- Я хочу поговорить с вождем!.. - Проговорил он твердо.
- Но Али этого не хочет… - Угрюмо ответил один из нукеров.
- Скажите ему, что пришел Инсар!
- Лучше уходи! - Сказал второй нукер, и грозно шевельнул мечом.
Но…
Видимо все это время богиня удачи Фортуна улыбалась этому герою…
Совершенно неожиданно Александр и нукеры услышали знакомы голос, донесшийся из шатра:
- Впустите его!..
Александр вошел внутрь, и огляделся по сторонам…
Али сидел на большой белой верблюжьей шкуре:
- Я слушаю тебя! Говори, что хотел сказать!.. И уходи!..
Александр присед на одну ногу, и сказал:
- Я хочу рассказать тебе одну давнюю историю, уважаемый Али…
Александр присел на верблюжью шкуру и заговорил… …Целых два часа ушло у Александра на то, чтобы поведать о своих злоключениях, которые начались еще 10 лет назад…
Он рассказал без утайки все, что узнал о себе от своих друзей, и все, что вспомнил теперь сам…
Почти все!..
И целых два часа старый Али слушал своего воскресшего нукера не перебивая и не меняя позы…
И только его глаза, переставшие метать молнии, выражали теперь крайнее удивление этой историей…
А когда Александр замолчал, вождь наконец проговорил:
- А где же алмазы, Инсар?
- Я их не нашел, Али… Наверное тем взрывом их разбросало по морскому дну… Я ничего не нашел…
- И что же ты от меня хочешь, Инсар?
- Отпусти со мной Амаль, и моего друга…
- Того, которого ты приволок в оазис? - Удивился Али. - Но ты только что говорил, что он твой враг!
- Он мне не друг, и не враг… Хотя в мучениях твоей дочери виноват именно он… Но я говорил не о нем!.. Я говорил о том человеке, которого взяли в плен твои воины, Али! Он хороший человек, и никогда не желал зла туарегам!..
Али долго думал, глядя на языки пламени костра, и, наконец, сказал:
- Хорошо!.. Я отпускаю вас!.. Я всегда хотел, чтобы у моей дочери мужем был именно ты… И теперь ты воскрес… Я отпущу вас!.. Потому, что знаю, что ты будешь ей хорошим мужем!.. Туареги тоже никогда и никому не желали зла!.. - Проговорил Али, и на одну секунду его голос дрогнул, но тут же опять стал, как всегда, суровым. - А того человека… Его я отвезу на рынок в Дарфур - он мой трофей!..
И тут Александру почему-то стало жаль Сергея Кабанова, из-за которого все и случилось:
- Не нужно этого делать, уважаемый Али!
- Почему? - Удивился вождь. - Он белый, он может выздороветь… За него дадут хорошие деньги, а я обязан заботиться обо всем племени!
Александр посмотрел вождю в глаза:
- Поверь мне сейчас так же, как поверил несколько минут назад!.. - Заговорил он горячо. - Да! Он причинил мне много зла, но я не хочу, чтобы его судьба сложилась именно так… Он богатый человек, Али!.. Если его вылечат, а потом отвезут в город, то он даст тебе столько денег, сколько ты захочешь!.. И поверь мне, что это может быть намного больше, чем ты возьмешь за него на рынке!
- Я могу попросить за его свободу очень много, Инсар!
- Он даст тебе эти деньги!!! Не сомневайся!!!
Вождь думал над этими словами около минуты, и, наконец, проговорил, улыбнувшись глазами:
- Нет, Инсар!.. Ты так и не стал настоящим туарегом, хотя и был лучшим воином!.. Настоящий туарег просил бы о мести, а ты просишь о снисхождении к своему врагу!.. - Али встал, и посмотрел в пустыню, сквозь открытый полог шатра. - Хорошо!.. Я сделаю так, как ты просишь, Инсар!.. А теперь иди, и сообщи Амаль и своему другу хорошую новость - утром вы можете уехать туда, куда хотите сами!..
- Спасибо, уважаемый Али!.. …Эта ночь была, наверное, самой беспокойной в жизни каждого из этих друзей - нрав туарегов переменчив, и вождь до утра мог передумать…
Но…
Этого не случилось - Али сдержал свое слово!..
