Вскоре машина двинулась по лесной дороге. Прибывшие с Рыбаком ребята вооружились автоматами. Как убедился Сергей, внутренность бронетранспортера претерпела серьезные изменения по сравнению со стандартным армейским укладом – здесь были установлены две узкие койки, а также два кресла, снятых с какого-то иностранного автомобиля. Все набились внутрь. В боевых условиях так не ездили. В Абхазии было много бывших «афганцев» – так вот, они поведали о милой особенности БТРов. Если в них попадают из гранатомета, то эта бронированная коробка становится братской могилой для всех, кто там находится. Выскочить мало кому удавалось. Но здесь по дороге вряд ли стоило ожидать засады.
Пока не стемнело и лесная дорога была приличной, БТР шел лихо. Эта машина только на первый взгляд неуклюжая. А на самом-то деле она гоняет довольно быстро. В чреве бронетранспортера всех швыряло вверх и вниз. Потом, правда, ход замедлился – машина стала пробираться по пересеченной местности. В конце концов все-таки пришлось вылезать. Уперлись в какую-то речку.
– Эй, Казак, ты, говорят, лесной человек. Там должен быть брод, но ты проверь.
Переправившись через реку, Сергей остался на броне. Жестковато, но все-таки веселее, чем бултыхаться в бронированном гробу.
БТР пер по каким-то полям и перелескам, иногда – по просекам, лихо сминая молодые деревья. Несколько раз он, натужно воя, переваливал то ли маленькие речки, то ли большие ручьи. Благо бронетранспортер умеет плавать. Как успел узнать Казак, водила в свое время гонял такие машины по Дальнему Востоку, а там условия были посложнее, тайга погуще, местность побезлюднее. Судя по навигатору, который ему подогнал Рыбак, водила гнал броник довольно точно к лесному лагерю.
До места добрались за час до рассвета и некоторое время выжидали.
– Стоило бы окружить деревню, да народа у нас мало, – сказал Сергей.
– По фигу! И так разберемся, – махнул рукой Рыбак.
– Надо хотя бы одного взять живым. Вопросы к нему есть. Надо же выяснить, кто за этим стоит.
– Тоже верно. Все слышали? Хоть одного-то возьмите – такого, чтобы мог базарить.
Когда начало светать, Сергей сходил на разведку.
– Они там. Дрыхнут. Я бы снялся и ушел после таких дел.
– Значит, есть у них причина, чтобы продолжать тут сидеть. Если все выгорит – все узнаем.
Атаку начали по-простому, особо не заморачиваясь на всяких военных хитростях. БТР на полном ходу ринулся из леса в деревню. Все боевики Рыбака вылезли и сидели на броне. Вооружены они были «Калашниковыми» разных модификаций.
Приблизившись к деревне, они заметили часового, бегущего по улице навстречу непонятному шуму. Увидев вылетевший из предрассветного тумана БТР, часовой ошалел и замер, забыв про свой карабин. Между тем бронетранспортер вылетел на середину деревни. К этому времени часовой пришел в себя – в том смысле, что пустился наутек, бросив оружие. Но выпущенная кем-то короткая очередь его нагнала.
Боевики спрыгнули с машины. Башня начала медленно поворачиваться – и крупнокалиберный пулемет пошел садить в окна избы, которую Сергей для себя назвал штабом. Потом переключился на другие дома, поливая их все поочередно.
Из домов выскакивали полуодетые люди. Одни с оружием, другие – без. Все они тут же падали под автоматным огнем. Самым счастливым удалось пробежать несколько десятков метров. Явление БТРа произвело большой переполох в мозгах противника. Ни о каком сопротивлении речи не шло. Только из штаба раздавались одиночные выстрелы, затем и они прекратились.
Сергей поймал в прицел одного, который, перепрыгнув забор, почесал в поле. Рявкнул автомат – и парень упал. Между тем Рыбак забарабанил по броне. Башенный пулемет смолк.
– Эй, кто еще жив, выбрасывай оружие и выходи! А то эта штука все ваши хаты разнесет в клочки! – заорал он в пространство.
– Не стреляйте… – послышался дрожащий голос. Из двери высунулся парень. Сергей его узнал. Это был тот самый, который вчера наполнял ведра. Следом за ним высунулся еще один.
– Где старшие?
– Он там… В том доме.
Казак и еще двое парней ринулись к «штабу». Ввалившись в дом, Сергей перекатился и оглядел помещение. Здесь лежали несколько человек – в том числе и парень в бандане. Кто-то стонал. Но главаря среди мертвых и раненых не было. Приглядевшись, Казак увидел разбитое стекло на противоположной стене. На подоконнике виднелась кровь.
– Что, ушел главный? – крикнул ввалившийся в хату Рыбак.
– Он ранен, далеко не уйдет. Да и не будет он по лесу бегать. Я знаю, где его искать. Дай мне нескольких человек.
