«Мужчины, – прислушавшись, заключил Андрей. – Один килограмм на восемьдесят потянет, у второго – средние данные…»
Шли неторопливо, спокойно, и Андрей слегка расслабился. Чтобы не столкнуться с ними лоб в лоб, щелкнул зажигалкой. Мужчины ускорили шаг. Встреча произошла между вторым и третьим этажами. Внезапно Андрея ослепил яркий свет фонарика. Он остановился и прикрыл глаза рукой.
– Не дрейфь, – послышался голос одного из спускавшихся. – Свои.
Не притормаживая, прошли мимо и, погасив фонарик, исчезли в темноте. Андрей даже не успел рассмотреть их лица. Оглянувшись, увидел лишь два затылка и кожаные куртки. У одного, который был поменьше ростом, на плече висела спортивная сумка.
Взглянув на часы, Андрей понял, что опаздывает, и бегом рванул наверх. Как и следовало ожидать, звонок в квартире под номером «17» не работал. Андрей кулаком постучал в дверь. Но ответа не последовало. Постучал еще раз. Результат прежний.
«А не розыгрыш ли все это? – пронеслось в голове, но Андрей одернул себя: – Не для того я сюда перся, чтобы развернуться и уйти!»
Он толкнул дверь. Она открылась.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? – бросил в темноту.
«Если квартира не заперта, вряд ли хозяева где-то далеко…» – подумал Андрей и переступил порог.
Прикрыв за собой дверь, вновь щелкнул зажигалкой. Слабое синеватое пламя выхватило из мрака узенькую тесную прихожую.
«Вешалка с одеждой… Мокрый плащ… Видимо, кто-то не так давно выходил на улицу, – констатировал Андрей, продолжая осмотр. – Зеркало, светильник… На полке – духи и несколько флаконов дезодоранта. В углу – мокрые туфли и мокрые следы на ковре. И запах, словно с минуту назад на кухне курицу осмолили…»
Андрей заглянул в комнату. На мгновение погасив зажигалку и сделав несколько шагов, вновь позвал:
– Хозяин!
В комнате царила мертвая тишина. Двинувшись к окну, Андрей вдруг почувствовал, что наступил на что-то мягкое. Машинально сделал шаг назад, щелкнул зажигалкой и прямо перед собой увидел лежащего на полу человека. Он сразу узнал его – это был парень со студии, Верин дружок. Только на этот раз он был одет в махровый халат.
Подсвечивая себе зажигалкой, Андрей нагнулся и… ноги вдруг стали ватными – парень был мертв. Обуглившаяся кожа на ладони правой руки и неестественно скрюченные пальцы указывали на то, что смерть наступила в результате поражения электрическим током.
Когда глаза привыкли к темноте, Андрей принялся внимательно осматривать место происшествия и через пару минут обнаружил почерневший провод настольной лампы с оплавившимся пластиковым выключателем. Восстановить полную картину случившегося оказалось нетрудно: придя с улицы, парень залез в ванну, потом вышел и хотел включить лампу, а ее замкнуло. Бедолагу отшвырнуло на два метра. И если умер не сразу, то, падая, мог удариться головой о какой-нибудь твердый предмет. Тщательный осмотр тела подтвердил это мрачное предположение: неподалеку от головы убитого Андрей обнаружил гантель. Все окончательно стало на свои места.
«Как бы там ни было, мне от этого не легче, – с досадой подумал Андрей. – Ведь я даже не знаю, кто он. И что собирался мне сообщить…»
Несколько минут Андрей пытался собраться с мыслями. Затем подошел к комоду и открыл верхний ящик. Интуиция не подвела – там лежал паспорт на имя Евгения Михайловича Суслова, прописанного в этой самой квартире. Убедившись, что на фотографии в паспорте снят Верин знакомый, Андрей сунул документ на прежнее место. В ящике, кроме паспорта, лежало несколько журналов для парней с нетрадиционной ориентацией и пачка презервативов.
«Вот черт, а этот Суслов, оказывается, гомик. Может, он пригласил меня к себе, чтобы поразвлечься, а Альку приплел ради красного словца?.. По-моему, мне надо смываться отсюда как можно скорее».
Однако профессиональная привычка взяла верх над здравым смыслом – Андрей продолжил осмотр комнаты. Не обнаружив ничего важного, вернулся в прихожую. Опустившись на корточки, осветил лежавший у двери коврик. На нем отпечатались подошвы его собственных ботинок, еще несколько отпечатков принадлежали хозяину, чьи мокрые туфли стояли в углу. Но один след был от кроссовок, которых в прихожей не было.
«Даже если бы пять свидетелей под присягой заявили, что видели, как Суслова шарахнуло током, я бы все равно не поверил в его случайную гибель. Его убили, это факт. И убили те двое, которых я встретил на лестнице. – Андрей вытащил из кармана "глок" и щелкнул предохранителем. – Но почему?.. Чтобы сорвать нашу встречу?»
