— Должны, — уверенно сказал Сергей. «А если они нас ждут?» — присоединился к эпистолярному общению Муха.
— Вряд ли, — покачал головой Сергей.
Люди в масках сами себя обманули. Они конечно же ушли через этот же бункер. Но и мысли не могли допустить, что Сергей с командой тоже спасутся таким же образом. В ином случае насовали бы зарядов и сюда, что им стоило? Впрочем, Сергей, оттого что гудела голова, что события вдруг развернулись на сто восемьдесят градусов и из охотников они превратились в дичь, что сейчас надо было торопиться и прилететь в Йошкар-Олу не слишком поздно, вообще старался не анализировать происшедшее. Одно успело мелькнуть: игры со смертью потом обязательно аукнутся.
Они бросились открывать железные двери, но они оказались задраены с той стороны. Значит, выбираться наверх придется тем же путем — через люк. И это значило снова попасть в самое пекло. Но другого выхода не было.
Первым вскинули наверх легкого Артиста. На разведку.
Тот исчез в проеме не надолго. И когда появился снова, крикнул:
— Держите.
И стал спускать вниз лестницу.
Пожар уже кончился. Второй взрыв разметал огонь, сровнял с землей еще недавно казавшийся сказочным дворец.
«Москвичок» все так же стоял в кустах.
Через час они были уже в аэропорту.
Боцман ничего подозрительного не заметил.
Все прекрасно понимали, что Дашева будут перевозить или в качестве больного, предварительно накачав наркотиками, или в багаже. Но Боцман, метавшийся по аэропорту, не заметил ни людей, которые держались бы вместе, ни объемного багажа, ни носилок. Пассажиры как пассажиры. В большинстве своем почему-то женщины.
— Все равно, за пассажирами смотрите в оба. Можем оказаться с ними в одном самолете.
Таким образом напутствовав подчиненных, Пастухов раздал всем билеты на разные места.
Весь полет держались незаметно и между собой никак не общались. Ни взглядом, ни жестом.
На сей раз они были предельно осторожны, шли по одному, на большом расстоянии друг от друга, чтобы всем сразу не попасть в ловушку. Но ловушек больше не было. Видно, аборигены решили, что уже убедили воинов оставить их в покое и идти своей дорогой. А может быть, они считали, что те и так пропадут в подземелье.
По дороге бойцы видели на стенах какие-то надписи, но были они на староарабском языке. Понять их смысл почти не удавалось.
— Это было построено лет пятьсот назад, — сказал американец. — Строил кто-то из шахской семьи. Это было убежище на случай нашествия.
Щуплый прикрикнул на американца:
— Не до истории сейчас! Мы тут не на экскурсии!
Через полчаса преследования они вышли в широкий тоннель. Один из бойцов наступил в кучу конских яблок. Только что здесь прошли аборигены.
— Приготовиться! — скомандовал Щуплый.
Заклацали вставляемые в оружие рожки с патронами и затворы. Еще один поворот тоннеля — и вот вся деревня, все ее жители, со всем своим скарбом, с детьми, скотом, стариками, как на ладони. Тоннель плавно спускался вниз, образуя внизу широкое пространство. Там и были жители забытого аула.
— Огонь! — скомандовал Щуплый.
Грохот пронесся под сводами каменных стен.
Люди погибали быстро, дети даже не плакали, женщины не кричали.
Они убили их всех, не оставив в живых никого.
Ходили и добивали уже мертвых выстрелами в голову и грудь.
Когда дело было кончено, они выбрались из пещеры. Это оказалось не так уж сложно. Как раз широкий тоннель вел на поверхность.
Была уже ночь, но Щуплый отправил отряд разыскать остальных. Радиосвязи у них не было, во-первых, потому, что по радиосвязи отряд могли бы засечь, а во-вторых, в пещерах она все равно не действовала. Но большинство оставшихся собрали довольно быстро.
— Воины Аллаха, это был наш первый бой, мы победили. Аллах акбар! — сказал Щуплый. Общий хор подхватил клич.
— А сейчас в путь. Мы и так задержались тут слишком долго.
— Все устали, — сказал ему соплеменник. — Может быть, дать людям отдохнуть? Впереди долгий путь.
— Нет, мы не можем отдыхать. Мы должны идти только ночью. Значит, нам придется остаться здесь еще на сутки. У нас нет времени. Вперед, бойцы.
Колонна тронулась.
Через девять суток они должны будут выйти к границе с Таджикистаном.
Сергею было странно не слышать ни одного звука вокруг. Он не слышал рев выруливающего и взлетающего самолета, не слышал любезное обращение к нему стюардессы. Не слышал разговоров вокруг.
