— Господи! Помоги! Удержи от греха и глупости! Хотя бы ради ребенка, какого вынашиваю! — попросила Бога и, разувшись, вошла в дом.
Там она увидела, что муж собирается в дорогу.
— Жень! Далеко ли уезжаешь? — спросила дрогнувшим голосом.
— В Москву нужно. Я ненадолго, дня на три. Кое-что уладить, пробить, достать; сама понимаешь, не отдыхать еду. Ты береги себя. И не только себя, — глянул на живот.
— Боюсь одна оставаться.
— Что это с тобой? — глянул ей в глаза Женька.
— Понимаешь, Сережка приехал с кодлой друзей. Все пьяные, только вот видела, как из машины вышли. Ну а пьяному море по колено. Кто знает, какая моча в голову ударит? Я защититься путем не смогу. Побыл бы ты дома. Может, и не произойдет ничего, но я боюсь, да так, что всю трясет…
— Милая моя девочка, не могу поездку отложить, от нее для фирмы многое зависит. Никто не поймет, почему без причины отложил командировку. А и послать больше некого, все по уши заняты! Я поеду, а ты отдохни, выспись.
— Нет, Жень, завтра пойду ларек посмотреть. В самом центре города продают. Я уже с хозяйкой договорилась на девять утра. Она меня ждать будет.
— Чем она там торговала?
— Сигареты, чай, кофе, жвачки, конфеты, шоколад — короче, всякая мелочь. Но, как говорит, торговля шла неплохо.
— Зачем же продает?
— Продавщица спилась. По нескольку дней не выходила на работу.
— Чего не заменила ее?
— Эта пятая. Прежние такие же…
— Сама бы торговала!
— Ей далеко за шестьдесят.
— Завязать с торговлей решила?
— Кто ее знает? По телефону много не скажет. Увидеться нужно. Да и помещение стоит посмотреть. Может, там и говорить не о чем.
— Будь внимательна. Не оформляй, покуда не вернусь. Меня подожди.
— Хорошо, — отозвалась Лелька.
— А ты что надумала с тем ларьком?
— Продукты там можно продавать. Фасованные, потому что склад маленький, но до магазина далековато.
— Где продавцов возьмешь?
— У Юльки две сестры без работы сидят. Их и найму. Моя быстро научит, что к чему, да и сами разберутся, не без головы, — усмехнулась Лелька.
Евгений, поцеловав жену, вышел во двор. Возле ворот его ждала машина от фирмы. Лелька видела, как она отъехала, и, закрыв все двери на крючки и запоры, легла спать.
Но сон словно сбежал. Женщине вспомнился разговор со сторожем, дедом Колей, и его слова о том, что какой-то засранец на весь пивбар хвалился, как он в притоне натягивал Лельку.
«Эх, проклятая судьбина! Да разве того хотела? Горе загнало в бордель, тот же козел потешается! Сколько вас перебывало! Разве всех упомнить? А и вспомни — не позорила б, смолчала б, хоть и баба! А вам, мужикам, разве не совестно, даже себя заплевать? Зачем же лез ко мне, если я такая? Силой никто вас на меня не загонял. Еще какие деньги платили за все! А теперь загаживаете, паскудники?»
Текли ручьями слезы. Тут еще встреча в парикмахерской с Софьей вспомнилась. Ее упреки…
«И везде я виновата! Нет хуже и неблагодарнее. А сами какие?»
Услышав стук в окно, она сжалась в комок и, погасив ночник, вдавилась в подушку, не дыша. Но стук повторился.
Женщина осторожно выглянула в окно. За ним непроглядная тьма.
— Лель, открой! Это я, Женька! Паспорт забыл на столе!
Вошел запыхавшийся, раскрасневшийся и сразу заглянул в спальню.
— Понятно! Решил проверить меня? Ну что ж, давай под койку, в шифоньер загляни, проверь весь дом! Что ж стоишь?
— Вон паспорт на ночном столике! Видишь, возле пепельницы? Дай его мне! И прости, что потревожил. Я опаздываю! — исчез за дверью.
Лелька выругалась площадно:
— Никто не верит! Даже когда сдохну, гроб обыщет, не положила ль под себя дублера. Только на словах все понимающие, умные, а в жизни — говно! И этот тоже… Хотя паспорт и впрямь забыл. А ну-ка и я его проверю. — Набрала номер справочной железнодорожного вокзала и услышала: «Поезд на Москву отправляется через двадцать минут…»
«Успеет», — мелькнула мысль. Но едва коснулась головой подушки, опять раздался стук в окно.
— Ну, Женька, это уже слишком! — подскочила баба и, как была в ночной рубашке, пошла открыть дверь, даже не спросив, кто пришел.
Сняв засов, сдавила в руке, сорвала крючок и не успела открыть рот, как оказалась в руках Сергея.
— Ждала меня! Соскучилась? Чувишка моя! — сдавил в объятиях накрепко, прижал к себе.
— Пошел вон! Нашел время для встречи. С чего взял, что ждала тебя?
