– Брак в работе. Мы обычно не оставляем следов. А тут – неизвестно что и кому успел рассказать наш… помощник перед смертью.
– Вряд ли он много знал о вас… верно?
– Верно. Сепаратистам бы его информация ничего не дала. Но есть и другие… Которые умеют сопоставлять, анализировать. И делать выводы!
– Ты имеешь в виду ребят в погонах?
– Не только.
– Мафия? Думаешь – они?
– У российского криминала имеются самые разные возможности… – ушел от ответа Френкель. И продолжил:
– Некоторое время спустя люди из организованной престпности сделали нам очень интересное предложение. Интересное – и своевременное… Даже слишком своевременное!
– Что ты имеешь в виду? – по идее, такие, как Френкель представляют для организованных криминальных структур не меньшую опасность, чем для государства. Собаки, переставшие служить воспринятым от человека заповедям, не любят подчиняться и законам волчьей стаи… Поэтому в обоюдную добрую волю верилось с трудом.
Человек напротив был с ним согласен:
– Ты же читаешь газеты. И не только… После того, как в Москве и в Питере эти деятели поубивали и сдали ментам нескольких наших, пришлось реагировать. Помнишь?
– Помню.
Тогда по стране прокатилась ответная волна профессиональных ликвидаций «авторитетов» и «воров в законе» – уязвимыми были все, невзирая на место в преступной иерархии, и ни одно из убийств так и не попало в число раскрытых.
– Так вот… Мы, некоторым образом, поссорились. И тут вдруг с их стороны – шаг навстречу! Выгодное предложение. Как раз примерно на два с половиной миллиона «зелени». Занятно?
Виноградов в очередной раз за беседу пожал плечами. Вопрос был риторический – захочет собеседник, значит расскажет в чем суть. Если уж начал…
Так и получилось:
– Кстати, мы могли и раньше с тобой встретиться! Ты, говорят, на каком-то речном теплоходе отличился? Что-то там с террористами…
– Ну, не совсем так… – слава, вышедшая за пределы родины, грела. Но вызывала и вполне естественное беспокойство. – Какие уж террористы! Так, банда обкуренных подонков похулиганила, а мы успокаивали.
– А как пароход назывался?
– «Писатель Чернышевский».
– Ах, да… Я, как раз, в то утро на «Байкале» плыл.
– Шел, – механически поправил бывший моряк Виноградов. Вентиляция в заведении была приличная, но от табачного дыма начинали слезиться глаза. – На судах не плывут, а ходят.
– Из-звини! – не стал спорить Френкель.
На «Байкале», трехпалубном круизном теплоходе немецкой постройки, состоялась встреча обладателей изьятой у сепаратистов валюты с серьезными представителями российского криминалитета. Лайнер делал очередной туристический рейс на Валаам – и среди многочисленных пассажиров не слишком бросались в глаза напряженные физиономии головорезов из протокольного экскорта обеих «высоких договаривающихся сторон». Сами переговоры заняли пару часов, не более – остальное время участники встречи коротали за ужином и преферансом. Тихо, мирно… И во время стоянки на острове затосковавшие от трезвого безделья «братки» из бандитской охраны были отпущены к приятелям, случайно встреченным на борту стоявшего рядом «Чернышевского»…
Чем это закончилось – известно.
Не дождавшись к отходу своих людей, партнеры Френкеля по переговорам особо не встревожились – вооруженная охрана в подобных ситуациях нужна, скорее, не для обеспечения безопасности, а в интересах престижа. Дело уже было, в основном, сделано, окончательное решение предстоит принять в следующий раз, поэтому стоило отложить на время заботы и разойтись по каютам… О событиях на «Чернышевском» и те, и другие узнали уже на берегу.
– Ты, говорят, был прямо героем…
– Я должен стыдиться? – Виноградов вдруг неожиданно для себя понял, что ему очень хочется разузнать, что же это за предложение такое сделала мафия собеседнику. Такое предложение, что тот даже смутился…
И Френкель, почувствовав это, не стал тянуть:
– Они предложили нам купить «евро».
– Чего купить?
– «Евро». Их ещё называют ЭКЮ… Но это не совсем правильно.
Вкратце, как понял Владимир Александрович, суть предложения сводилась к следующему.
С первого января тысяча девятьсот девяносто девятого года в Европе вводится единая валюта. Сначала – в течение первых двух лет – параллельно с национальными денежными знаками, а потом и в качестве единственного для Европейского монетарного союза средства платежа. Уже сейчас эта условная единица, ЭКЮ, учитывается при котировках валют.