И вдруг сквозь эту тишину прорвался — Сергею даже показалось, что это чудо, — какой-то неземной, ангельский голос:
— А вы куда летите?
Сергей завертел головой, не показалось ли, и наткнулся взглядом на миловидную девушку, его соседку.
— Да по делам, — осторожно сказал Сергей и вдруг услышал и свой голос. Слух вернулся. Тут же вкатился и гул самолета, и разговоры, и даже тихая музыка из наушников, которые лежали на подлокотнике кресла.
— А я домой, — сказала девушка. — Аня.
— Что? — не понял Пастухов. — А... Сергей.
— Очень приятно. Вы один летите?
— Да, — неумело соврал Пастухов.
— И я одна. Скучно... Я вам не мешаю?
— Нет-нет, — оглядываясь по сторонам, уверил Пастухов.
— Тогда можно я вам дам один совет?
— Совет?
— Ну да.
— Интересно, — повернулся к Ане Сергей.
— Когда разговариваете с девушкой, не смотрите по сторонам.
Пастухов улыбнулся.
— Хорошо, не буду.
Девушка наклонилась к уху Сергея:
— А я сразу поняла, откуда вы.
— Откуда? — громко сглотнул Пастухов.
— Из Москвы. А я тоже в Москву недавно летала. Искала правду.
— И как, нашли? — поинтересовался Пастухов.
— Не знаю. Меня из квартиры выселили.
— Как так?
— Да так — приехала из командировки, а вещи мои свезли в ЖЭК, а в квартире уже другие люди.
— Ничего себе... Из-за чего?
— Ни из-за чего. У нас вообще законов нет. Что хотят, то и делают. Я ведь русская, а там вообще нас не очень привечают.
— Там — это где? — спросил Сергей.
— Я из Йошкар-Олы. Это Удмуртия, знаете? Сергей с трудом заставил себя не открыть от удивления рот. Надо же — такое совпадение.
— Не может быть, — сказал он.
— Что не может быть? — не поняла девушка.
— Дело в том, что я тоже лечу в Йошкар-Олу.
— Через Самару? — недоверчиво спросила девушка.
— Через Самару.
— У меня в Баку тетя, хотела у нее пожить, но и тут несладко. Работы никакой, к русским вообще отношение...
— М-да, — кивнул Сергей.
— А в Йошкар-Оле буду снова пороги обивать. Должна же быть правда. Ну как так — взять и выселить человека?..
— А у вас и документы есть? В смысле — все в порядке?
— Все, хотите покажу?
И, не дождавшись ответа от Сергея, девушка вынула из сумки папку и положила на колени попутчику.
— Читайте.
Сергею пришлось читать всякие ордера, расчетные счета, постановления, ходатайства и прочее. Документы вроде бы были в порядке.
— Интересно.
— Сейчас вот вернусь и снова окажусь на улице.
— Но почему? С какой стати вас?..
— Это жених мой. Я ему отказала, а он в паспортном столе служит. Взял и меня за это выселил.
— Ничего себе.
— Негодяй он. Он мне сказал — я тебя вообще в тюрьму засажу. Вот такой женишок.
— Ясно, — сказал Пастухов. — Разберемся.
Это вырвалось из него непроизвольно. Ну не мог он просто так пройти мимо человеческой беды.
Они договорились, что девушка пока поживет в гостинице, а Сергей попробует разобраться с ее женихом.
Команда с завистью смотрела на Сергея, который всю дорогу, как казалось остальным, весело беседовал с миловидной девушкой, а им приходилось глазеть по сторонам, пытаясь угадать — есть ли в самолете боевики, люди в масках.
Несмотря на все ухищрения, обнаружить боевиков не удалось, во-первых, потому, что никаких масок ни на ком по определению быть не могло, а во-вторых, так же как и солдаты удачи, никто не ехал группой.
Особенно пристально присматривались к бизнесмену и двум телохранителям, но те всю дорогу так усердно прикладывались к спиртному, что к моменту высадки в Самаре их выносили.
Из Самары, пока ждали самолет на Йошкар-Олу, связались с Голубковым.
— Значит, так, — сказал Голубков, — Филина пока не трогать, проследить, кто за ним придет, куда повезут.
— Ясно.
— В общем, ребята, весь тамошний клубок вам размотать придется.
— Ясно, — снова сказал Пастухов. — А где жить будем, как с оружием? Кто нас встретит? Транспорт? Легенда?
— Это все на месте.
И Голубков назвал человека, который их встретит. Звали его Носорог.
Что за Носорог? Пастухов терялся в догадках, но все разъяснилось само.
— Пастухов? Не ошибся? — спросил толстяк в местной войлочной шапке, встретив Сергея у выхода.
