– Да ладно тебе, Ашот, – ничуть не обиделся Максимов. – Он же не настоящий. Вот смотри, – он опустил дуло к асфальту и нажал на крючок.
В ту же минуту на заасфальтированной поверхности дороги появилось насыщенно-красное пятно и стало быстро расплываться в разные стороны.
– Черт, опять жидкое сделал, – выругался Максимов, а побелевший от испуга гаишник попросту попятился назад. Еще бы, ведь он прекрасно слышал, что не настоящий только этот, а остальные? Да он и глазом моргнуть не успеет, не то что за табельное оружие схватиться, как его изрешетят в мелкую дырочку. А пусть и не убьют, ему же и одного удара под ребра вполне достаточно, чтобы расстаться с жизнью, а у этих удары, скорее всего, тяжелые. Нет, лучше уж быть трусом, но уж по крайней мере живым.
– Э, э, начальник, ты чего, – распростер к нему свои руки Ашот.
Но мент уже, похоже, ничего не слышал, продолжая двигаться, подобно ракообразному, задом наперед и мечтая только об одном – оказаться где-нибудь подальше от этих сумасшедших, смотрящих на него глазами дьявола. Неожиданно его фигура наткнулась на что-то огромное. С трудом сглотнув слюну, он медленно повернул голову и увидел Грачева. Последний не стал мучить растерянного гаишника и, просто вытянув из его закостеневших, как у трупа, рук права Мачколяна, коротко бросил:
– Спасибо, были рады встрече с вами. – Затем обернулся к остальным и сказал: – Давайте в машину. Алекс наверняка уже ждет.
Не обращая более никакого внимания на ошалевшего от событий последних пяти минут мента, мужчины загрузились в джип Ашота. Тот завел машину, и она быстро исчезла за поворотом, оставив после себя только небольшое красное пятно на трассе. Пятно кроваво-красное, но не имеющее, в сущности, никакого отношения к крови. Причем особой боязни преследования у уезжавших явно не было. Знали они, что проблем с начальством работник дорог себе не желал, а значит, предпочтет молчать и сопеть в две дырочки и дальше. Не тот он человек, что способен на подвиги ради долга.
* * *
Величко вместе с Графом они увидели за следующим поворотом. По всей видимости, друзья уже успели выполнить задуманное и теперь просто балдели в холодке, под тенью огромного дерева, а Граф и вовсе засунул свою голову под лист лопуха. Тормознув, Ашот открыл соседнюю дверцу и, свистнув собаку, победоносно улыбнулся Величко.
– А мы его сделали! – имея в виду гаишника, похвалился он немного по-мальчишески. – Развели, как ваньку.
Алекс воспринял эту новость как само собой разумеющееся, позволил собаке опередить себя, а затем уже присел рядом и сам. Многое из дальнейшего теперь зависело от Максимова, который, схлопотав от Ашота за личное оружие, теперь пыхтя что-то творил на заднем сиденье, припрягая к этому занятию еще и Грачева. От последнего просто требовалось подавать Максу проволочки и гаечки, что он, собственно, и делал.
Заметив, что собака тяжело дышит, Величко попросил Ашота тормознуть джип у ближайшего ларька и, как только тот выполнил его просьбу, отправился за минералкой. Граф побежал с ним, почему-то не пожелав оставаться в машине. Вернулись покупатели через пять-семь минут и сразу же получили радостное известие: сигналы маячка отловлены, и можно ехать на его зов. Вновь все запрыгнули в машину, включая и тех, кто нещадно травил свой организм табаком, а к таким относился нервничающий Ашот, вспоминающий о сигаретах лишь в самые сложные моменты собственной жизни, но именно тогда нещадно на них западающий.
Вернувшись за руль, Ашот уточнил у Макса примерный путь и с силой рванул машину с места.
Квартира Ксении, как удалось выяснить благодаря аппаратуре Макса, находилась где-то на улице Чемодурова, с которой и подавал сигнал маячок, прикрепленный Графом к ее машине. Ну а так как точно он ничего не указывал и уж тем более номера жилища не называл, с этим мужчинам предстояло разбираться самостоятельно. Въехав в поле близости от маячка, Величко попросил Ашота сбавить скорость и начать не спеша описывать променад по дворам. Необходимо было найти желтое такси, а там уж – как повезет.
Черные шашечки попались им довольно быстро: желтая «Волга» оказалась припаркованной возле подъезда длинной шестиэтажки, вокруг которой вовсю развернулось строительство нового жилого комплекса. Причем машина была спрятана за деревьями, и если бы не ее нестандартный яркий цвет, то, возможно, она бы даже и не попала на глаза Грачева.
– О, а вот и наша красавица, – порадовался он, указывая на такси. – Чую, что где-то тут должна быть и сама хозяйка.