…23 июня, 5.00, утро…
…Как только первые солнечные лучи озарили вершины барханов, Катран завел двигатель пикапа-вездехода… В его кузове уже лежали аккуратно сложенные лучшие шкуры, ковры и серебряная домашняя утварь - приданое Амаль, которое она забирала с собой в новую жизнь…
…И, наконец, мощный автомобиль, рыкнув мотором, неторопясь тронулся с места, и направился к пересохшему руслу… Его сопровождал самый, наверное, необычный, верблюжий эскорт…
Туареги повернули обратно только через полчаса…
И только тогда Александр впервые решился потрогать рукой кожаную сумку, которая все эти дни была закреплена у него на поясе, и хранившая, до поры, небольшой пакет, размером с четвертину кирпича…
***
23 июня 2008 г.
Египет. Марса Аллам…
Гостиничный номер…
Вот они!..
…13.30, пополудни… …Александр, Амаль и Катран, который сидел за рулем, теперь никуда не торопились - они были свободны от всех…
Они возвращались…
И сделали за этот путь всего одну, довольно долгую,, но обязательную остановку - у того места, где Катраном в прибрежном песке был похоронен Анатолий Иванович Ананьев - легендарный боевой пловец «Дед»…
Друзья погрустили над этой могилой, нанесли точное место на карте, и отправились дальше в путь… …Преодолев больше трех сотен километров за семь часов, около полудня они, наконец-то, въехали в Марса Аллам… А еще через двадцать минут уже были в своем номере…
Здесь, среди этих троих, не от кого было больше хранить тайну пакета, и…
Александр вооружившись ножом и широкой хрустальной вазой для восточных сладостей безжалостно разрезал старый грязный скотч…
То, что увидели эти трое в следующее мгновение, повергло их в шок…
Ваза почти до крев наполнилась сверкавшими на солнце, крупными негранеными алмазами «чистейшей воды»!!!… Это было похоже на какой-то нереальный солнечный водопад!.. Солнечные лучи, отраженные от их граней, играли разноцветными бликами на стенах, на лицах…
Амаль зачерпнула алмазы ладошкой. И высыпала их обратно в вазу, любуясь на то, как они переливались под солнечным светом…
И еще раз… И еще…
И вдруг…
Сверху, на горку алмазов упал плотный сверточек, который заботливо был запаян в целлофан…
- А это еще что за хрень? - Удивился Катран, и взял сверточек. - Посмотрим?
Получив немое согласие, он сорвал упаковку:
- Какая-то фотопленка… - Он растянул ее, и посмотрел на свет. - А на ней фотографии каких-то документов… Ни хрена не видно!.. Придется делать фотографии - тогда и поймем, что это такое…
- А стоит ли, Володя?.. - Спросил Александр. - Ведь бывают и такие тайны, что о них и знать не стоит!.. А то, что это какой-то большой секрет абсолютно понятно!..
И в этот момент в номере зазвонил телефон…
Друзья замерли, посмотрели в глаза друг другу, и…
Александр снял трубку:
- Алло! - Произнес он по-русски. - Слушаю!
И услышал в ответ незнакомый голос:
- С кем я говорю? Это Владимир Ечин?
- Нет! Он рядом!
На том конце провода помолчали:
- Анатолия Ананьева с вами небыло, когда вы вернулись… Значит… Я разговариваю с Александром Игнатьевым?
Туарег подумал несколько секунд:
- Я бы предпочел, чтобы меня называли Жак Рано - я уже давно привык к этому имени, и другого не знаю!..
- Хорошо! Пусть будет так…
- С кем я разговариваю?!! - Спросил Александр.
- Майор Федеральной Службы Безопасности Кузнецов!
Они помолчали какое-то время…
- Послушайте, Жак… Мне необходимо с вами встретиться…
- Зачем?
- Поверьте, что это очень важно!.. Я буду ждать вас в ресторане гостиницы через пятнадцать минут!.. Приходите, Жак! Этот разговор необходим нам обоим!..
Александр посмотрел на трубку, в которой уже звучали гудки отбоя, а затем взглянул на Амаль и Катрана:
- Придется идти… Иначе он придет сюда…
- Иди, Саня! - Ответил Катран. - А за свою невесту не волнуйся - я ее в обиду не дам!..
***
