прохожих, почти нет людей в грязной и бедной одежде. Здесь живет публика поприличнее, чем на окраинах. Рабочие с заводов с хорошей зарплатой, мелкие торговцы, служащие. Все люди с неплохим или хорошим достатком.
Пропустив мотоциклиста, который проехал, подняв за собой хвост пыли, Буторин перебежал улицу. Юсуф его заметил, но не подал вида. Все, как и условились. Буторин обошел переводчика, почти коснувшись его плечом, и свернул в боковую улочку, где располагалась гончарная лавка. Буторин должен был войти в нее и убедиться, что за прошедшим мимо Юсуфом нет слежки. Тогда он догонит его на соседней улице, и они войдут в один из домов, который Буторин снял на время. Бедное жилище, даже без кровати, но в качестве конспиративной квартиры вполне сойдет. Нормальный план. Обычное дело с перестраховками и перекрестными проверками, когда ты работаешь в чужой стране.
Буторин свернул к двери мастерской, успев бросить незаметный взгляд вдоль улицы. Юсуф шел следом небрежной походкой гуляющего и никуда не спешащего человека. Покрутившись у прилавка, осмотрев стеллажи с гончарными изделиями, Виктор снова посмотрел в окно. Переводчик, двигаясь все так же не спеша, прошел мимо. Следом за ним пока никто не прошел, только проехал запыленный английский «Аустин».
Выждав еще минуту, Буторин вышел на улицу. Узенькая улица была почти пуста. Впереди, у самого поворота, стоял тот самый «Аустин». Водитель, молодой иранец, топтался рядом с машиной, бесцельно пиная ногами колеса и посматривая на окна второго этажа дома – явно кого-то ждал.
Юсуф миновал английскую легковушку и дошел до поворота, когда мимо Буторина по улице проехал черный высокий «Форд» с грузовым креплением на крыше. Что-то внутри сжалось от нехороших предчувствий. Может, потому, что машина ехала слишком быстро. Или интуиция подсказывала, что может что-то случиться. Не зря же Виктор сегодня пытался убедить Шелестова, что Юсуфу надо жить на территории советского посольства.
И тут случилось то, чего Буторин очень опасался. Он выругался, в глубине души радуясь, что это произошло именно сейчас, а не полчаса назад, не ночью и не завтра, а именно сейчас, когда он сам стал свидетелем всего произошедшего. Ведь никто не узнал бы о происшествии, если бы сейчас Буторин не находился здесь, в пятидесяти шагах от того места, где притормозил черный «Форд». Из дверей здания выскочили двое мужчин, еще один из машины, и втроем они схватили Юсуфа. Виктор заметил взметнувшуюся руку – видимо, переводчика оглушили ударом по голове.
Опешивший от неожиданности Буторин сунул было руку за ремень, где находился его пистолет, но тут же понял, что стрелять глупо, бессмысленно и даже опасно. Он мог попасть в Юсуфа, да и стрелять с такого расстояния сложно, можно только поднять шум и привлечь к себе внимание.
Мозг работал холодно и четко. «Догнать, любой ценой! Не дать увезти, иначе мы вообще ничего не найдем!» Эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, а ноги уже несли Виктора к стоявшей неподалеку машине. Водитель-иранец обернулся на подбежавшего к нему Буторина. Он даже не успел удивиться – так быстро был отброшен в сторону сильным толчком. Церемониться некогда, если под рукой такая удача – легковой автомобиль и ключ в замке зажигания! Водитель не успел подняться на ноги – мотор «Аустина» взревел за две секунды. Буторин рванул машину с места и погнал по улице.
Он успел заметить, как черный запыленный кузов «Форда» исчез справа на перекрестке. Если будут выезжать из города, то двинутся в сторону Левасана, к тем местам, где вытекает на равнину из горных ущелий река Шудрут. Или все же они спрячут Юсуфа в городе? Но западные и северные окраины Тегерана слишком многолюдны, оживленны. Если уж прятать похищенного, то здесь, неподалеку, а не возить его по всей столице, не испытывать судьбу, чтобы не нарваться на военный патруль или полицию.
Буторин прибавил скорость и вылетел на перекресток, едва не сбив какого-то парня на велосипеде с большой сумкой. Вильнув в сторону, он снова полетел по улице, пытаясь догнать черную машину. Сейчас было опасно пытаться срезать путь по соседней улице. Он мог запросто потерять машину, а значит, Юсуф был бы обречен. Сейчас еще есть шанс.
Плохо, что беглецы заметили его машину. Не дураки же они, сразу догадались, что этот «Аустин» преследует их, что кто-то все же стал свидетелем похищения. Значит, будут пытаться оторваться, а заодно и убить преследователя.
Снова поворот, и снова черная машина исчезла за углом. Две женщины едва успели перебежать через дорогу. Буторин стиснул зубы. Он сейчас остро почувствовал, что эти люди собьют человека, не задумываясь. Не важно, кого – мужчину, женщину, ребенка. Даже не поморщатся, лишь бы это не мешало им оторваться. Значит, гонки только усугубят ситуацию, будет только больше жертв. Дурацкая ситуация! Безвыходная!
Ага! Из переулка слева вылетела полицейская машина. Ее занесло на повороте, но водитель выровнял ее и бросился в преследование. Буторин злобно улыбнулся. Уж эти город знают. Полицейские, чем бы их черный «Форд» ни интересовал, догонят его.
Виктор тем временем чуть сбросил скорость, чтобы прислушаться к своей машине. Какой-то стук внизу или ему кажется? На такой дороге немудрено разбить подвеску за считаные минуты.
И тут случилось непредвиденное. Такого Буторин никак не ожидал. Черный «Форд» на повороте резко затормозил, а потом снова начал набирать скорость, уходя на другую улицу. Водитель полицейской машины, не ожидавший такого маневра, машинально попытался избежать столкновения и дернул руль в сторону. Удар был таким сильным, что левое крыло полицейской машины сорвало и смяло, как конфетную обертку. От удара машину развернуло поперек улицы, а из-под капота повалил дым – видимо, еще и пробило радиатор. Буторин зарычал от злости, понимая, что сейчас все полетит прахом. Он упустит похитителей, Юсуф пропадет, и еще неизвестно, какой вред будет нанесен всей операции.
Он вдавил в пол педаль акселератора и резко вывернул руль влево. На первый взгляд от разбитой машины до стены дома расстояние было минимальным, «Аустин» мог и не пройти. Но сейчас главное было там, впереди, поэтому Буторин погнал машину. Скрежет металла о камень, металла о металл. Ударом крыла Буторину удалось чуть подвинуть полицейскую машину, и, обдирая крылья и двери, он проскочил в образовавшуюся брешь.
Виктор догнал «Форд» у самой окраины, когда тот сворачивал по дороге в низинку среди камней. Скорее всего, похитители его еще не увидели, но он хорошо видел пыльный след, который оставлял за собой «Форд». «А ведь я был здесь три дня назад», – вспомнил Буторин.
«Форд» поехал по
