– В газетах писали…
– На заборе ещё не то пишут! – его тогда здорово подставили, изобразив чуть ли не организатором совместной операции спецслужб.
В действительности же подлинная миссия Виноградова в Нью-Йорке просто совпала по времени с этим малоудачным и спорным судебным процессом.
– Ну? Хорошо. Обойдемся без последнего эпизода.
– Допустим. Допустим, я кому-то что-то расскажу…
– И покажешь! Вот это.
Обрывки фотографий незаметно догорели в пепельнице и на скатерть непонятно откуда легла очередная, наверное, миллионная в жизни майора Виноградова пластиковая папка. На ощупь она оказалась теплой и тонкой.
– Хорошо! Но почему ты думаешь, что те, с кем я буду общаться, отреагируют правильно?
– Надеюсь. Если со стороны оппонентов «подставы» нет – сделка состоится. Мы получим свои фантики… А вам сдадим бандитов. Вместе с долларами. Согласись, два с половиной «лимона» – это хорошее изьятие. Можно оформить в доход государства, и оно останется довольно. А можно и не сдавать… Шучу!
– Вы даете какие-то гарантии?
– Послушай, Саныч… Я прочитал недавно, что собаки, обьединяющиеся против кошки, никогда не требуют друг от друга гарантий. Хорошо сказано!
– Слова! Слова, слова…
* * *
– … и поэтому, на мой взгляд, фальшивомонетничество и иные методы финансовой дестабилизации представляют для мирового сообщества едва ли меньшую опасность, чем политический и уголовный терроризм. Неуловимый компьютерный вирус на современном этапе может оказаться опаснее сотен и сотен кокаиновых и опиумных плантаций.Я ответил на ваш вопрос?
– Да, благодарю.
И какой идиот назначил пресс-конференцию на последний день? После вчерашнего банкета не то что говорить – даже думать не хотелось…
Господин Боот терпеть не мог газированных прохладительных напитков – все эти разнообразные «колы», «фанты»,»спрайты»… Он любил молоко.
И натуральные соки. А дома, вечером, когда не требуется быть на людях, предпочитал большую кружку темного холодного пива.
Впрочем, сейчас об этом не могло быть и речи..
Положение обязывает! Господин Боот представлял на конференции не себя и даже не свою страну – он второй год уже являлся ни много, ни мало – шефом обьединенного Восточно-Европейского бюро Интерпола.
И вместо пива вынужден был «поправляться» какой-то сомнительной гадостью из пластиковых бутылок.
– Пожалуйста? Еще вопросы… – по-русски, но с приятным прибалтийским акцентом обратился к прессе ведущий.
– Мы уже слышали выступление руководителя московской делегации… А что вы лично думаете о российской организованной преступности?
Господину Бооту перевели, и он ответил почти без паузы:
– Я о ней не думаю. Я с ней борюсь – так же, как, впрочем, и с любой другой… Безусловно, этнические особенности существуют. Но по сути своей любые криминальные структуры одинаково отвратительны.
Все захлопали – кто с энтузиазмом, а кто просто из вежливости. Боот сделал непреклонное лицо, и по залу прокатилась очередная торопливая волна фотовспышек.
– Нельзя ли поподробнее о новых формах и методах работы Интерпола на территории бывших республик Советского Союза? Может быть, следует активнее рекламировать успехи полиции в борьбе с организованной преступностью?
– Не надо… – Господин Боот улыбнулся. Но так, что настаивать никто не стал. – В Писании сказано: «Судите о них по делам их…»
– Ваше самое заветное желание?
– Хм-м… Желание? Хотелось бы оказаться тем самым полицейским, который защелкнет наручники на запястьях последнего в истории человечества преступника.
Услышав перевод, зал опять поаплодировал. Прессе господин Боот безусловно нравился.
– Да вы оптимист! Романтик… – по-английски шепнул ему на ухо сосед.
Боот все никак не мог запомнить и правильно произнести фамилию этого седого генерала «в штатском», возглавлявшего на конференции делегацию спецслужб России. Поэтому только вежливо кивнул:
– Вероятно.
Кроме них двоих на залитой светом прожекторов сцене потел ведущий – местный коллега, заместитель министра. Все чувствовали себя на редкость неуютно: они вынуждены были разместиться так, что зал оказался внизу и вниманию собравшихся прежде всего представали три пары ног, торчащих из-под шаткого столика-трибуны.
Предыдущие мероприятия, включая вчерашний банкет, проходили в столице республики – и вполне на уровне… Но на этот раз участников вывезли за город.
