— Это нелегко от него утаить.
Донни потер рукой голову и подергал себя за хвостик. Он делал это с таким остервенением, что я понял, почему у него осталось так мало волос.
— Питер — очень талантливый, блестящий режиссер. А с талантливыми и блестящими людьми иногда бывает трудно, и обращаться с ними следует осторожно, — сказал Донни, причем скорее для себя, чем для меня, а затем, взглянув на Пэт, добавил: — Ты ему объяснила, в чем проблема?
— Да, — ответила Пэт, повторив то, что рассказала мне.
Донни кивнул и снова на меня посмотрел:
— Ну так вот, нам нужен человек, который найдет его бывшую и сына. Чем скорее, тем лучше.
— Хорошо.
Донни уселся на один из вращающихся стульев, откинулся на спинку и наградил меня оценивающим взглядом, демонстрируя деловые качества: бизнесмен нанимает на работу частного детектива.
— Вы берете почасовую оплату или за число отработанных дней?
— У меня жесткая такса. Вперед.
— Сколько?
— Четыре тысячи плюс накладные расходы. Счет за расходы я представлю, когда работа будет сделана.
— Это немыслимо. Мы не можем заплатить четыре тысячи вперед.
— А как насчет шести тысяч?
Он постучал пальцами по столу и наградил меня хмурым взглядом чрезвычайно делового человека.
— Вы вернете деньги, если не найдете то, что ищете?
— Нет.
Донни Брустер снова принялся барабанить по столу. Уговаривал себя.
— Я поручил нашим юристам навести справки. Они разговаривали с одним человеком из офиса окружного прокурора и полицейским по имени Ито. Все сказали, что вы отлично справляетесь с подобными вещами. Сколько дел такого рода вы вели?
— Может, триста.
— Хмм. И сколько из этих трехсот дел закончились успешно?
— Думаю, двести девяносто восемь.
Донни поднял брови — мой ответ его явно впечатлил. Возможно, ему стало не так жалко четырех тысяч.
— Хорошо. Мы вас нанимаем. Сколько вам нужно времени, чтобы их найти?
— Не знаю.
— Ну хотя бы примерно.
Я только развел руками.
— Если она живет в Энсино и любит рассказывать своим друзьям, что была замужем за Питером Аланом Нельсеном, возможно, я найду ее завтра. Если она пять раз меняла фамилию и работает в миссии на Амазонке, на это уйдет больше времени.
— Боже праведный!
Я едва заметно пожал плечами и улыбнулся.
«Мистер Уверенность в Себе».
— Настолько плохо бывает не так уж часто. Люди, как правило, не меняют фамилию по пять раз и не уезжают на Амазонку. Они пользуются кредитными карточками, а в кредитной истории указывается их предыдущий адрес. Кроме того, у людей есть машины и права, а также номера страховок, и все это идеально помогает, когда нужно кого-то найти.
Моя уверенность его не слишком вдохновила. Он снова подергал себя за волосы, встал и начал расхаживать взад-вперед.
— Через три недели Питер должен приступить к съемкам нового фильма, и именно сейчас ему взбрело в голову искать свою семью. Господи, он не видел эту женщину десять лет. Мог бы подождать до окончания съемок.
— Это было бы бесчувственно с его стороны.
Донни скрестил руки на груди, продолжая расхаживать по комнате.
— Да, понимаю, как все это звучит, но и вы должны меня понять. Мы собираемся вложить в фильм Питера сорок миллионов долларов. Я уже истратил восемнадцать. Заказал декорации и звукозаписывающую аппаратуру. Пригласил звезд, которым нужно платить, даже если нет съемок, и набрал съемочную группу. Если Питер будет отвлекаться на посторонние дела, мы превысим бюджет на десятки миллионов долларов и получим очередной «Небесный замок». И тогда все: я пропал.
На его месте я бы, наверное, тоже нервничал.
— Ладно. В таком случае, может быть, лучше подождать до окончания съемок, а потом начать искать его семью. Бывшая жена ведь никуда не денется. И я тоже. Позвоните мне, когда дело будет сделано.
Донни закатил глаза, перестал расхаживать и упал на другой стул.
— Вы видели «Бензопилу»?
— Да.
— «Бензопила» — первый фильм Питера. Бюджет составил около четырехсот тысяч. Фильм принес четыреста миллионов долларов, и за один день Питер Алан Нельсен из никому не известного паренька, паркующего чужие машины, превратился в нового голливудского вундеркинда. Каждый его фильм приносит целое состояние. Каждая студия в городе хочет заполучить Питера Алана Нельсена на свою следующую картину. Самые знаменитые актеры обхаживают его в надежде на роль, а всемирно известные сценаристы, обладатели «Оскаров», готовы продать мать родную ради того, чтобы он прочитал их сценарий. Вы понимаете, что я говорю?
