– Мне не хотелось бы комментировать слухи, – улыбнулся адвокат. – Пусть даже чрезвычайно приятные и лестные для меня.
– Ну, что же, тогда перейдем к теме нашей сегодняшней встречи. Итак… – популярный ведущий опять обратился к экрану с бегущей строкой: – Что же такое пиратство? Кто они – эти современные пираты? Как вообще возможен морской разбой в двадцать первом веке – и почему мировое сообщество не способно покончить с подобным позорным явлением? Чего нам не хватает для этого – политической воли? Военных возможностей? Или, быть может, чего-то иного? С чего начнем, мистер Дженкинс?
– Для начала давайте все-таки разберемся, что же такое пиратство…
Слово это по происхождению греческое, однако же, когда именно и где возник сам этот преступный промысел, доподлинно неизвестно.
– Очевидно, пиратство существует с тех самых времен, когда человек освоил мореплавание – не правда ли, мистер Дженкинс?
– Вполне вероятно. Однако история морского разбоя от древнейших времен до недавнего прошлого – это отдельная, весьма увлекательная тема, достойная целого телевизионного сериала. Что же касается наших дней, то отсчитывать историю современного пиратства можно от самых разных точек. Однако основополагающей датой в этом смысле является, пожалуй, тысяча восемьсот пятьдесят шестой год. Тогда, после окончания кровопролитной Крымской войны, на знаменитом Парижском конгрессе, ведущие страны Европы подписали договор, запрещающий каперство – то есть морской разбой частных судовладельцев, купивших у государства так называемый каперский патент, позволявший захват и уничтожение неприятельских кораблей, а также кораблей нейтральных государств, перевозящих груз для противника. После запрета каперства пиратский промысел, некогда считавшийся вполне джентльменским занятием, окончательно превратился в преступное и повсеместно преследуемое деяние.
– Разумеется, только в мирное время?
– Да, конечно, потому что во время войны каждое государство оставляло и оставляет за собой право бороться с судоходством противника практически любыми методами… – господин Дженкинс развел руками, будто извиняясь перед телезрителями за испорченность человеческих нравов и дикость обычаев: – По большому счету, договоренности, достигнутые на Парижском конгрессе, соблюдаются до сих пор. Классические же пираты, то есть морские разбойники, грабящие всех, кто оказывается в поле их досягаемости, в настоящее время остались только в прибрежных водах Африки и Юго-Восточной Азии, где мировое сообщество до сих пор не установило надежный контроль над судоходными путями и морскими просторами. Думаю, вам будет достаточно интересно узнать, что по методам действий пираты делятся на два типа – «индонезийский» и «сомалийский». Первый тип, распространенный, соответственно, в водах Юго-Восточной Азии, характеризуется тем, что пираты охотятся, в первую очередь, за ценным грузом. Члены экипажа судна, подвергшегося нападению, в этом случае являются лишь досадной помехой и часто уничтожаются. Второй тип пиратских нападений, название которого говорит само за себя, распространен в основном в африканских водах и предусматривает захват не только содержимого трюмов, но и заложников из числа моряков – с целью получения выкупа.
– Просто средневековье какое-то, – покачал головой популярный телеведущий.
– Ну, разумеется, и размах, и последствия деятельности современных пиратов не идут ни в какое сравнение с тем, что творилось на море во времена сэра Фрэнсиса Дрейка или знаменитой Черной Бороды… Взять хотя бы оружие – ведь пираты прошлого использовали корабли с таким артиллерийским вооружением и с такими мореходными качествами, которым зачастую могли позавидовать регулярные военно-морские силы. Теперь же основными боевыми единицами пиратов являются быстроходные катера и моторные лодки, оснащенные легким стрелковым вооружением. В лучшем случае на них устанавливают крупнокалиберные пулеметы, гранатометы и безоткатные орудия… Однако даже при таком скудном вооружении, не оставляющем никаких шансов выжить в столкновении с патрульными катерами, не говоря уж о боевых кораблях, современные пираты наносят значительный ущерб судоходству.
– И даже имеют своих легендарных героев?
– Совершенно верно. Одним – точнее, одной из них – является знаменитая мадам Вонг, промышлявшая на морских путях Юго-Восточной Азии после окончания Второй мировой войны на протяжении почти трех десятилетий. Унаследовав преступный бизнес от своего мужа, пирата и наркоторговца, эта женщина достигла, без преувеличения, мировой известности. Ее разыскивал Интерпол, полиция всех стран региона, а также ведущих морских держав – США, Великобритании, Франции и других… По оценкам некоторых исследователей, в период наибольшего размаха под рукой мадам Вонг находилась армия численностью в несколько тысяч человек и флотилия в несколько сотен катеров. Ее ежегодный доход достигал немыслимой по тем временам суммы – сто миллионов долларов!