Журналисты, охрана, почетные гости… На такое скопление публики крошечный кинозал некогда «закрытого» приморского пансионата рассчитан не был. Люди сидели и стояли чуть ли не на головах друг у друга – относительный простор оставался только там, где маялись господин Боот, российский генерал и представитель республиканской полиции.
Оформление сцены организаторы свели к минимуму: разлапистый герб Интерпола на заднике, наполовину свернутые флаги в углу, три стула и тот самый злополучный столик с недостающей до пола драпировкой.
– Ну, вот – поток вопросов постепенно исчерпался… – заместитель министра коротким движением отер со лба пот и кивнул в сторону сидящих рядом:
– Видите ли, в силу профессиональной привычки нам легче спрашивать, чем отвечать. Поэтому, хотелось бы попросить снисхождения… Как, господа журналисты?
Почти три часа в душном зале… Всем, вполне естественно, хотелось на воздух – и публика одобрительно загудела. В конце концов, официальная программа конференции уже исчерпана!
– Простите, можно..? – к единственному микрофону на пятачке перед сценой протиснулась худенькая «джинсовая» девушка. Она уже давно ждала своей очереди – и теперь страшно испугалась, что прогрессивное человечество не услышит заготовленный ею вопрос.
– Кто же откажет даме! – улыбнулся вежливой прибалтийской улыбкой ведущий. – Тем более – такой очаровательной…
– Это общий вопрос… – журналистка с трудом перекрикивала нестройный гомон уже настроившихся на выход коллег:
– Если конференция посвящена проблемам организованной преступности… Не логично ли было бы пригласить и её представителей? Дать им возможность высказаться, что-то обьяснить?
Зал отреагировал даже раньше сидящих на сцене – смешками и репликами с мест. От дверей потянуло дымком сигарет…
– Господа, тише! – призвал собравшихся к порядку заместитель министра. – Господа…
– Кстати, это очень интересный вопрос, – неожиданно поддержал пунцовую от смущения журналистку господин Боот. Он вообще был хорошо воспитан и всегда вставал на сторону слабых. – Если бы здесь давали приз, как за самый интересный вопрос, он был бы присужден именно вам.
– Ответите? – уточнил ведущий. – Или, может быть, вы?
– Нет, благодарю… В другой раз! – отрицательно помотал седой головой представитель российских спецслужб. Он с благожелательным интересом рассматривал девушку перед микрофоном: молоденькая, симпатичная! И не дура… Жаль, от волнения забыла даже представиться, но ничего – уточнят, пригласят на интервью… А там посмотрим.
– Господин Боот?
– Да, так! – сделал паузу представитель Интерпола. – Я позволю себе ответить вопросом. А почему вы думаете, что представители организованной преступности не заявились сюда и без нашего приглашения? Думаете, им не интересно, что здесь происходит? Конечно, они не носят на груди соответствующих пластиковых табличек, но…
Публика постепенно притихла, вслушиваясь в слова переводчика.
– …Но современная мафия – это вовсе не бритоголовый боксер-вышибала или зловещий толстяк с еврейским носом и итальянским акцентом. Тот, кто работает на международные криминальные структуры, должен иметь безупречную внешность и репутацию – бизнесмена, полицейского, журналиста! Или журналистки… Иначе нам было бы очень легко работать. Вы удовлетворены?
– Ответом? Вполне, – кивнула уже немного оправившаяся от смущения «джинсовая» девушка.
– Вот и ладно! – пора было заканчивать. Ведущий опять взял инициативу в свои руки:
– Прежде чем поблагодарить господина Боота и нашего российского коллегу…
Не прошло и пяти минут, как последнее официальное мероприятие конференции успешно завешилось. Толпа повалила на улицу, весело переругиваясь и толкаясь в узких проходах: за неделю разноязычные представители прессы успели привыкнуть друг к другу, но ещё не настолько, чтобы надоесть.
– Пора и нам! – встал со стула представитель страны-организатора. Господин Боот щелкнул замочками своего портфеля, а руководитель российской делегации поправил узел галстука и кивнул.
– Хорошо!
Снаружи, за стенами душного корпуса, было действительно великолепно…
Крохотная республика, в которой и повернуться-то толком негде, умудрилась сохранить и не изгадить свой собственный Национальный природный заповедник: море, полное янтаря, песчаные дюны на побережье, корабельные сосны… Чуть в стороне шумела встревоженная теплым ветром реликтовая дубрава.