— Открыла, не спросив, сразу! Так лишь долгожданным и любимым отворяют двери!
— Я мужа жду! — сбрасывала с себя чужие руки и злилась.
— Откуда ему взяться, с какой сырости? Кто во всем городе решится жениться на тебе? Иль ты все еще спишь и фантазируешь? — щупал бабу.
— Иль не видишь, ребенка жду!
— Дурное дело не хитрое! На это все способны. Опять на продажу? — задрал ночнушку. И тут же получил пощечину.
— Выметайся, кобель вонючий!
Сергей разозлился, закрутил Лельке руку за спину и, согнув головой к полу, опять поднял ночнушку на плечи. Лелька стонала от боли, грозила парню расправой. Обещала урыть его вместе с друзьями и матерью, проклинала Серегу на чем свет стоит. Тот хохотал. Погладив Лелькину задницу, стал расстегивать брюки и на секунду выпустил руку бабы. Женщине этого времени хватило. Она тут же огрела Сергея дверным запором прямо по голове. Парень рухнул на пол, в ноги бабы, а та вызвала милицию. Успела лишь накинуть халат.
Двое оперативников выволокли Серегу во двор и потащили к машине.
«Что ж я наделала? Ну к чему сдала его ментам? Теперь сплетен по городу не оберешься. Мало их было?.. Нынче и вовсе посмешищем стану средь горожан. Проходу не дадут. Эх-х, Женька! Ну зачем уехал так некстати? Вдвоем вломили б гаду, он трусливый, больше не появился б…»
Лелька закурила на кухне. Спать не хотелось.
«А почему Женька должен вмешиваться? Я с этим гадом встречалась. Самой и оборвать пришлось. Все правильно. Не хрен на мужние плечи прошлые грехи вешать! Сама за себя постояла как сумела, и нечего теперь сопли и слюни распускать. А то повадится всякий козел по ночам в капусту бегать, огород топтать! — успокаивала себя баба. — Гад ползучий! Силой решил взять, уж и в «санки» согнул, да не обломилось! Теперь менты вломят. Эти не пощадят. Пока в камеру попадешь, все яйцы будут всмятку. С операми не пошутишь! Да! Во сколько они мне сказали прийти в милицию? К девяти иль к десяти утра? Не помню! А значит, пойду к девяти», — решила Лелька.
Утром, едва рассвело, прибежала Юлька.
— Лель! У нас в модуле беда! Взломали, все перевернули, видно, искали деньги. Но я ж всю выручку забираю, кроме мелочи. Там оставалось для начала дня рублей десять, так и это забрали гады! Два ящика чипсов и ящик орешков стыздили. Один стул сломали, выбили окно! — тарахтела баба.
— А где сторож?
— Его оглушили! Дали кирпичом по башке. Я в больницу позвонила. Увезла «неотложка». Он без сознания был! Я побегу на работу, а ты соберись и приходи. Окно Яшка застеклит и стул починит. А ты в милицию звони, пусть найдут бандюг!
Юлька как появилась, так и умчалась ураганом. А Лелька, придя в пивбар, за голову взялась. На полу грязь, битое стекло вперемешку с баранками и чипсами. Перевернутая пивная бочка, разбитые бокалы — казалось, что здесь веселилась свора чертей.
Лелька вызвала милицию. Двое сотрудников все осмотрели, записали, вызвали участкового. Тот выслушал молча и, взяв пустой пакет от чипсов, сказал, что будет искать воришек.
— Конечно, пацаны похулиганили. Это и по украденному видно, и как вели себя. Ущерб причинили небольшой, но на будущее пресечь нужно. Потому поищем. Мы сообщим о ходе следствия, — пообещали, уходя, работники милиции. А Лелька поспешила в горотдел. Ее там уже ждали.
— Проходите, — предложил ей следователь и внимательно вгляделся в лицо женщины. — Это у вас вчера ночью забрали из коридора вашего соседа — Сергея Мелова?
— Да, у меня.
— Объясните, почему именно к вам пришел он в такое время?
— Не знаю! Раньше, еще в юности, мы с ним встречались. Но расстались. Я вышла замуж, живу с мужем, жду ребенка…
— От кого?
— Как это от кого? От мужа! — вскипела баба.
— А почему смолчали, что жили пять лет в притоне и пропустили через себя весь город? — побагровел следователь и добавил: — Прикрылась мужем! А хвост наруже!
— Заткнись ты! Как смеешь так говорить со мной? Что было — прошло! Я ни с кем, кроме мужа, не встречаюсь. И любому, кто полезет, через уши яйцы вырву! Кем бы он ни был, ни для кого нет и не будет исключений. Это я говорю.
— А Мелов утверждает, что встреча была оговорена. Вот только в цене не сошлись.
— Брешет козел! Давайте его сюда! Посмотрим, как при мне заговорит?
— Раз так настаиваете, ускорим очную ставку.
Следователь попросил дежурного привести Сергея. Тот
появился в дверях тенью. Сел на указанный стул.