– Ну знаешь ли, где-то тут – понятие весьма растяжимое, – выпуская из салона машины Графа, а затем выходя и сам, отозвался на это Александр. – Не так-то просто будет найти ее в этой шестиэтажке аж с четырьмя подъездами.
– Эх, Макс, и почему ты не волшебник, – вздохнул Мачколян. – Сейчас бы выдал нам какой-нибудь прибор, просвечивающий стены, и все в норме… а так…
Повисла пауза, все измышляли возможность выяснить, в какой именно квартире живет девица Кирсанова. Не подряд же, в самом деле, по всем этажам ходить.
– Стой, а чего мы, вообще-то, думаем, – неожиданно спохватился Грачев. – У нас же собака!
– Верно, – стукнул себя по лбу Величко. – Совсем что-то из головы вылетело. Извини, Граф, совсем про тебя забыл.
Он склонился к послушно сидящей у его ног и даже не подающей голоса псине и ласково потрепал по голове. Овчарка радостно завиляла хвостом, но, подобно дворовым псам, прыгать выше собственной головы не стала. Для нее, как для собаки породистой и служебной, характерна была сдержанность.
– Ну, твое высочество Граф, – потирая потные ладони, протянул Мачколян. – Помоги непутевым дядям. Выведи ты нас на эту особу, чтоб ее…
Не обращая никакого внимания на слова Ашота, Александр подвел Графа к машине Ксении, дал возможность обнюхать все следы вокруг нее, а затем отдал приказ:
– След!
Собака послушно склонила голову к земле, обследовала носом участок возле колеса со стороны водительского сиденья и, не поднимая головы вверх, помчалась к третьему подъезду. Получившие новую надежду, мужчины обрадованно поспешили за ним следом.
На третьем этаже Граф замешкался, заюлил на месте и протяжно завыл, давая понять, что тут след обрывается. Вбежавший первым на эту лестничную площадку Величко осмотрелся по сторонам и почесал затылок: две двери, и неясно, за какой именно квартира Ксении. Собака же этого почему-то определить никак не могла, видимо, по той причине, что хозяйка либо заходила к соседям, либо зачем-то кружила возле собственной двери.
– Ну и куда будем стучать? – поинтересовался поднимавшийся последним тяжело дышащий Мачколян.
– Да хоть в обе двери сразу, – не задумываясь, ответил ему Максимов. – Хоть в одной да не ошибемся.
– Тогда разделимся, – скомандовал Алекс и повернулся к серой двери, что была ближе всего к нему.
Почти разом он и Максимов надавили на кнопки звонков, но ответ почему-то последовал только из-за одной двери. К тому же послышавшийся из-за нее голос совершенно не походил на голос рыжеволосой красавицы. Старчески скрипуче и хрипло за дверью спросили:
– А кто там?
– Бабуль, открой, ЖЭК, канализационные трубы проверить надо, – моментально выпалил Максимов.
– ЖКО? – переспросила старушенция со вздохом. Потом, видимо, покачала головой, так как до стоящих по эту сторону двери донеслось какое-то хрипение, и проговорила: – У меня сын там работает. Сам все проверяет.
– Сам-то он сам, так мы-то обязаны галочку поставить, – продолжал настаивать на своем Максимов.
– Ставьте так, – отозвалась бабка. – Но я не открою. Мало ли, кто вы такие, а я человек пожилой, старый…
– Да хватит уже на нее время тратить, – махнул рукой Мачколян, тем более что за второй дверью только сейчас послышался какой-то скрип – по всей видимости, отпирались запоры.
– Ну хорошо, до свидания, – и в самом деле поспешил распрощаться со старухой Максимов и торопливо повернулся к другой двери.
Та неспешно отворилась, и в образовавшуюся щель начала было показываться чья-то яркая шевелюра, но тут что-то сработало в голове Мачколяна, и он, резко навалившись за открываемую дверь, буквально ввалился в квартиру, затолкал в нее совершенно ничего не понимающего мужика с красным платком на голове, завязанным на каждом из углов. Сам этот товарищ был жутко перемазан в краске и в одной руке держал тонкую кисть. На роль рыжеволосой красавицы он совсем не подходил.
– Э-э, м-м-м, – промычал за спиной Ашота Грачев. – Извините, а кто тут хозяин?
– Й-я-я, – испуганно ответил мужик и, все еще продолжая пятиться назад, едва не споткнулся о валяющийся на полу шнур и чуть не упал – его спас Мачколян, успевший уже смекнуть, что немного погорячился, а потому торопливо ухватил падающего мужика за руку и вернул его в вертикальное положение.
– А женщины у вас есть? – растерянно спросил Максимов.