Так, с пистолетом на изготовку, он вышел из квартиры и стал осторожно спускаться. Андрей был уверен, что ему ничего не угрожает (если бы его хотели убрать, то давно бы убрали), но, как говорится, береженого бог бережет. Добравшись до первого этажа без приключений, вышел из подъезда и осмотрелся. Как и следовало ожидать, черного «БМВ» и след простыл. Спрятав оружие, Андрей закурил и быстро пошел в сторону освещенного проспекта. К счастью, ветер слегка поутих, ливень тоже закончился. На улице по-прежнему было безлюдно, а вот машин прибавилось…
Когда он вошел в квартиру Потаниных, настроение было хуже некуда. Быстро сбросил куртку, туфли и направился в комнату, на ходу стаскивая рубашку. Бросив короткий взгляд на журнальный столик, с удивлением обнаружил на нем видеокассету.
«Кажется, сюрпризы не закончились!» – подумал с раздражением, взял в руки кассету и принялся внимательно изучать ее.
Кассета была не запечатана. Никаких надписей, никаких отметок. Чтобы понять, в чем дело, вставил кассету в видеомагнитофон. И… машинально опустился в кресло. На кассете оказался порнофильм, в котором одну из главных ролей исполняла Алька. Ничуть не стесняясь, она выставляла напоказ свои интимные прелести и позволяла делать с собой все, что только может вообразить человек, обладающий самой извращенной фантазией…
– Твою мать! – простонал Андрей, чувствуя, как кровь приливает к вискам. Ему вдруг захотелось выпить.
«Так вот в каком рекламном ролике снималась Алька! Она что, не соображала, что делает? Или ей вкачали приличную дозу наркоты?.. В любом случае это подсудное дело. И тот, кто снимал ее, за это ответит!»
Затрезвонивший телефон заставил его вздрогнуть. Выключив телевизор, Андрей поднял трубку.
– Да.
– Ну как, уже посмотрел? – Незнакомый визгливый тенорок неприятно резанул слух.
– Кто вы?
Не обращая внимания на резкий тон Андрея, звонивший невозмутимо продолжил:
– Кто мы, не важно. Важно, кем была Потанина. Так что не стоило так напрягаться из-за шлюхи. А с кассетой можешь делать все, что хочешь. Она твоя. Только не мешай нам работать…
– Работать?! Да я вас всех замочу, сволочи! – Андрей сжал трубку так сильно, что пластмассовый корпус едва не треснул.
– Ну, перестань, перестань, – ничуть не смутившись, продолжил звонивший. – Я со своей стороны сделаю все, чтобы этот фильм никто не увидел. Мертвых не вернешь, а вот живых стоит поберечь. Представляешь, что будет с ее матерью, если она увидит эти сцены с дочерью?
В трубке послышались короткие гудки, и Андрей, не сдержавшись, со всего размаху отшвырнул телефон на диван. Ему было обидно за Настю и Дорофеева, которые боготворили Альку и искренне надеялись, что из девочки выйдет толк. Как оказалось, напрасно…
Отыскав в холодильнике початую бутылку водки, Андрей приложился к горлышку и сделал несколько глубоких глотков. Через несколько минут полегчало, и он наконец-то смог собраться с мыслями.
«Сомневаюсь, чтобы Алька добровольно согласилась сниматься в порнухе. Значит, мне надо найти тех, кто принудил ее к этому. Может, поговорить с Верой? Но где гарантии, что она скажет всю правду? Да она рта не раскроет, когда узнает, что случилось с ее дружком… Выходит, эти киношники загнали меня в тупик! – с досадой подумал Андрей. – Они уверены, что я не стану под них копать. Но они не знают, что не в моих правилах останавливаться на полпути. Взять их врасплох мне вряд ли удастся, но напор и внезапность наверняка спутают им карты и заставят ошибаться…»
Кабинет генерального директора студии «Вест-ТВ» Вячеслава Львовича Савина был мало похож на помещение, в котором проходили заседания правления, переговоры со спонсорами и прочие деловые встречи. К тому же интерьер кабинета никоим образом не подчеркивал того, что дела на студии «Вест-ТВ» идут очень даже неплохо. Минимум мебели, минимум технических средств, зато максимум пространства и света. Как раз то, что требуется для плодотворной работы. Плюс чашечка крепкого кофе, разумеется.
Вячеслав Львович Савин не был избалован комфортом. Несмотря на приличную зарплату и солидный счет в одном из западноевропейских банков, он вел почти что спартанский образ жизни. Мягкие диваны и удобные кресла вызывали у него аллергию. Разные там компьютеры, факсы и пейджеры мешали сосредоточиться. Вообще-то Вячеслав Львович придерживался твердого мнения, что лично ему вовсе необязательно учиться обращению с современной техникой. Для чего тогда, думал он, должность секретаря-референта? Вот кто должен уметь набирать тексты вслепую, принимать факсы, отправлять письма по электронной почте. А у него, генерального директора, совершенно другие задачи. Со своей административной работой он справлялся на пятерку с плюсом без всяких там новомодных усовершенствований. Главный компьютер находился у него в голове, именовался мозгами и, в отличие от своего технического собрата, который стоял в приемной, никогда не давал сбоев.
