Ознакомительная версия.
– Ты – поэт, Алёша, – улыбнулась Светичка.
– Зима – время отречения от всего ненужного и ушедшего в страну небытия. Лишь дух остаётся незыблемым наблюдателем завершения цикла бытия, чтобы увидеть, как вскоре снова бессмертная Бала-юность проклюнется из белизны Покоя и вступит в свои права, вскружив голову Наблюдающего бурным ростом вечного возрождения. Зима – время аскез. И Брат, сын нашего отца и Екатерины, отказавшись от престола, наслаждений и роскоши, вступил на путь поста и отречения. Наверняка в этот утренний час он, окружённый министрами и советниками, спускается к Москва-реке, чтобы совершить омовение. Как он, выросший в роскоши и непривыкший к холоду выдержит эти испытания? Эту ледяную воду? Я знаю: даже будучи правителем нашего королевства, он остаётся полностью преданным Роману. Говорят, что сын похож на свою мать, но язык не поворачивается сравнить благородного Брата с его матерью Екатериной…
– Спасибо, братишка. До этого места была просто сказочная поэма, – поблагодарил незаметно подошедший Роман.
– Действительно, – согласилась Светуля, – нет надобности хулить вице-королеву, она – чудесная заботливая Мать, она подарила нам эти просторы, эту свободу от городской суеты, эту бескрайнюю, как родная земля, красоту.
– Хорошо, – согласился Лёха. – Утренняя поэма окончена.
– В таком случае, дорогие мои мужчины, раз уж мы собрались сейчас все вместе, вчетвером, у меня есть к вам небольшая просьба.
Роман, Алексей и Гата не стали перебивать Светичку. Они просто молча в ожидании посмотрели на неё.
Юная женщина сказала:
– Я очень рада, что обитающие в окрестных лесах риши и отшельники признали в нас добрых соседей, а в вас, моих покровителях и защитниках, они видят опору для себя. Когда они приходят в гости, их просьбы о защите от ракшасов звучат непременно. Моя просьба проста: вы не должны без крайней необходимости давать обещание убивать и преследовать даже демонов. Я прошу вас применять вашу силу только для защиты. Такая просьба.
– Хорошо, Маитхили, – произнёс Роман, – мы не станем атаковать первыми.
– Да, – согласился Лёха, – присоединяюсь. Тут его глаза сверкнули и он добавил сакраментальным голосом: – Мы – мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути!
А Гата по-птичьи засмеялся и дружески подмигнул Светичке.
18. Я на тебе никогда не женюсь!
Ромка давно не мог вспомнить, когда последний раз промахивался, стреляя из лука. При этом неважно, статичной была цель или двигалась с какой угодно скоростью. И ветер не мог заставить Романа промахнуться, даже если налетал непредсказуемыми порывами. А тут… увидел бы Лёха – не сдержал бы смеха!
Олень стоял в десяти шагах. И то, что с неба упала эта железная птица – не повод промахиваться! Но стрела пролетела мимо, скрывшись между деревьями, а добыча упорхнула в заросли.
Молодой лучник с удивлением увидел, как изнутри птицы выскочила обтянутая чёрной кожей изящной выделки женщина с красными волосами и смуглым худым лицом. Она была высокого роста – чуть повыше Ромки – и непривычно худа телом. В своём царстве Роман таких тощеньких не видел. К тому же, это неприличное одеяние, не скрывающее, а наоборот выставляющее напоказ фигуру.
Было холодно. Щёки Романа были красны от мороза, а от бесстыдства прилетевшей дамы стали просто пунцовыми. Роман опустил глаза.
Она подошла к нему, дрожащая от холода и беззащитная, и произнесла:
– Ну и колотун у вас на севере! Я сейчас точно дуба дам!
Роман, несказанно обрадовавшись поводу прикрыть срамоту красавицы, стянул через голову чехол, сшитый из медвежьей шкуры, и, протянув ей, тихо сказал:
– Наденьте это, госпожа.
– А как это надевать? – спросила она.
– На голову, – ответил он.
– У меня не получится. Ты меня одень!
Ромка, отворачиваясь, напялил на гостью с небес чехол и сказал, отойдя:
– А там есть проёмы для рук. Рукава называются.
– Понятно, – улыбнулась дама. – Спасибо. Ты очень добр! Ну, а теперь веди меня в свою пещеру – и спасай от холода!
– Конечно, – согласился Роман, считающий, что, каким бы гость ни был странным, отказывать ему в угощении и помощи нехорошо.
Приведя лётчицу к хижине, Роман жестом пригласил её зайти внутрь.
– Света, познакомься: это – наша гостья из Южного царства.
– Моё имя Шурпанакха, для друзей – Шурпа, – представилась прилетевшая. – А вы кто, господа аборигены?