— Вы говорите, что Питер всегда получает то, что хочет.
— Совершенно верно, черт подери! Самое главное, самое важное, важнее и не бывает, чтобы Питер был счастлив и доволен. Питер желает найти этих людей, а мы желаем, чтобы Питер был счастлив, поэтому мы нанимаем человека, который их отыщет.
— Чтобы Питер был счастлив, — добавил я.
— Совершенно верно, черт побери! — Донни оперся ладонями о стол и встал. — Вы мне нравитесь. Очень нравитесь. Питер о вас знает, он хочет с вами встретиться, так что сейчас мы пойдем к нему. Если Питер будет счастлив и доволен, мы вас наймем.
— Самое важное, важнее и не бывает, чтобы Питер был счастлив.
— Точно. — Донни Брустер наклонился ко мне и заговорил тише, словно боялся, что его могут подслушивать. Настоящий Конспиратор. — По правде говоря, мне глубоко наплевать, найдете вы его бывшую или нет. Но если Питер будет счастлив и доволен, что кто-то ее ищет, значит, мы обеспечим ему такого человека.
«Мистер Искренность».
Он махнул рукой и направился к двери.
— Сейчас мы с ним встретимся. Что бы Питер ни сказал, кивайте и говорите: «Конечно». Если у него будут какие-нибудь пожелания, отвечайте: «Нет проблем». Если спросит, сколько времени займут поиски, скажите: «Максимум пару недель».
— Чтобы Питер был счастлив.
— Угу. Самое главное, чтобы он был счастлив и доволен.
Я посмотрел на Пэт Кайл, затем на Донни Брустера и покачал головой:
— Вы просите, чтобы я солгал клиенту. Я не буду этого делать. Вы также хотите, чтобы я ввел его в заблуждение. Этого я тоже не буду делать.
Донни остановился у двери. На лице его был написан ужас.
— Эй-эй, я ничего такого не говорил. Я люблю Питера Алана Нельсена, как брата. — Он метнул испуганный взгляд в сторону двери. Мало ли кто там подслушивает? — Я только просил вас с ним не спорить и на все соглашаться, а детали мы обсудим позже.
— Нет.
— Нет? В каком смысле? — Он бегом вернулся в комнату и расставил руки в стороны. — Вы не можете сказать «нет» Питеру Алану Нельсену!
— А я и не говорю «нет» Питеру Алану Нельсену. Я говорю это вам.
На лице Донни Брустера появилось удивленное выражение.
— Вы ведь хотите, чтобы Питер был счастлив, верно? Если он будет недоволен, вас не наймут. Вы понимаете, что означает такая работа?
— Язву желудка?
Донни еще шире развел руками с таким видом, словно не мог поверить, как можно не понимать таких простых вещей.
— Если вы работаете на Питера Алана Нельсена, вы попадаете в список «А». Оказавшись в этом списке, вы сможете получать заказы от самых влиятельных и знаменитых людей из мира кино. Может быть, про вас даже напишут в журнале «Пипл».
— Вот это да! — присвистнул я.
Донни воздел руки к потолку и посмотрел на Пэт Кайл. Она покраснела и явно занервничала.
— Что это за тип такой? — спросил он. — Кого ты ко мне привела?
Она предостерегающе выставила вперед руки.
— Возможно, человека с принципами?
Донни принялся снова тереть голову и дергать себя за хвостик. Он тер так сильно, что мне даже показалось, будто я вижу, как падают волосинки, но, с другой стороны, у меня слишком богатое воображение.
— Ничего не выйдет, — сказал Донни. — Питер ни за что не согласится.
— Мы с Питером довольно долго разговаривали про Элвиса, — сказала Пэт. — Мне показалось, что он не против.
Донни махнул рукой в мою сторону.
— Но он говорит, что не собирается играть по нашим правилам. Ты же знаешь Питера. Он может быть настоящим чудовищем. — Донни снова испуганно оглянулся, проверяя окна и двери на наличие желающих подслушать его откровения. — Но я люблю его, как брата.
— Он ждет нас через пять минут, — напомнила ему Пэт.
— Дерьмо собачье, — пробормотал Донни, и мне показалось, что он начал задыхаться.
— Да расслабьтесь вы, — посоветовал я ему. — Подышите в мешочек.
— Это ты расслабься, — возмутился Донни. — Я получил сорок миллионов баксов под Питера Алана Нельсена, а ты тут капризничаешь. Это Голливуд. Здесь никто не позволяет себе капризничать.
Я сложил пальцы пистолетом и выстрелил в него. Донни с несчастным видом рухнул на стул.
