Дальше дело пошло ещё хуже. Урок был посвящён приготовлению зелья Забывчивости. В него нужно было добавлять живых скорпионов — и, разумеется, дело не обошлось без происшествий. Противоядие от их укусов, Снейп, правда, выдал, но всё равно была куча неприятностей. Гойла скорпион ужалил в руку, а Невилл своего вообще упустил, и тот убежал куда-то под столы. Спустя несколько минут он, впрочем, появился — ужалив во время своего знаменательного возвращения Снейпа прямо в ногу. Тот оторвал скорпиона от себя и грозно повернулся в сторону Невилла. Тот заранее сжался, предчувствуя небывалый нагоняй.
— Ему конец, — тихо прошептал Рон. — Снейп ему этого не простит.
Валькери вскинула голову и начала пристально наблюдать за разыгрывающейся сценой.
— Это ваш скорпион, Лонгботтом? — вкрадчиво начал Снейп.
Невилл с жалобным всхлипом втянул воздух и кивнул.
— А почему же тогда он только что был у меня на ноге? — мягко продолжил Снейп.
Бедняга Невилл побледнел и прошептал:
— Он убежал от меня, профессор.
— Убежал? — удивлённо приподняв брови, промолвил Снейп. — Как он мог убежать?
Невилл опустил голову и еле слышно пискнул:
— Не знаю.
— Не знаете? — вновь удивился Снейп, возвысив голос. — А может быть, вы его просто попытались натравить на меня? — чуть ли не кричал он на Невилла.
— Не порите чушь, — раздался презрительный голос Валькери.
Все замерли. Снейп, не веря своим ушам, повернулся к ней.
— Что вы сказали???
— Что слышали, — отрезала Пэнтекуин. — Натравить скорпиона! Ха! Я большей глупости в жизни не слышала! — рассмеялась она прямо в лицо Снейпу.
Тот побагровел. Ученики испуганно притихли — таким разъярённым Снейп не был никогда.
— Встать!!! — рявкнул он.
Валькери поднялась и с вызывающим видом взглянула на него.
— Вы пожалеете о своих словах, Цепеш! — прорычал Снейп. — Я вас…
— И что ты мне сделаешь, Снивеллус? — внезапно грозно прорычала Валькери, бесцеремонно прервав его.
Лицо Снейпа неузнаваемо исказилось. Гарри внезапно вспомнил — так называли Снейпа его отец и Сириус, когда издевались над ним. Он видел это в Дубльдуме в прошлом году. Но как Валькери узнала это?!?
Похоже Снейпа мучил тот же самый вопрос. Он сдавленно прохрипел:
— Кто?…
Он умолк на секунду, затем повернулся к Гарри и злобно прорычал:
— ПОТТЕР!!! Ты!!!
— Это не он сказал мне, Снивелли, — холодно прервала его Вал.
Она начала медленно надвигаться на Снейпа, и тот, дрожа, начал пятиться от неё. Класс замер, не понимая, что происходит.
— Это сказал мне ты сам! — прошипела она. — Я чувствую твои самые кошмарные, самые дикие, самые потаённые мысли! Они кричат в тебе, рвутся наружу… Ты сдерживаешь их — я могу освободить твои страхи…
Она вдруг щёлкнула пальцами… Ученики были не в силах произнести ни звука.
— Вольдеморт! — сдавленно вскрикнул Снейп и схватился за руку — там, где у всех Упивающихся Смертью был выжжен Знак.
Пэнтекуин пристально смотрела ему в глаза.
— НЕТ!!! — отчаянно выкрикнул Снейп. — Только не мой отец!
Он был невероятно бледен и дрожал всем телом. Она по-прежнему не отрывала взора.
Гарри и Драко одновременно сорвались со своих мест, кинулись к Валькери и схватили её за руки.
— Оставь его, Валькери! — увещевал Гарри.
— Не делай этого, прошу тебя, — уговаривал её Драко.
Пэнтекуин снова щёлкнула пальцами.
— Ладно уж, — усмехнулась она, — пусть живёт… пока.
Она посмотрела на Снейпа.
— Вон, — негромко произнесла она.
Тот пулей вылетел из класса. Валькери удивлённо посмотрела на Гарри и Драко. Те поняли и отпустили её. Она кивнула и быстро взглянула в глаза сначала Рону, затем Крэббу.
— Всё нормально, — тихо произнесла она, вновь повернувшись к ним, — они ничего не видели. По возгласам Снейпа тоже трудно что-то понять.
— Что ты ему показала? — нетерпеливо спросил Гарри.
Она пожала плечами.
— Вольда. Кстати, классно вышло — я и не думала, что он настолько его боится.
— Надо было думать, — прорычал Драко. — И что теперь?
Валькери усмехнулась.
— А ничего. Никто не докажет, что я использовала ментальную атаку — кроме Снейпа никто не видел иллюзии. В крайнем случае скажу, что мы случайно замкнули ментальный контакт, я оказалась сильнее и его страхи высвободились из подсознания.