– Потрясающе!
– Королева пиратов исчезла так же внезапно, как и появилась. Что с ней стало – никому не известно. Возможно, она погибла во время очередного налета, возможно – скончалась, достигнув преклонного возраста, а может быть, и сейчас, в покое и достатке, коротает где-нибудь последние годы своей жизни… Хотя, как бы то ни было, и в настоящее время воды Азиатско-Тихоокеанского региона по-прежнему небезопасны для мореплавателей. Настолько небезопасны, что для борьбы с пиратством и контрабандой государства Юго-Восточной Азии активно используют свои военно-морские силы. Например, Таиланд для этой цели обзавелся легким авианосцем испанской постройки, оснащенным современными самолетами и вертолетами. В результате активного и эффективного противодействия морскому разбою, осуществляемого в Азиатско-Тихоокеанском регионе, вытесняемые из традиционных зон своего криминального промысла пираты перебираются в другие регионы, в частности – в Африку… – Адвокат Дженкинс чуть придвинул к себе лист бумаги: – Вот, давайте посмотрим на сводку морских происшествий по Аденскому заливу только за один из месяцев прошлого года… Пятеро сомалийских пиратов на двух лодках атаковали проходивший балкер. Капитан поднял по тревоге экипаж, увеличил скорость и начал маневрировать. Когда захватчики открыли по судну огонь, капитан запросил о срочной помощи находившийся поблизости корабль сил коалиции, который смог быстро подойти. В результате пиратам пришлось отступить… Хорошо. Следующий день. Пираты на лодках начали преследовать проходивший танкер. Капитан судна увеличил скорость, стал маневрировать, следуя в сторону кораблей сил коалиции. Через некоторое время пираты прекратили погоню… Вот, в тот же вечер! Пятнадцать сомалийских пиратов атаковали и захватили танкер, следовавший под флагом Гонконга в Мумбай с грузом химикатов. Экипаж состоит из двадцати двух человек – граждане Индии, двое филиппинцев, один гражданин Бангладеш и один русский… Так, следующая неделя. Две лодки с пиратами на борту атаковали, но не смогли захватить контейнеровоз, который стал маневрировать и связался по радио с кораблями сил коалиции. Спустя два дня восемь пиратов захватили балкер с китайским экипажем и с капитаном из Шри-Ланки. Так… Пятеро вооруженных пиратов на одной лодке захватили мальтийский балкер, следовавший в Кению. Экипаж состоит из двадцати шести человек… Еще через три дня – три лодки с двенадцатью пиратами на борту, вооруженными автоматами и гранатометами, напали на проходивший контейнеровоз. Судно увеличило скорость и начало маневрировать, экипаж из пожарных шлангов стал обливать захватчиков водой. Пираты подошли вплотную к правому борту и попытались взобраться на него, однако нападение удалось отразить. Через некоторое время захватчики отступили и скрылись… Вот еще, обратите внимание! Четверо пиратов на трех лодках захватили греческий балкер под багамским флагом, в заложниках оказалось девятнадцать человек: филиппинцы, китайцы, украинцы… В последний день месяца сомалийскими пиратами был атакован проходивший в районе побережья танкер. По нему сразу же открыли огонь. Судно попросило о срочной помощи, однако так ее и не получило. Пираты высадились на борту танкера и захватили его. Экипаж из девятнадцати граждан Румынии захвачен пиратами…
– Простите, мистер Дженкинс, но сейчас мы вынуждены прерваться на рекламу. Дорогие друзья, оставайтесь с нами – и спустя всего несколько минут вам представится возможность продолжить общение с мужественным человеком и увлекательным рассказчиком – номинантом общественной премии «Человек дела» мистером Степаном Дженкинсом!
…После короткой рекламной паузы адвокат вновь вернулся к теме сегодняшней передачи:
– Борьба с пиратами отвлекает значительные силы и средства – специально для этой цели НАТО, Европейский союз, Индия и даже Россия держат у африканского побережья достаточно солидное соединение, призванное контролировать приморское пространство и производить досмотр подозрительных судов. Однако события последних лет наглядно демонстрируют, что и военно-морской флот не всегда помогает, а реагировать на пиратские акции приходится уже после пиратского нападения…