– Садитесь обедать, – просто сказала Светичка и поставила на стол миску с бобами, – сегодня разгрузочный день: муж мой Роман в который раз с охоты без добычи приходит. Вчера олень был красивый, а сегодня…
– Сегодня я не успел застрелить оленя. С неба упал виман с нашей гостьей: пришлось спасать её от холода.
– Садитесь поближе к очагу – здесь теплее, – сказала Света и вышла звать к обеду Лёху.
Шурпа попробовала вегетарианской пищи и сказала из вежливости:
– А ничего, прикольно. Для разнообразия попробовать можно и эти маленькие постные яйца. А больше ничего нет? – и отставила тарелку в сторону.
Роман спросил:
– Ты когда-нибудь видела Равану?
– Он – мой родной брат, а что?
– Интересно, какой он?
– Странное ты существо, человек! – обиделась Шурпа. – Перед тобой – отпадная девчонка сидит, а ты о какой-то ерунде её спрашиваешь! Кстати, как тебя зовут?
– Света же говорила тебе: Роман.
– Ну, да, точно! Так я тебе нравлюсь, Роман?
Ромка немного помолчал и ответил:
– Я предпочитаю видеть в людях хорошее.
– Дипломат, – захохотала Шурпа. – Значит, тебя интересует мой брат великий император Юга Равана? Хорошо, я расскажу тебе о нашей семье. У меня пять братьев. Все они – воины, которым нет равных. Беспощадные к врагам Кара и Душман. Витёк – этот любит поумничать, но в умении сражаться никому не уступит. Огромный и непобедимый Макар. Когда он идёт, дрожит земля, а если наступит в море – страшные волны обрушиваются на берег. Всех их доблестью и силой превзошёл Хозяин мира мой старший брат Равана. Ему подчиняются даже боги. Скоро он придёт сюда и присоединит к своей Империи, над которой не заходит солнце, ваши земли. И тогда на земле будет лишь один хозяин – он. Такие у меня братишки, Роман. Но они – дети по сравнению со мной. Странно, что ты раньше ничего не слышал о Шурпе – той ракшаси, которая способна менять свой облик, появляться там, где ей нужно и летать по воздуху быстрее птиц.
Да, охотник, не пройдёт и двух лет, как на эти земли хлынут, словно океанская волна на берег, армии великанов. Они утопят в крови те народы, которые по глупости своей рискнут сопротивляться. Ещё не родился в подлунном мире тот, кто способен остановить непобедимого в бою гения стратегии и тактики военного искусства Равану. Боги сами наделили его этими дарами в награду за оказанные неоценимые услуги.
Но тебе, человечек Роман, нечего бояться. У тебя есть я, та, которой ты почему-то безумно нравишься.
– Ты мне поможешь избежать гнева Раваны? – улыбнулся Ромыч.
– Да! – глаза Шурпы призывно сверкнули. – Тебе для этого надо всего-навсего жениться на мне. Поверь, охотник: ты станешь министром при дворе величайшего из императоров всех времён. Ты будешь купаться в золоте!
– Ты делаешь мне лестное и заманчивое предложение, – в голосе Ромы звучало неподдельное уважение, переходящее в бурный трепет.
В этот миг в хижину вошёл Лёха, которого Светичка позвала обедать. Тут же вошла и она сама.
Роман продолжил, обращаясь к Шурпе и в знак уважения приложив руку к груди:
– Предлагая мне жениться на тебе, о Шурпанакха, ты оказываешь мне величайшую честь. Тем более, что ты принадлежишь к богатейшему и могущественнейшему на земле роду. Спасибо тебе и нижайший поклон! Однако, я с наиглубочайшим сожалением вынужден отказаться от этой великолепнейшей партии. И вот почему: перед тобой, о, Шурпанакха, стоит Светлана свет Ивановна, дочь Джона-Всезнайки. Эта Светлана уже является мне женой. Печальный опыт моего отца говорит мне, что жениться более, чем на одной женщине – совершать затяжное самоубийство.
– Ты чё, – оскорбилась Шурпа, – посылаешь меня?
– Да, – честно признался Ромыч, – но недалеко. Перед тобой – мой младший брат Алексей. Он молод, силён, метко стреляет из лука и имеет непревзойдённое чувство юмора. Он даже свинью может в речке утопить, хотя жир по удельному весу легче воды – и хорошую свинью утопить теоретически невозможно. Даже поговорка такая есть: свинья не тонет. Да что там! Лёха – волшебник, балагур и выдумщик! И ещё он стихи пишет. Белые, как наша зима. Он – очень хороший и положительный. За ним, о, сестра Императора Юга, ты будешь, как за каменной стеной. Поговори с ним. А там, глядишь, пирком – да за свадебку!
Шурпа не расстроилась и стала расписывать Алексею все преимущества женитьбы на ней. Света, чтобы не расхохотаться, ушла в угол хижины и принялась надраивать песком медный котёл для похлёбки.
Ознакомительная версия.