— А остальные? — мотнул головой в сторону учеников Драко.
— Нет ничего проще! — заявила Вал.
Она зажмурилась, затем вновь открыла глаза.
— Быстро по местам, — шикнула она на Гарри с Драко.
Те повиновались, предварительно одарив друг друга косыми взглядами — они по-прежнему испытывали обоюдную ненависть.
Когда они уселись, Драко незаметно для других учеников нащупал разум Валькери.
«…Что ты им внушила?» — мысленно спросил он.
«…Снейпу вдруг стало плохо, и он вышел из класса», — пришёл тут же ответ.
«…Сойдёт, хотя примитивно».
«…Сам бы придумал», — огрызнулась она.
«…А кто у нас Мудрость?» — даже мысль Драко была пропитана ехидством.
«…Сиди уж, лужа», — вмешался в их диалог Гарри.
«…Сам заткнись, коптилка!» — брезгливо подумал Малфой.
Внезапно их обоих выдернуло из ментала, и у них в головах раздался раздражённый голос Пэнтекуин:
«…Затихните, оба! У меня от вас уже башка трещит! Вы не можете не ругаться хотя бы у меня в мыслях?»
«…Извини, Вал» — мысль Драко была полна искреннего раскаяния.
«…Ладно, проехали», — миролюбиво сказала она.
Ученики тем временем вышли из-под гипноза, насланного на них Валькери, и начали недоумённо перешёптываться.
— Как ты думаешь, что случилось со Снейпом? — недоумевающе спросил Рон у Гарри. — Он вдруг так побледнел и выскочил из класса…
— Понятия не имею, — совершенно искренне ответил тот.
Гермиона пожала плечами.
— Старость — не радость, понос — не болезнь, — негромко пробормотала Вал.
Гарри и Рон засмеялись.
— Это… точно, — сквозь приступы смеха выдавил Рон.
«…У нас не будет неприятностей?» — мысль Драко была беспокойной.
«…Только если у меня», — ответила Пэнтекуин.
«…Тебе не стоит так часто использовать свою силу, — пожурил её он. — Ты должна сдерживать себя, не то нас когда-нибудь засекут.»
Валькери незаметно для остальных показала ему язык. Драко закатил глаза и вздохнул. Она так безрассудно швырялась энергией направо и налево… Конечно, она была сильнее всех Алас’саров, вместе взятых, но всё-таки…
Драко вспомнил, как Пэнтекуин впервые рассказала им с Гарри о силе Алас’саров, которыми они и являлись. Она попросила его прийти к озеру на рассвете, что он и сделал. Но подойдя туда, он с ужасом и отвращением заметил того, кого ненавидел больше всего на свете — Поттера. Тот, по всей видимости, тоже не ожидал его увидеть.
— Малфой?! Что ты тут делаешь? — прорычал Гарри.
— Я хотел бы узнать то же самое, Поттер, — как обычно слегка растягивая слова, презрительно сказал Драко.
— Вы пришли сюда, потому что я вас пригласила, — раздался голос Валькери. — Вас обоих.
Драко и Гарри в удивлении уставились на неё. Она появилась настолько неожиданно, что они вздрогнули. Вал кивнула.
— Да, обоих. Мне нужно вам кое-что рассказать. Мне кажется, вы уже вполне готовы меня выслушать. Садитесь.
Она прищёлкнула пальцами, и позади них оказались два удобных кожаных кресла, смотревшихся странно на берегу озера. Юноши недоумённо переглянулись и сели.
— Хорошо, — удовлетворённо произнесла Валькери. Сама она осталась стоять. — Пожалуй, я начну.
Пэнтекуин слегка прикрыла глаза и вздохнула. Затем она вновь открыла их и заговорила.
— Думаю, вы слышали, что издавна люди разделяли мир на четыре стихии — огонь, вода, земля и воздух. Это понимал почти каждый человек, особенно маг. Но никто не знал, что стихии иногда могли принимать человеческий облик и подолгу находиться среди людей.
Она сделала паузу и обвела взглядом двух своих слушателей. Они напряжённо внимали ей. Валькери довольно кивнула и продолжила:
— В конце концов стихии отделили от себя часть своей силы, создав Алас’саров — духов, вселяющихся в человека при его рождении и живущих в нём до самой его смерти, чтобы они могли наблюдать за людьми более внимательно. Каждый из духов — Пиро’сар, Аква’сар, Гео’сар и Аэро’сар — могли выбрать себе только одного человека, причём каждый — своего. Иногда это были ничем не примечательные люди, но чаще всего это оказывались сильные духом деятели, которые порой меняли мир. Помогала ли им в этом сила Алас’саров или нет — неизвестно. Может, они совершили бы всё и без помощи стихий — тем более, что очень редко те проявляли свою силу, предпочитая роль сторонних наблюдателей.