– Вот, смотри, Саныч… – собеседник встал, подошел к стойке, положил на неё какую-то мелочь и вернулся с газетой, похожей больше на справочник по высшей математике:
– Это «Финансовая газета», сегодняшняя.
Текст был напечатан не по-русски, но Френкель без труда нашел интересующий его раздел:
– Ага! Вот. Смотри.
В самом низу большой таблицы, после долларов, фунтов, марок и «мягкой» валюты стран СНГ имелась та самая строчка.
Курс ЭКЮ был повыше, чем даже у заокеанских салатных банкнот с портретами президентов.
– Да, знаю. У нас это тоже печатают. Но я полагал, что это такая же абстракция, как… ну, не знаю – индекс Доу-Джонса, что ли! Или средняя температура больных на терапевтическом отделении.
– В общем, до недавнего времени так оно и было. Но теперь эти самые общеевропейские деньги уже печатают.
– Где же?
– Это, естетсвенно, держится в строгой тайне. Как и сам внешний вид новых банкнот.
– Вполне естеcтвенные меры предосторожности.
– Нам предложили купить крупную партию этих самых «евроденег». Три миллиона – за два с полтиной миллиона долларов США.
Виноградов непроизвольно покосился на газетную таблицу:
– Хороший бизнес. Официальный курс чуть ли не в…
– То-то и оно! Слишком заманчивое предложение. – пепельница перед собеседником постепенно наполнялась окурками.
– И чем обьясняют?
– В общем – довольно логично… По их версии, типография по производству банкнот нового образца расположена в Германии, во Франкфурте-на-Майне. Там же, где Европейский монетарный институт, который всю эту кашу координирует. Строгая секретность, охрана, системы безопасности… Но, дескать, некие лица организовали на фабрике небольшой пожарчик. И под шумок часть готовой продукции умыкнули. Главное, скандала особого никто поднимать не стал – списали купюры, как погибшие в пламени. Почему? Чтобы, во-первых, типографию не «светить». Чтобы не подорвать доверие к новой валюте – это второе, а то у этих «евроденег» тоже противников хватает, особенно англичане. И вообще…
– Полиции тоже «глухарь» на себя вешать не хочется? – развеселился Виноградов. – Как и у нас – тоже норовят спихнуть или укрыть преступление, если есть возможность?
– Все жесткие системы одинаковы, Саныч… Впрочем, на эту тему мы уже говорили.
– Подожди, а с правовой точки зрения…
– Пока новые деньги официально не введены – за что спрашивать? Их ведь как бы не существует… Контрабанду не пришьешь, незаконные валютные операции – тоже. Фантики!
– И почему деятели организованного отечественного криминала обратились именно к вам?
– А куда еще? Те, кто типографию пощипал, вышли на русских бандитов – в цивилизованных странах такой товар сбывать рискованно, а подрастающие мафии «третьего мира» пока с Интерполом ссориться не хотят. Это только наши ни хрена не боятся! Как яйца куриные – пять минут в кипятке поварились, и уже крутые до невозможности.
– А почему бы нашим деятелям себе эту денежку не оставить?
– Ну, с их точки зрения это замораживание капитала. До введения новых банкнот ещё два года предстоит, потом ещё выждать надо будет с годик – а криминальная экономика требует долларов. Причем именно сейчас – и чем больше, тем лучше!
– А с вашей точки зрения?
– Мы знали бы, как этим распорядиться. – Френкель непререкаемым тоном попытался отсечь даже возможность дальнейшитх вопросов.
– Так что мешает?
– Саныч… Нам нужно убедиться, что это не блеф.
– В каком смысле?
– Что бандиты не водят нас за нос, не пытаются сунуть дешевую «куклу».
– Ах, вот в чем дело! Что же, ваше право проверить.
– Мы сейчас не имеем такой возможности.
– А я-то при чем? Если уж вы не…
– Передай своему руководству… Нет, конечно – не милицейскому, а другому! Передай им все, что услышал. Пусть помогут.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Вася.
– Брось, Саныч. Все ты понял.
На крахмальную, с крошками от сьеденной закуски, скатерть легли фотографии: Виноградов с Полковником на открытии того самого злополучного «массажного салона», общий вид тренировочного лагеря в горах, трупы на улицах Иерусалима и сцена ареста агентами ФБР неуловимого Китайца.
– А вот это вы – зря! – показал майор на последнюю фотографию. – К заморочкам с русской мафией в Штатах я никакого отношения не имею.