– Слышали? Вон вы трое – бегом с ним! А остальные – прошлись по домам. Живые у нас уже есть, больше никого живых быть не должно!
Казак вместе с тремя парнями направился к опушке – туда, где он обнаружил схроны. Все трое явно серьезно служили, а один, судя по тому, как он двигался – служил там, где стреляли.
– Эй, прикрой, может, он на опушке залег! – крикнул ему Сергей и ринулся вперед.
Но на опушке никого не было. Правда, на кустах обнаружились капли крови. Осторожно приблизились к схронам. Беглец не успел тщательно замести следы. Возможно, он рассчитывал, что лес обыскивать не будут – и ему удастся отсидеться.
– Эй, выходи, у нас гранаты! Закидаем на хрен! – крикнул Сергей.
Гранаты у них и вправду были, – у одного из парней имелось две «лимонки».
Полоса травы внезапно зашевелилась и оказалась крышкой люка.
– Выхожу, все, – послышалось оттуда.
– Оружие выкидывай!
– Сейчас…
Но вместо этого из люка вылетела граната.
– Ложись! – заорал один из парней, тот, что выглядел самым опытным. Все рухнули в траву.
Граната не взорвалась – но из люка, как черт из табакерки, вылетел тот, кого они искали. Он начал щедро садить во все стороны из автомата и пятиться к лесу.
Откатившись за дерево, Сергей вскинул автомат и дал длинную очередь. Тут же начали стрельбу откуда-то сбоку. Беглец выронил автомат, схватился за живот и стал медленно оседать на землю.
Приближались к нему осторожно. Но клиент был уже мертв.
Возле убитого валялся автомат. Боекомплект был сделан «по-афгански» – два рожка, соединенных скотчем. На войне это нехитрое солдатское усовершенствование автомата Калашникова многим спасло жизнь. Главарю, правда, оно не помогло.
– Отбегался, – бросил «опытный» парень.
– Лихо он скакал, – ответил Сергей.
– То-то и оно. Вон, гляди – парень показал на синюю татуировку на плече. – Афган. Вот как нас всех разнесло. Теперь друг в друга палим. Паскудная жизнь настала.
Они запихнули тело в схрон и направились обратно в деревню. Населенный пункт представлял собой мрачное зрелище. Всюду валялись убитые – и добитые. Рыбак стоял возле БТРа, а перед ним – двое взятых живыми парней.
– Как тот?
– Пришлось завалить, – ответил Сергей.
– Ладно. Значит, пятнадцать клиентов. Все путем.
– Что пятнадцать?
– Вот эти говорят, что их тут было пятнадцать человек. Мы уже посчитали. Никто не убежал. Ну ладно, я всерьез с ними еще не беседовал. Ты знаешь больше, ты и начинай.
– Ну что ж, ребята, – обратился Сергей к «пленным». – Вопрос первый: кто вы такие?
– «Хранители радуги», – пробормотал один парень. Его явно шокировала крутая перемена в судьбе. Только-только спокойно массу давил, а теперь стоишь среди трупов под дулами автоматов.
– И кто вас сюда привел?
– Остальных не знаю. Меня и вот его – Маус. Ну, это который в бандане. Мы с Бешеным крутились. Он нас давно подбивал сюда отправиться, вот в мае мы сюда и приехали.
– А этот, который сюда приезжал в «Форде»?
– Мы не знаем, кто он такой. Он приезжает время от времени. Журналист какой-то. Честно, мы не знаем…
– Ладно. С этим потом. В Карелию сколько людей уехало и кто они такие?
– Про Карелию я ничего не знаю. Правду говорю! Были тут у нас несколько людей, они и в самом деле куда-то пропали. А мы… Мы не слыхали ни про какую Карелию.
– Ничего-то вы не знаете. А что вы тут делали?
– Мы мак охраняли.
Сергей опешил. Какой такой мак? Но Рыбак, видимо, понял, о чем идет речь, и вмешался.
– Вот и нештяк. У меня именно об этом были вопросы. Поехали, покажешь.
Они влезли на броню броника и двинулись. Ехали они недолго, примерно с полкилометра по редкому лесу – потом деревья расступились и показалась большая поляна. Странное производила впечатление эта поляна: сплошь заросла какими-то высокими травянистыми растениями – но ниже, так сказать, на втором ярусе она оказалась сплошь ярко-красной. Такого яркого, вырви глаз, цвета в здешней северной природе не встречается. Подойдя ближе, Сергей сообразил, что высокие растения идут правильными рядами, а под ними алеют маковые цветки…
– Едрить твою… – пробормотал Казак.
– Вот, разведчик, самое главное-то ты и не заметил! – послышался насмешливый голос Рыбака. – Вот тебе и любовь к природе. Не природу эти ублюдки охраняли, а мачье растили.
