вензель Валькери. У Драко такого не было, но он знал, что такого рода вещи практикуются среди некоторых старинных семейств.
Отослав сову, они вышли с почты. До возвращения у них была ещё куча времени, и Валькери решила осмотреть весь Хогсмид. Драко рассказывал ей всё, что мог вспомнить, о своих предыдущих посещениях деревни (умолчав, правда, о том, как Поттер, одетый в плащ-невидимку, закидал его грязью. Он решил, что это совершенно не стоит рассказывать Валькери), пока она заглядывала во все магазинчики и бары, попадавшиеся ей на пути. В некоторых, таких как Рахатлукулл или Дервиш и Гашиш, она задерживалась на некоторое время; но из ресторанчика «У мадам Педфут» она практически выскочила и с отвращением на лице заявила, что там настолько всё приятно и мило, что её замутило. Драко кивнул — он тоже терпеть не мог это местечко.
Уже ближе к вечеру, обойдя всё более-менее интересное (особенно Вал заинтересовалась «Визжащей хижиной», но когда Драко начал рассказывать ей слухи о привидениях, решительно прервала его и сказала, что нечистью тут и не пахнет; хотя вообще ей это местечко понравилось), они решили зайти в «Три метлы», чтобы немного перекусить. Заняв столик поодаль от остальных учеников, дабы избежать любопытных взглядов, они сделали заказ и принялись за еду. «Немного перекусить» плавно перетекло в настоящий банкет — Драко не мог вспомнить, когда он в последний раз был настолько голодным, о чём с удивлением сообщил Валькери. Ему показалось, что она слегка покраснела, когда отвечала ему.
— Ну, наверное, на тебя прогулка так подействовала.
— Может быть, — задумчиво протянул он и с некоторым подозрением взглянул на неё. Ему показалось, что это как-то связано с ней — она определённо что-то скрывала. Что-то, что ему пока знать было не обязательно.
Когда они уже почти закончили с едой, Валькери, сидевшая лицом ко входу, внезапно умолкла и замерла, глядя в сторону двери. Драко удивлённо обернулся — и встретился взглядом с Гарри, в свою очередь смотревшего на него, словно не веря своим глазам. Между ними словно проскочила электрическая искра. На мгновение взору обоих предстала одна и та же картина: неистово бушующее пламя и вода, пытающаяся погасить его.
Это длилось какое-то мгновение, а затем Драко опомнился и брезгливо нахмурился. Гарри посмотрел на него с не меньшим презрением. Малфой начал было уже подниматься, когда на его плечо легла рука Валькери.
